Major League Soccer Membutuhkan Game yang Lebih Bermakna. Mengapa Tidak Memainkan Split Seasons?

Di tengah musim semi nomor TV underwhelming untuk Major League Soccer datang beberapa berita yang lebih menjanjikan minggu ini, tergantung bagaimana Anda melihatnya.

Menurut jurnalis berbahasa Spanyol Jaime Ojeda, lebih dari 1.4 juta pemirsa secara total menyaksikan pertandingan leg pertama final Liga Champions Concacaf antara Seattle Sounders dan Pumas UNAM dari Liga MX Meksiko pada Rabu malam.

Ya, lebih dari 1.2 juta di antaranya ditonton dalam bahasa Spanyol di UniMas atau TUDN, dengan minoritas yang tersisa menonton dalam bahasa Inggris di FS1. Tetapi bahkan jika klub besar Meksiko adalah daya tarik utama bagi sebagian besar penonton, itu masih merupakan pengingat bahwa penonton Amerika yang lebih besar dapat menemukan permainan tingkat MLS yang menawan ketika taruhannya tinggi.

Hal yang sama juga berlaku di Playoff Piala MLS musim gugur lalu, ketika rata-rata hampir 1.9 juta pemirsa menonton pertandingan Hari Thanksgiving antara Colorado dan Portland, dan lebih dari 1.1 juta menonton final Piala MLS.

Saat kami membandingkan semua angka terhormat ini dengan peringkat MLS awal musim yang lebih hangat, itu juga hasil dari pertandingan musim semi reguler tidak terlalu penting.

Untuk memberikan lebih banyak permainan taruhan yang lebih tinggi, MLS harus mempertimbangkan sesuatu yang radikal: memotong musimnya menjadi dua.

Untuk semua pembicaraan tentang apakah MLS akan mengadopsi kalender Eropa, musim gugur-ke-musim semi, format musim terpisah yang digunakan di Meksiko dan sebagian besar Amerika Tengah akan memecahkan lebih banyak masalah untuk liga.

Begini caranya:

Lebih Banyak Game Dengan Lebih Mendesak

Orang Amerika sering melihat National Football League sebagai format yang sempurna untuk menarik penggemar biasa.

Nah, musim MLS yang tumpah pada dasarnya akan melibatkan memainkan jadwal NFL dua kali.

Dua musim reguler pertandingan 16-ke-18 akan cukup singkat sehingga setiap pertandingan bermakna, namun cukup lama sehingga setiap tim dapat pulih dari beberapa penampilan buruk.

Dua postseason 14 tim hanya akan membawa lebih banyak pertandingan dengan taruhan tinggi tanpa mengubah format eliminasi tunggal yang secara umum mendapat ulasan positif.

Lebih Banyak Trofi Untuk Lebih Banyak Tim

Dengan liga yang berkembang menjadi 32 tim dalam waktu yang tidak terlalu lama, memperkenalkan musim split dapat membawa aspirasi trofi yang lebih sah ke lebih banyak klub di seluruh liga.

Saat ini, ada lebih sedikit trofi per klub yang tersedia untuk tim MLS dibandingkan liga Eropa yang biasanya maksimal 20 tim.

Memahkotai juara playoff dua tahunan akan membawa rasio itu kembali sejajar dengan liga-liga Eropa.

Kesucian Perisai

Perisai Pendukung bisa tetap menjadi penghargaan setahun sekali yang diberikan kepada tim yang finis di puncak klasemen gabungan musim semi-dan-musim gugur.

Itu bisa memberi penghargaan lebih banyak pengaruh daripada yang dimilikinya saat ini, dan membuatnya terasa kurang seperti trofi hiburan ketika tim-tim hebat seperti LAFC 2019, Philadelphia Union 2020, atau Revolusi New England 2021 kalah di babak playoff.

Piala AS Terbuka juga bisa tetap menjadi turnamen satu tahun, dengan porsi MLS yang berat terjadi di musim panas dan musim gugur. Ini karena musim gugur mungkin akan dimainkan dalam jangka waktu yang lebih lama daripada musim semi, berdasarkan iklim AS dan waktu turnamen musim panas internasional.

Keselarasan Dengan Meksiko, Dunia

Musim split akan membantu kolaborasi MLS dengan Liga MX dalam inisiatif seperti Piala Liga dan game MLS All-Star.

Ini juga berpotensi memperpendek offseason MLS yang bermasalah jika Piala Liga dialihkan ke acara musim dingin yang dimainkan sebelum musim semi MLS dan Liga MX di Iklim AS dengan cuaca hangat.

Sementara itu, All-Star Game bisa menjadi acara kickoff untuk jadwal musim gugur domestik kedua negara, mirip dengan Charity Shield Inggris.