Malaysia Sangat Membutuhkan Kisah Ekonomi Baru

Sulit untuk tidak merasa letih saat "CSI: Malaysia" bersiap dari musim lain yang menggambarkan garis plot politik yang kejam dan kacau yang mendominasi salah satu ekonomi paling menjanjikan di Asia.

Tidak, baik Kuala Lumpur maupun Putrajaya bukanlah tempat dari salah satu prosedur kejahatan populer ini. Tetapi politik internecine telah lama cenderung menempatkan negara kaya sumber daya berpenduduk 32 juta orang ini di pusat perhatian untuk semua alasan yang salah.

Kisah kriminal paling spektakuler dalam 13 tahun terakhir adalah kebangkitan, kejatuhan, dan upaya kembalinya Najib Razak. Kisah liar premiership 2009-2018-nya masih memiliki kualitas yang bahkan-penulis skenario-Hollywood-tidak-dapat-memimpikan-ini.

Shakespeare tampaknya menjadi inspirasi utama karena putra perdana menteri tahun 1970-an yang mendirikan Malaysia Inc. berjanji untuk membongkar ciptaan ayahnya—hanya untuk memperburuk keadaan. Mereka yang terkejut bahwa jauh dari "mengeringkan rawa", Presiden AS Donald Trump menambahkan makhluk yang lebih besar dan lebih buruk akan mengerti maksudnya.

Dana negara yang diluncurkan Najib pada 2009, 1Malaysia Development Berhad, benar-benar sampai ke Hollywood. Sebagian dari miliaran dolar yang hilang membantu keuangan Blockbuster Martin Scorsese 2013 "The Wolf of Wall Street" dibintangi Leonardo DiCaprio.

Padahal Najib terpidana korupsi dalam kegagalan 1MDB, salah satu skandal pencucian uang terbesar dalam sejarah, pria itu terus mengisyaratkan sekuelnya. Untungnya, para pemilih di Malaysia tampaknya tidak tertarik dengan proyek “Najib 2” (orang-orang Najib masih mengatakannya). tetap disini).

Masukkan Perdana Menteri baru Anwar Ibrahim, yang alur ceritanya tampaknya sangat fantastis. Kisahnya ditayangkan di musim asli “CSI: Malaysia,” pada akhir 1990-an.

Saat itu, krisis keuangan Asia sedang melanda negara tetangga Indonesia, Korea Selatan, dan Thailand. Spekulan kemudian berputar ke Malaysia, yang mereka pandang siap untuk devaluasi mata uang. Salah satu biang keladi—manajer dana lindung nilai George Soros—membuat kehidupan menjadi neraka bagi Menteri Keuangan saat itu Anwar dan atasannya, Perdana Menteri Mahathir Mohamad.

Hal tidak berakhir baik untuk Anwar saat itu. Pada saat itu, Anwar adalah pendukung kuat reformasi pro-pasar yang didorong oleh Departemen Keuangan AS dan Dana Moneter Internasional. Sebaliknya, Mahathir memberlakukan kontrol modal dan memperkenalkan nilai tukar tetap.

Anwar tiba-tiba dipecat sebelum ditangkap atas tuduhan korupsi dan sodomi yang tidak jelas. Mahathir tidak puas hanya menutupi Kuala Lumpur dengan rekaman kriminal. Dia juga masuk omelan anti-Semit, menyalahkan komplotan Yahudi—termasuk Soros—karena merusak ekonomi Malaysia.

Setelah bertahun-tahun keluar masuk penjara, Anwar akhirnya meraih jabatan perdana menteri. Pertanyaannya adalah apakah Anwar dapat berporos ke narasi yang lebih baik dan lebih produktif untuk sebuah bangsa yang memiliki banyak hal potensi ekonomi.

Anwar akhirnya mendapatkan pekerjaan teratas tidak secara ajaib menciptakan jadwal yang kredibel bagi Malaysia untuk bergabung dengan jajaran ekonomi paling kompetitif di Asia. Risikonya adalah perselisihan politik yang perlu dilakukan pemerintah Anwar untuk tetap berkuasa akan menyisakan sedikit oksigen legislatif untuk meningkatkan permainan ekonomi Malaysia.

Malaysia adalah kisah peringatan tentang apa yang oleh para ekonom disebut sebagai "biaya peluang". Sejak episode Mahathir-Anwar pada akhir 1990-an, setiap pemimpin Malaysia menghabiskan begitu banyak waktu untuk bertahan. saingan politik mereka tidak punya apa-apa untuk meningkatkan daya saing, inovasi, produktivitas atau mengurangi birokrasi. Ketika Anda menghabiskan 24/7 berjuang untuk mempertahankan pekerjaan Anda, tidak ada waktu untuk itu do Pekerjaan Anda.

Ekonom tahu apa yang harus dilakukan: membongkar kebijakan tindakan afirmatif tahun 1970-an yang lebih memihak etnis Melayu daripada Melayu Cina dan India. Mereka membiarkan ekonomi terjebak dalam waktu, sampai batas tertentu, karena China menjungkirbalikkan lapangan bermain Asia dan Indonesia, Vietnam, dan lainnya menghasilkan startup teknologi baru "unicorn".

Saat gangguan melanda kawasan ini, Malaysia Inc. tetap terlalu protektif terhadap status quo yang menghambat dinamika meritokratis. Sedihnya, itu tetap menjadi masalah rel ketiga dan hampir tidak bisa didiskusikan, apalagi dihapuskan.

Hal yang membuat frustrasi adalah bahwa simpanan sumber daya alam Malaysia yang besar, populasi yang cukup besar, dan lokasi yang patut ditiru di kawasan ekonomi paling dinamis seharusnya sudah sejak lama menjadikannya bintang Asia Tenggara. Alih-alih, subplot politik yang berantakan menciptakan jenis program tandingan yang sering kali mati investor global dan CEO multinasional.

Semoga Anwar benar-benar bisa membalik naskah ekonomi yang sudah tua. Saya, misalnya, sedang mengeluarkan popcorn.