Manchester City, Oldham Athletic, dan Janji Kekuatan Penggemar

Tiga dekade lalu Manchester City dan Oldham Athletic bertemu di hari terakhir musim ini.

Bentrokan itu membuat City menang 5-2, tetapi hadiah sebenarnya untuk kedua klub adalah tempat di musim perdana Liga Premier tahun berikutnya.

Didorong oleh beberapa investasi serius dari saluran TV berbayar baru Rupert Murdoch, Sky, kompetisi memisahkan diri menawarkan janji peningkatan pendapatan yang serius.

Tetapi ketika peringatan dimulainya Liga Premier mendekati prospek tetangga Inggris Barat Laut itu tidak bisa lebih berbeda.

Oldham Athletic baru saja terdegradasi dari divisi profesional terendah dari permainan Inggris, sementara Manchester City berjuang untuk mempertahankan gelar liga mereka serta mencoba untuk menjadi lebih baik dari musim lalu dan menjadi juara Eropa.

Mengapa kedua klub ini mengambil jalan yang berbeda?

Yang satu pada dasarnya memenangkan lotre dalam hal kepemilikan dan yang lainnya tidak.

Pengambilalihan Manchester City tahun 2008 oleh Sheikh Mansour, anggota keluarga kerajaan Uni Emirat Arab dengan akses ke kekayaan yang tak terhitung, berarti klub jarang harus memikirkan utang atau, beberapa orang berpendapat, menghasilkan keuntungan selama lebih dari satu dekade.

Sebuah spanduk digantung di klub-klub yang mengilap stadion Etihad, fasilitas yang ditingkatkan itu pindah ke sekitar satu dekade setelah bentrokan Liga Premier dengan Latics, berterima kasih kepada Mansour atas keberhasilan investasinya telah membawa klub.

Saat degradasi dari Liga 2 dikonfirmasi, penggemar Oldham juga ditampilkan spanduk diarahkan pada pemiliknya yang bertuliskan 'GET OUT OF CLUB KAMI.'

Tidak puas dengan membentangkan pesan di tribun, para pendukung menyerbu lapangan dan memaksa pertandingan dihentikan.

Mempertaruhkan semuanya

Penggemar Oldham jauh dari sendirian dalam mengungkapkan ketidakpuasan dengan orang-orang yang memiliki klub mereka.

Di seluruh Inggris, pada satu waktu, ada sejumlah tim di mana pendukungnya menyerukan perubahan rezim.

Sebagian besar contoh ini ada di eselon bawah permainan, di klub yang merupakan detak jantung kota kecil dan memiliki sedikit pengikut yang bepergian untuk menonton mereka bermain. Dalam kasus terburuk, penggemar berjuang untuk kelangsungan hidup klub yang mereka dukung.

Dan sementara ketidakstabilan keuangan selalu menjadi bagian dari permainan Inggris, dalam beberapa tahun terakhir segalanya menjadi lebih sulit bagi tim yang lebih kecil.

Banyak masalah dapat ditelusuri kembali ke pembentukan Liga Premier.

Salah satu konsekuensi terbesar dari kesepakatan dengan Sky adalah orang-orang tidak lagi meninggalkan rumah untuk menonton sepak bola secara teratur.

Menjadi lebih mudah dari sebelumnya untuk mengikuti Manchester United atau Arsenal dari kenyamanan rumah Anda sendiri dan tidak masalah apakah Anda tinggal di Cornwall atau Skotlandia.

Ini berarti lebih sedikit orang yang mengikuti klub liga lokal yang lebih rendah dan dari tahun ke tahun semakin sulit untuk membuat organisasi ini menjadi bisnis yang layak.

Bahkan di level tertinggi, sepak bola tetap menjadi permainan yang sulit untuk menghasilkan uang, karena pendapatan telah meningkat sehingga upah dan margin sangat tipis.

Akibatnya, terutama divisi bawah, orang-orang yang mengantri ke klub sendiri tidak selalu yang tepat untuk pekerjaan itu.

Menemukan pemilik yang tepat bisa jadi sulit, bahkan Derby County, mantan juara liga Inggris, dengan stadion tercanggih dan area yang luas untuk menarik pendukung telah mengalami penjualan yang berlarut-larut dari administrasi.

Pemilik sebelumnya Mel Morris telah mengambil banyak kekurangan untuk keadaan klub, tetapi banyak benih kemunduran klub berasal dari keinginannya untuk mengangkat klub ke divisi yang lebih tinggi.

Kematian Derby adalah simbol dari risiko yang diambil banyak klub untuk mencapai Liga Premier, di mana keberlanjutan finansial dapat lebih mudah digabungkan dengan aspirasi.

Masalahnya adalah keinginan untuk mencapai level tertinggi dari permainan sering melihat risiko klub yang mengancam keberadaan mereka.

Jadi apa solusinya?

Nah, dalam langkah bersejarah dalam sejarah lebih dari 100 tahun permainan Inggris, pemerintah Inggris telah memutuskan regulasi adalah jawabannya.

Memiliki mengumumkan itu akan memperkenalkan “pengatur yang kuat dan independen yang didirikan dengan dukungan undang-undang untuk memberikan keberlanjutan finansial di seluruh permainan nasional.”

Undang-undang baru akan memberi badan ini kekuatan untuk “melakukan pengawasan keuangan klub, termasuk pengumpulan informasi, investigasi, dan kekuatan penegakan.”

Upaya untuk meningkatkan kesinambungan keuangan akan fokus pada distribusi kekayaan yang lebih adil di seluruh divisi dan penilaian yang ditingkatkan dari "integritas" pemilik.

Pada tahap ini, sulit untuk mengetahui seberapa aktif regulator, pemerintah Inggris mengatakan akan lebih suka jika badan pengatur sepak bola yang ada melakukan upaya untuk menyelesaikan masalah ini sendiri, tetapi mengingat pendekatan laissez-faire yang dimiliki permainan harus mereformasi itu pasti hanya masalah waktu sebelum kehendak regulator diuji.

Retorika dari Menteri Kebudayaan Nadine Dorries tentu saja bahwa jika pihak berwenang saat ini ingin mempertahankan kekuasaan mereka, mereka harus bertindak bersama.

“Sudah terlalu lama otoritas sepak bola secara kolektif tidak mampu mengatasi beberapa masalah terbesar dalam permainan,” katanya, “kami sekarang berkomitmen untuk reformasi mendasar, menempatkan sepak bola pada jalur keuangan yang lebih berkelanjutan, memperkuat tata kelola perusahaan klub dan meningkatkan pengaruh penggemar dalam menjalankan permainan nasional.”

Poin terakhir yang dibuat oleh Dorries mungkin akan menjadi yang paling disambut oleh mereka yang menyukai game ini.

Selama sebagian besar dari seratus tahun sepak bola telah ada di Inggris, keinginan para pendukung tidak terlalu diperhatikan oleh orang-orang yang memiliki tim mereka.

Janji berikutnya yang dibuat pemerintah adalah bahwa mereka akan menetapkan langkah-langkah untuk memungkinkan peran yang lebih besar bagi para penggemar dalam menjalankan klub sehari-hari. Ini termasuk memeriksa mekanisme seperti memiliki 'papan bayangan' untuk memberikan suara yang lebih besar kepada penggemar.

Ini berani dan transformatif, tetapi waktu akan memberi tahu apakah itu menjadi kenyataan.

Jika ya, maka penggemar akan dapat melangkah lebih jauh daripada hanya menampilkan spanduk untuk menyatakan dukungan atau penolakan mereka kepada pemilik.