Matthew Judon Percaya Josh Uche Mendapatkan Gelar 'Best Pass-Rusher' Di New England Patriots

Josh Uche menunggu gilirannya.

Melalui dua musim reguler dengan New England Patriots, gelandang luar dari Universitas Michigan itu empat karung pada resume NFL-nya. Dan yang pertama di tahun 2022 baru tiba pada 30 Oktober setelah dia tidak aktif selama beberapa minggu berturut-turut karena cedera hamstring.

Mereka mulai bertambah sejak saat itu. Mereka melakukannya Senin malam di State Farm Stadium.

Colt McCoy masuk sebagai starter Arizona Cardinals Kyler Murray dikeluarkan karena cedera ACL non-kontak tiga kali. Gelandang cadangan veteran itu segera dipecat enam kali oleh New England. Nomor 55 memiliki andil dalam tiga di antaranya sambil menggertak, menekuk, dan menerobos tepinya. Dia memberikan pukulan yang menjadi intersepsi untuk pemula serba guna cornerback Marcus Jones, juga, dalam kemenangan tandang 27-13.

Uche sekarang bertahan dengan sepuluh karung dalam setahun – dan sepasang permainan dengan tiga karung setelah sebelumnya mencentang kotak itu pada 1 Desember melawan Buffalo Bills. Terakhir diperiksa pada yang pertama dan ke-10, ketiga-dan-7 dan keempat-ke-13.

Tapi penghitungan itu tidak muncul sebagai kejutan bagi rekan setim Pro Bowl abadi yang saat ini terikat untuk memimpin NFL dalam kategori itu.

“Sudah kubilang aku bukan perusuh umpan terbaik,” kata Matthew Judon kepada wartawan selama postgame-nya konperensi pers sebagai New England pindah ke rekor 7-6 dan kembali ke gambar playoff AFC. “Pass-rusher terbaik kami muncul, dan orang-orang harus memblokirnya. Jika mereka tidak melakukannya dan mereka memihak saya dan mereka mengkhawatirkan saya, Uche akan melakukannya setiap minggu.”

Terpilih pada putaran kedua draft 2020 di No. 60 secara keseluruhan, Uche lolos ke posisi teratas di antara bek tepi rookie di Fokus Sepakbola Pro' produktivitas terburu-buru. Dia melakukannya meskipun memulai dan mengakhiri ukuran sampel itu pada cadangan yang terluka. Tetapi pada tahun 2021, produk Wolverines setinggi 6 kaki 3, 245 pon memulai musim dengan tiga karung dalam dua pertandingan dan mengakhirinya tanpa yang lain.

Ini adalah cerita yang berbeda dan peran yang berbeda meskipun tidak memulai permainan kampanye ini. Pada usia 24 tahun, Uche telah memainkan peran yang lebih besar saat bermain di bawah 30% dari tembakan defensif.

Dia memainkan 64% tembakan tertinggi musim di Glendale.

“Saya telah belajar banyak,” Uche kepada wartawan Malam Senin. “Saya telah melalui banyak kesulitan dan hanya bersandar pada keyakinan saya, keluarga saya, rekan satu tim saya, putri saya, orang tua saya — semua orang. Hanya bersandar pada mereka dan mereka membantu saya tetap terjaga. Judon, dia baru saja menjadi berkat dalam hidupku. Itu besar saudara. Saya tidak tahu di mana saya akan berada tanpa dia dan orang-orang lainnya.

Bersamaan dengan 14.5 karung Judon, New England memiliki dua pemain dengan karung dua digit untuk keempat kalinya dalam sejarah waralaba. Itu sebelumnya dicapai pada tahun 1977, 1985 dan 2011.

Tapi karung terbanyak yang dimiliki Patriots selama masa jabatan Bill Belichick sebagai pelatih kepala adalah 49. Dan dengan 45 karung dan empat gelandang tersisa sesuai jadwal, satu-satunya pertahanan di sekitar liga yang berdiri di depan adalah Philadelphia Eagles dan Dallas Cowboys.

“Saya suka cara dia bermain dengan percaya diri dan ketenangan, dan itu yang paling bisa dia mainkan sejak dia berada di NFL,” kata Judon, yang baru-baru ini restrukturisasi kontrak menciptakan $2.214 juta dalam cap space untuk organisasi. “Jadi, itu membebani dia, tapi dia pergi ke sana dan dia mendapatkan banyak kesuksesan. Kami semua tahu itu. Kami semua tahu tipe pemain seperti apa dia. Dia direkrut cukup tinggi di sini dan sekarang dia muncul dan orang-orang harus berhati-hati.

Gaji pokok Uche sebesar $1.099 juta akan meningkat menjadi $1.344 juta pada tahun 2023 — tahun terakhir dari kesepakatan pemula.