Temui Bol Bol, Garda NBA 7'2

Secara seragam – dan cukup tepat – diasumsikan bahwa pria besar muda Prancis Victor Wembanyama akan menjadi pilihan keseluruhan pertama dalam NBA Draft 2023. Dia benar-benar tidak seperti siapa pun yang telah datang sebelumnya, seorang pria besar kurus setinggi 7'3 atau lebih dengan pegangan dan tembakan seorang pria yang lebih pendek satu kaki, bersama dengan jangkauan pertahanan yang tak terduga.

Jika ada, dia mungkin terlalu besar. Tapi yang pasti hanya ada satu dari dia.

Seperti halnya bakat transenden lainnya - yang menurut Victor - perburuan sedang berlangsung sebentar. Sama seperti perkembangan karir perintis Dirk Nowitzki mengirim manajer umum NBA dan departemen kepanduan untuk berburu pemain tujuh kaki non-Amerika berikutnya (dengan apa yang pada hari yang murah hati dapat disebut hasil yang sangat beragam), demikian juga akan penambahan unicorn terbaru ini pasti memicu pencarian di seluruh dunia untuk para penirunya yang lumayan.

Orlando Magic, bagaimanapun, berada di depan permainan. Mereka mungkin sudah menemukannya.

Direkrut dari Oregon setelah karir kuliah yang singkat karena cedera, Bol Bol tergelincir ke bawah ke pilihan ke-44 NBA Draft 2019, meskipun dianggap sebagai pilihan lotere hingga waktu mulainya. Desas-desus terlambat tentang hasil laporan medis pra-drafnya, dikombinasikan dengan fakta bahwa dia telah melewatkan semua kecuali beberapa menit non-konferensi dari satu-satunya musim perguruan tinggi, dipasangkan dengan asumsi bahwa tubuhnya yang cukup besar akan semakin rentan untuk mogok, melihatnya keluar dari uang jaminan sama sekali, ke dalam apa yang biasanya menjadi rentang kontrak dua arah. Dan ketika dia akhirnya direkrut oleh Miami Heat, dia melakukannya hanya untuk segera diperdagangkan ke Denver Nuggets.

Begitu sampai di Colorado, karir NBA Bol akhirnya bisa dimulai. Tapi meski begitu, tidak juga. Dalam tiga tahun bersama Nuggets, mengambil kursi belakang di belakang Nikola Jokic dan banyak cadangannya, Bol masuk hanya 60 total game, dan memainkan menit dua digit hanya dalam sembilan menit. Dia tidak pernah dalam rotasi, dan tidak pernah benar-benar dalam rencana – setelah cedera lagi di musim ketiganya, Bol kemudian dicampakkan gajinya dua kali, sekali ke Boston Celtics dan kemudian ke Orlando, hanya dengan biaya 55 besar. pilihan putaran kedua 2023 terlindungi yang tidak akan pernah tersampaikan.

Sudah lama menjadi objek intrik dan ejekan betapa Magic telah memprioritaskan pemain dengan durasi yang menonjol dalam pembangunan kembali selama satu dekade. Dan ada sangat, sangat sedikit lagi dari Bol. Terdaftar di 7'2 dengan lebar sayap 7'8 dan jangkauan berdiri 9'7, dalam tubuh yang dibuat untuk bola basket, dia adalah lambang panjang lapangan depan.

Namun, pada dasarnya, dia telah memainkan peran backcourt.

Karena cara unik tim Sihir tahun ini dibangun, ada lebih sedikit penjaga konvensional daripada penyerang. Markelle Fultz adalah starter malam di point guard, dan secara teori, beberapa kombinasi dari Terrence Ross, Gary Harris, RJ Hampton, Cole Anthony dan Jalen Suggs cocok di samping dan di belakangnya.

Namun dalam praktiknya, Fultz tetap rawan cedera, seperti halnya sebagian besar pemain lainnya. Dan sebagai hasilnya, beberapa susunan pemain yang dikeluarkan Magic tahun ini benar-benar sangat besar, tidak lebih dari saat mereka mengeluarkannya unit raksasa dari Ross, Bol, Franz Wagner, Wendell Carter dan Paolo Banchero untuk memulai salah satu pertandingan paling awal mereka musim ini.

Pada saat semua orang menjadi lebih kecil, Sihir menjadi sangat besar. Dan sebagian, ini karena Bol tidak bermain seperti yang disarankan oleh pengukurannya.

Musim ini, pelarian Bol telah dimulai. Dia rata-rata mencetak 11.0 poin dan 6.6 rebound per game, dan dia melakukannya dengan kecenderungan sorotan malam. Sorotan itu selalu muncul di ujung ofensif, di mana dia menampilkan lebih banyak permainan perimeter daripada sekadar pelompat. Bol sigap, gesit, dan cukup tenang dengan bola di tangannya, dan dia menggunakan ini untuk menggiring bola dengan cara yang sangat jarang terlihat pada siapa pun yang tingginya lebih dari tujuh kaki.

Cara dia menembak saat bergerak, berputar ke jalur dan menciptakan semuanya dari pantulan memang hampir mirip dengan Wembanyama. Dan semua biaya Orlando adalah pilihan yang tidak ada dan beberapa alis terangkat.

Harus ada banyak lagi yang akan datang juga. Keahlian Bol masih agak mentah (seperti yang dibuktikan dengan beberapa turnover yang sulit dan minat passing yang terbatas), dan meskipun dia meluncur di sekitar lapangan dengan begitu mudah membuat mata Anda mengikuti penawaran uniknya, tetap jelas untuk melihat bahwa dia masih belum memiliki banyak keunggulan. pengalaman basket -tingkat belum.

Ini terutama berlaku pada bagian yang kurang ramah sorotan. Jangan terkecoh dengan asumsi bahwa anak laki-laki 7'2 dari pemblokir tembakan terkenal Manute Bol adalah bek NBA yang menonjol secara default. Malah sebaliknya yang benar; itu di ujung pertahanan di mana Bol Bol perlu melakukan lebih banyak pekerjaan.

Profil fisik Bol harus menyampaikan potensi pertahanan yang luar biasa dan kemampuan untuk menutupi semua medan dan semua jenis pertandingan, seperti halnya untuk Victor. Kunci untuk mewujudkan potensi ini, bagaimanapun, adalah komitmen bersama pada bagian-bagian dari tujuan itu yang tidak cocok untuk penangkapan statistik – upaya kedua, pengejaran, penutupan dan sejenisnya. Namun, seperti yang terjadi saat ini, motor pertahanan, fundamental, dan pemosisian Bol semuanya jauh di belakang kurva ofensifnya, dan jangkauannya hanya sesekali memungkinkan dia untuk lolos begitu saja. Hal yang sama tidak akan dikatakan tentang Wembanyana,

Pasangan Bol Bol dan Orlando Magic hampir sempurna. Dia adalah perwujudan yang secara teoritis sangat baik dari etos panjang mereka, tersedia secara harfiah tanpa biaya, dan harus mendapatkan banyak waktu pengembangan di tim tanpa minat langsung untuk menang dan cedera terus-menerus di tempat lain. Selain itu, jika Jonathan Isaac dapat kembali menjadi pemain kunci sekali lagi dalam beberapa minggu mendatang dan mampu menutupi beberapa kekurangan pertahanan Bol, Magic akan dapat menggunakan frontcourt yang benar-benar unik dari keduanya, Banchero. , Carter dan kedua Wagner bersaudara, enam pemain yang benar-benar unik, masing-masing dengan tingkat intriknya sendiri. Padahal bermain 'like' Victor Wembanyama tidak sama dengan bermain sebagai baik sebagai Victor Wembanyama.

Bol Bol bukanlah unicorn pada tahap ini karena dia adalah kuda pengatur dengan topi pesta ditarik ke bawah menutupi hidungnya. Masih ada keuntungan luar biasa dalam permainannya, dan dia mulai menyadari sebagian darinya dengan cara yang menarik. Tapi dia harus terlibat dalam pertahanan untuk menjadi bagian dari masa depan.