Temui Erin Collins, Advokat Wajib Pajak Nasional untuk IRS

Jika Anda salah satu dari jutaan orang Amerika yang bergulat dengan masalah IRS, Anda mungkin tidak menyadari ada pilihan lain untuk masalah Anda yang belum terselesaikan.

Grafik Layanan Advokasi Wajib Pajak, yang dikenal sebagai TAS, adalah organisasi independen di dalam badan tersebut, yang memberikan panduan satu lawan satu dan berjuang untuk perubahan sistemik.

Erin Collins, advokat pembayar pajak nasional, memimpin sekitar 80 kantor nasional untuk para pelapor yang berjuang, berkonsultasi di dalam IRS, melapor setiap tahun kepada Kongres tentang masalah terbesar badan tersebut dan menyajikan proposal legislatif.

Mengambil kendali pada Maret 2020, dia memiliki kursi terdepan untuk dampak buruk pandemi, berkontribusi pada “tahun paling menantang yang pernah dialami oleh wajib pajak dan profesional pajak,” seperti yang dijelaskan dalam bukunya Laporan tahunan 2021 kepada Kongres. 

Hotline Advokat Wajib Pajak Nasional menerima hampir 3 juta panggilan antara 1 Oktober 2020 dan 30 September 2021, meningkat 990% dari 12 bulan sebelumnya, dan menerima 264,343 kasus baru.

Dan saat ini, IRS terkubur oleh tumpukan puluhan juta pengembalian yang belum diproses, yang Komisaris Charles Rettig diperkirakan akan selesai pada akhir 2022.

CNBC berbicara dengan Collins tentang peran kuncinya selama waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk IRS. Wawancara telah diringkas dan diedit untuk kejelasan.

Kate Dore: Saya ingin mendengar tentang jalur karir Anda untuk menjadi advokat pembayar pajak nasional.

Erin Collin: Anda membuat saya tersenyum ketika Anda bertanya seperti saya benar-benar merencanakan ini. Ketika saya masih di sekolah hukum, salah satu profesor saya, yang saya pikir selalu ingin bekerja untuk Kepala Penasihat IRS, mengarahkan saya ke arah itu.   

Saya tidak begitu yakin apa yang saya lakukan, tetapi jika dipikir-pikir, itu adalah pilihan yang bagus. Jadi saya langsung dari sekolah hukum ke Kepala Penasihat IRS. Saya bekerja di sana selama sekitar 15 tahun dan mengenakan banyak topi yang sangat membantu untuk peran saya saat ini.

Dan kemudian saya bergabung dengan [perusahaan akuntan] KPMG dalam praktik kontroversi IRS mereka, yang menarik karena berubah dari satu sisi meja ke sisi lainnya. Mereka melihat pajak sama sekali berbeda dari IRS.

KD: Anda bergabung dengan Layanan Advokat Wajib Pajak pada Maret 2020. Apa yang membuat Anda paling tertarik dengan peran ini?

CE: Jadi saya baru saja mengumumkan pensiun saya dengan KPMG, dan saya benar-benar berpikir untuk pensiun. Saya tidak punya niat untuk kembali ke bidang pajak. Dan ketika posisi itu muncul, itu adalah satu-satunya pekerjaan yang akan saya pertimbangkan untuk keluar dari masa pensiun.

Saya pikir ini adalah posisi yang menarik, dan saya sangat terhormat untuk melayani sebagai advokat pembayar pajak nasional. Kita bisa mandiri, mundur dan melihat hal-hal sedikit berbeda dari rekan IRS kita.

KD: Laporan tahunan 2021 Anda kepada Kongres menguraikan sejumlah rekomendasi IRS. Manakah dari perubahan yang disarankan yang kemungkinan besar akan kita lihat dalam waktu dekat?

CE: Anak laki-laki, itu yang sulit. Ada banyak sekali rekomendasi, dan beberapa sudah diterapkan. 

Salah satunya adalah untuk pemberitahuan pengumpulan otomatis. Kami merekomendasikan agar IRS menunda atau menangguhkannya sampai menyelesaikan backlog korespondensi. Mereka baru-baru ini setuju untuk menangguhkan banyak pemberitahuan itu, yang menurut saya sangat membantu para pembayar pajak.

Salah satu hal yang sangat saya yakini — dan saya pikir pandemi benar-benar menyoroti perlunya — adalah akun online yang kuat untuk pembayar pajak perorangan dan bisnis.

Saya pikir itu adalah niat IRS untuk terus meningkatkan fungsionalitas akun online. Ini hanya akan sedikit lebih lambat dari yang saya inginkan.

KD: Apa kendala terbesar untuk mencapai semua perbaikan yang Anda sarankan?

CE: Tantangan terbesar bagi teknologi adalah pendanaan yang berkelanjutan. Sangat sulit untuk mengambil proyek TI besar jika Anda tidak tahu berapa anggaran Anda dari tahun ke tahun. Ini adalah tantangan terbesar yang dihadapi IRS untuk benar-benar memodernisasi dan mencapai tempat yang saya yakini mereka inginkan.

Saya pikir mereka ingin mereka yang memiliki smartphone atau komputer memiliki akses ke perwakilan IRS atau chatbot untuk jawaban atas pertanyaan dasar.

Baik itu mengunggah dokumen atau mengajukan pengembalian, jika sebagian besar pembayar pajak dapat melakukannya secara online, itu akan membebaskan telepon bagi mereka yang benar-benar membutuhkannya.

KD: Apakah ada bagian tertentu dari situs web Anda yang akan Anda rekomendasikan sebagai titik awal untuk seseorang dengan masalah IRS?

CE: Kami memiliki bagian kualifikasi dari situs web yang akan saya rekomendasikan. Kami memiliki apa yang saya sebut dua ember: mereka yang mengalami kesulitan keuangan dan mereka yang memiliki masalah sistemik. 

Misalnya, katakanlah IRS mengatakan bahwa mereka akan memproses korespondensi Anda dalam 60 hari, dan sekarang 90 atau 120 hari melewati jangka waktu tersebut. Anda akan memenuhi syarat untuk layanan TAS. 

Sayangnya, satu atau dua tahun terakhir ini, jumlah wajib pajak yang sangat besar. Ada jutaan orang yang memenuhi syarat untuk layanan kami.

KD: Apakah ada hal lain yang penting untuk diketahui pembaca tentang Layanan Advokat Wajib Pajak?

Dua tahun terakhir sangat sulit bagi pembayar pajak dan profesional pajak karena tantangan simpanan inventaris, dan banyak pembayar pajak masih menunggu pengembalian uang mereka.

Salah satu kesalahpahaman adalah tidak memahami otoritas kita. Misalnya, jika ada kesalahan saat pengembalian Anda dan IRS salah, kami akan bekerja sama dengan Anda. Tapi kami tidak memiliki wewenang untuk memperbaiki masalah ini. Kami merujuknya ke rekan kami di IRS dan mengadvokasi atas nama Anda.