Generasi kedua kepemimpinan di Trident Seafoods, perusahaan perikanan terbesar di Amerika, berkomitmen untuk menginvestasikan kembali miliaran untuk menopang operasinya di Alaska dan membuka jalan bagi generasi ketiga untuk mengambil alih.
Aperusahaan perikanan terbesar di merica telah menjadikan pulau Akutan di Alaska yang terpencil sebagai rumah keduanya selama lima dekade terakhir. Ada gereja yang dibangun oleh pendiri perusahaan dan bandara yang diyakinkan perusahaan untuk dibantu oleh Kongres. Lalu ada pabrik pengolahan ikan, yang terbesar di negara ini, dengan kapasitas 3 juta pound per hari. Pabrik itu cukup besar untuk menampung 1,400 pekerja musim puncak untuk tidur di sana.
Fasilitas tersebut dan sepuluh lainnya yang serupa, hanya lebih kecil, mulai menunjukkan usia, dan Trident Seafoods yang dimiliki secara pribadi memiliki tugas untuk merenovasi dan membangun kembali dengan biaya miliaran dolar. Ini adalah waktu yang genting untuk membuat percikan besar, dengan tantangan seperti penundaan rantai pasokan, inflasi, daftar tunggu konstruksi, dan masalah lingkungan yang diperbarui.
Perusahaan lain mungkin ingin menjual atau meminta investasi dari luar. Melainkan dari kantor penjualan yang dipenuhi ratusan penawaran produk Trisula di dermaga Seattle 1,900 mil jauhnya dari Pulau Akutan, kata CEO Joe Bundrant, generasi kedua kepemimpinan perusahaan, dalam wawancara eksklusif dengan Forbes bahwa dia dan keluarganya berkomitmen untuk menggunakan uang mereka sendiri agar Trident dapat melanjutkan ke generasi ketiga dan keempatnya.
“Kami tidak memiliki strategi keluar,” kata Bundrant, 56, sambil menggigit beberapa spesialisasi Trident: pollock berkulit herba, salmon sockeye dengan glasir selai tomat, slider burger salmon, dan Takoyaki gaya Jepang, atau bola gurita goreng dan pollock. “Kurang dari nol minat untuk menjual.”
Keluarga berada pada titik balik. Bundrant telah menjadi CEO sejak 2013 tetapi dia baru berperan sebagai kepala keluarga. Ayahnya, pendiri Trident Chuck Bundrant, meninggal pada tahun 2021 pada usia 79 tahun. Sebelumnya, Joe putus kuliah untuk bekerja dengan ayahnya, jadi dia sudah lama bekerja di perusahaan. Tapi sepatu bot kepiting karet ayahnya masih merupakan sepatu besar untuk diisi. Banyak dari 1,400 nelayan Trident berutang kesetiaan pribadi mereka kepada Chuck, dan tidak pernah ada tekanan lebih besar pada industri perikanan liar dari regulator, pakar plastik, ilmuwan kuota, dan perusahaan rintisan peternakan ikan.
Itu sebabnya Bundrant mengatakan sekaranglah waktunya untuk menunjukkan betapa seriusnya Trident di Alaska.
“Semua kapal kami dari waktu ke waktu perlu diganti, pabrik kami perlu dibangun kembali,” kata Bundrant. “Tetapi angin yang membekukan, mencairkan, 100 mil per jam, udara asin terus-menerus, semuanya meningkatkan biaya semua perlengkapan bangunan, apakah itu baja atau beton, dan kemudian biaya untuk mengirimkannya ke tempat-tempat terpencil ini. Saya tidak tahu apakah ada pemodal ventura atau perusahaan korporat Amerika yang mau melakukan investasi semacam ini.” Bundrant berhenti sejenak dan melihat ke luar jendela kantor ke awan kelabu Seattle. "Kami tidak mengelola untuk kuartal berikutnya," lanjutnya. “Kami tidak mengelola untuk tahun depan. Kami mengelola untuk generasi berikutnya. Itu sebabnya kami bersedia untuk melihat ini.
“Kami tidak memiliki strategi keluar. Minat penjualan kurang dari nol.”
Jika ada perusahaan atau keluarga yang bisa melakukannya, itu adalah Bundrant. Chuck adalah miliarder mandiri, dan kekayaannya yang diperkirakan $1.3 miliar serta kepemilikan Trident telah dibagi antara istri keduanya, Diane, yang duduk di dewan Trident, dan ketiga anaknya, Joe, Jill Dulcich, dan Julie Bundrant Rhodes. Trident memiliki sekitar 40 kapal penangkap ikan dan 15 pabrik, dari Ketchikan, Alaska hingga St. Paul, Minnesota. Kuota tahunannya melebihi 1 miliar pon ikan. Forbes memperkirakan penjualan tahunan sekitar $2 miliar. Trident menolak berkomentar tentang keuangannya - pepatah terkenal Chuck adalah "ikan paus hanya ditembak ketika menyembur" - tetapi Trident tetap menjadi salah satu paus putih terakhir yang dipegang secara pribadi di industri makanan.
“Mereka melakukan hal-hal yang luar biasa,” kata Matthew Wadiak, mantan pelanggan Trident's di startup makanan kemasan Blue Apron, yang dia dirikan. “Mereka memanen banyak ikan tetapi mereka sangat berdedikasi pada keberlanjutan. Saya pernah ke perikanan di seluruh dunia, dari Latvia hingga Denmark dan Amerika Selatan. Trident melakukannya lebih baik daripada mereka. Sejauh ini.”
Tkisah pengendara dimulai dengan Chuck Bundrant kelahiran Tennessee, yang putus kuliah pada tahun 1961 setelah satu semester. Dia mengendarai station wagon Ford tahun 1953 dengan tiga temannya dari Middle Tennessee State College ke Seattle dengan $80 di sakunya. Dia dibesarkan dengan keinginan menjadi dokter hewan, tetapi pria berusia 19 tahun itu mendapati dirinya jatuh cinta dengan industri tersebut saat memotong ikan untuk pengolah lokal. Alih-alih kembali ke sekolah, dia malah pergi ke Alaska. Di sana, dia tidur di dermaga dan bekerja di kapal penangkap ikan mana pun yang menginginkannya. Musim dingin itu dia bekerja di kapal penangkap kepiting komersial. Dia akhirnya menjadi kapten.
“Dia tidak banyak tidur,” kenang Joe Bundrant. “Dia tidak makan banyak. Ketika saya masih muda, dia hidup dengan kafein dan rokok.”
Pada tahun 1973, Chuck Bundrant ikut mendirikan Trident Seafoods di Alaska bersama dua nelayan kepiting. Mereka menciptakan Bilikin setinggi 135 kaki, kapal penangkap ikan pertama dengan alat pemasak kepiting dan peralatan pembekuan. Trident masih mengoperasikannya. Pada 1980-an, persaingan untuk ikan kod Pasifik memuncak. Chuck Bundrant beralih ke pollock Alaska, pengumpan bawah yang oleh koki disebut ikan rucah. Seperti yang diingat Joe Bundrant, tidak ada rencana penjualan. Ketika ayahnya membeli sepuluh kontainer pertama filet pollock liar Alaska ke kantor, dia langsung mengirimkannya ke tempat mereka menyimpan inventaris, dan semua orang bertanya apa itu. Tanggapannya: "Saya tidak tahu, tapi kami akan mencari cara untuk menjualnya."
Pada tahun 1981, Chuck Bundrant mengundang para eksekutif dari rantai makanan cepat saji Long John Silver's untuk uji rasa. Mereka ingin mencoba ikan kod Alaska karena pasokan ikan kod Atlantik mereka tidak stabil. Chuck malah melayani pollock Alaska eksekutif tetapi tidak memberi tahu mereka apa itu.
“Mereka terus makan dan mengatakan betapa enaknya, dan akhirnya dia memberi tahu mereka,” kata Joe Bundrant. Long John Silver's menandatangani kesepakatan bernilai jutaan dolar. Pollock akhirnya menjadi tambang emas Trident. “Begitulah perubahan dilakukan. Kegagahan dan kepeloporan itu adalah bagian dari DNA kami.”
Pusat Pemancingan Terpencil Trident
Juga pada tahun 1981, Trident membangun pabrik pengolahan ikannya di Akutan, Alaska. Terletak 750 mil barat daya Anchorage di rantai Pulau Aleutian, kedekatannya dengan Laut Bering berarti bahwa pabrik tersebut telah mengolah kepiting, cod Pasifik, dan halibut selama bertahun-tahun, tetapi sebagian besar yang diproses di Akutan saat ini adalah pollock.
Trident memelopori komersialisasi spesies tersebut, akhirnya menjadi pemasok utama rantai makanan cepat saji nasional, termasuk Burger King, karena Bundrant menjual pollock lebih murah daripada cod yang biasa mereka beli.
“Saya pernah ke perikanan di seluruh dunia, dari Latvia hingga Denmark dan Amerika Selatan. Trident melakukannya lebih baik daripada mereka. Sejauh ini.”
Keluarga Bundrant mengakumulasi 80% kepemilikan di perusahaan melalui serangkaian kesepakatan. ConAgra memperoleh 50% pada tahun 1989, ketika Trident adalah perusahaan kecil yang membutuhkan bahan bakar untuk berkembang dan ConAgra memiliki divisi ikan Northwest yang tidak menghasilkan uang. Chuck Bundrant membalikkannya, dan setelah tujuh tahun, ConAgra menawarkan untuk membeli saham para pendiri. Bundrant memutuskan untuk melempar dadu lagi.
Chuck menelepon putranya Joe, yang telah meninggalkan Trident dan bekerja di Cisco, dan memintanya untuk kembali. Seperti yang diingat Joe, ayahnya memulai pidatonya dengan beberapa nasihat. "Kamu memulai bisnis untuk egomu sendiri," kata Chuck padanya. “Kamu bisa menjadi pria itu, atur jammu sendiri, apa pun yang kamu hasilkan, kamu harus pertahankan. Tahap kedua dalam memiliki bisnis adalah ketakutan. 'Saya telah membuat semua komitmen ini. Saya telah mengambil hutang ini. Jika saya tidak berhasil, itu akan sangat memalukan.' Tahap ketiga adalah di mana saya berada, Nak, dan itu adalah, tanggung jawab. Joe Bundrant ingat bahwa ayahnya menyebutkan daftar panjang karyawan yang dia tahu dicintai Joe, dan berkata, “Jika kami menjual perusahaan ini, orang-orang ini menjadi nomor bagi beberapa perusahaan Amerika. Dan mereka bukan angka, mereka adalah keluarga saya, dan kami berutang kepada mereka.” Joe Bundrant kembali ke Trident pada tahun 1996, sebuah langkah untuk mempertahankan perusahaan di tangan swasta.
Kembali ke perusahaan, Joe Bundrant membuat misi pribadinya untuk mengamankan pelanggan blue-chip yang telah menghindari Trident selama bertahun-tahun: McDonald's. Rantai sandwich Filet-O-Fish telah dibuat dengan cod selama beberapa dekade sebelum beralih ke pollock, meskipun McDonald's tidak membeli pollock dari Trident. Banyak orang di Trident memberi tahu Joe bahwa dia membuang-buang waktu. Tapi ayahnya mendorongnya, berkata, “Jangan menyerah. Anda akan menyelesaikan ini. Setelah bertahun-tahun menemui jalan buntu, Joe Bundrant akhirnya memenangkan kontrak untuk memasok Filet-O-Fish untuk seluruh pasar Asia.
“Trident selamat karena mereka terdiversifikasi.”
Selama beberapa dekade, Chuck Bundrant juga memainkan politik untuk keuntungannya. Pada tahun 1998, Trident dan perusahaan perikanan lainnya mendorong Kongres untuk mengesahkan Undang-Undang Magnuson-Stevens, yang membatasi pakaian asing untuk bekerja kurang dari 200 mil lepas pantai di perairan AS dengan mewajibkan 75% kepemilikan Amerika. Bundrant adalah salah satu arsitek RUU itu. Dia berjanji kepada Senator AS Ted Stevens dari Alaska bahwa jika Kongres menyetujui batas 200 mil dia akan menginvestasikan kembali setiap dolar keuntungan di negara bagian Alaska untuk membuat perikanan menjadi Amerika. “Itulah mengapa kami duduk di sini hari ini,” kata Joe Bundrant. “Ayah saya memiliki visi dan ketabahan usus.”
Chuck Bundrant meyakinkan Stevens untuk mengalokasikan dana untuk bandara di Pulau Akutan sehingga pekerja musiman Trident dapat terbang lebih dekat ke pabrik tempat mereka bekerja alih-alih melakukan perjalanan feri selama berjam-jam. Bandara dibuka pada tahun 2012 dengan biaya kepada pemerintah sebesar $54 juta.
Rair yang cukup masih datang untuk perusahaan makanan laut terintegrasi vertikal terbesar di Amerika Utara. Alaska adalah salah satu dari sedikit negara bagian yang melindungi produk pertaniannya, dan Trident mendapat manfaat lebih dari perusahaan lain mana pun. Artinya, label apa pun yang menunjukkan ikan tersebut berasal dari Alaska berarti ikan itu ditangkap secara liar. Tapi makanan laut Alaska terus-menerus dilemahkan oleh kapal asing, terutama dari Rusia, China, atau Jepang.
Ada juga lingkungan yang berubah untuk dipertimbangkan. Beberapa tahun yang lalu, ketika Bristol Bay Alaska, rumah bagi salah satu salmon paling banyak di dunia, terancam oleh proyek penambangan yang dikenal sebagai Tambang Kerikil, pelobi Trident bekerja untuk menghentikan penggalian.
“Menghadapi variabilitas dalam aliran ikan, diversifikasi di berbagai perikanan dan wilayah adalah ide yang bagus,” kata ilmuwan perikanan Alaska Ray Hillborn. “Di awal tahun 2000-an, beberapa perusahaan spesialis salmon gagal, tetapi perusahaan seperti Trident bertahan karena mereka terdiversifikasi.”
Baru-baru ini, stok kepiting di Alaska telah menyusut pada tingkat yang mengkhawatirkan – sedemikian rupa sehingga perikanan rajungan Bristol Bay ditutup tahun ini untuk pertama kalinya dalam 25 tahun. Alasannya masih diperdebatkan. Itu bisa berupa penangkapan ikan yang berlebihan, sains yang salah, kuota yang terlalu bersemangat, air yang memanas, terlalu banyak predator sockeye yang lapar, atau hal lain yang sama sekali berbeda. Tapi setelah menjual krustasea Teluk Bristol selama beberapa dekade, Trident menghadapi kekurangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kemungkinan itu bisa berlanjut.
Pemasaran Trident berfokus pada keberlanjutan ikan tangkapan liar, dan bagaimana penangkapan dan pengolahan ikan menghasilkan lebih sedikit gas rumah kaca daripada produksi ayam, sapi, dan babi. Namun lautan yang tercemar plastik telah memanas dan berubah, sementara kapal pukat seperti Trident memanen miliaran pon makanan laut setiap tahun, menyisakan semakin sedikit untuk generasi mendatang. Plus, ada pertanyaan tentang saham saat ini yang runtuh. Di situlah pendukung budidaya ikan dan akuakultur membidik Trident. Perusahaan dapat berinvestasi dalam alternatif, seperti yang dimiliki pengemas daging besar, tetapi Bundrant mengatakan dia tidak tertarik pada berapa banyak pakan yang dibutuhkan ikan untuk dimakan di penangkaran. Plus, Alaska tidak mengizinkan pertanian komersial.
“Saat Anda ingin berinvestasi di lokasi terpencil ini, tanpa kepercayaan pada manajemen perikanan kami, Anda akan sangat bodoh untuk berinvestasi di lokasi terpencil,” kata Bundrant.
Bundrant mengatakan bahwa dia pada akhirnya akan pindah ke peran ketua eksekutif. Apakah dia digantikan oleh seorang Bundrant adalah cerita lain. Itu jauh dari kesepakatan yang dilakukan. Jika seorang anggota keluarga tertarik dengan pekerjaan itu, Joe mengatakan mereka harus melakukan wawancara bersama dengan kandidat lainnya.
13 cucu Chuck Bundrant dan beberapa cicit memberikan kandidat potensial untuk suksesi. Ada beberapa aturan keluarga yang harus diikuti oleh setiap Bundrant yang tertarik untuk bekerja di Trident: gelar sarjana dan empat tahun dihabiskan untuk bekerja di tempat lain sebelum mereka melamar ke Trident. Persyaratan terakhir: mereka harus bekerja pada musim panas di Alaska – dijelaskan oleh Joe sebagai “sepatu bot karet dan pelatihan ikan mati, 16 jam sehari.”
Tiga cucu, dari cabang Joe, terlibat dalam Trident hari ini. Putra Joe telah menjadi kapten kapal penangkap ikannya sendiri selama bertahun-tahun dan bahkan menghabiskan waktu di acara Discovery Channel yang populer, Tangkapan Paling Mematikan. Tangkapan itu tentu saja dijual ke Trident. Dua putri memegang peran kunci di kantor pusat di Seattle. Alison sedang dalam penjualan dan mengelola akun untuk klien utama, mega-distributor US Foods, sementara Analise Gonzalez mengepalai pemasaran, termasuk pembuatan lini produk baru yang menggunakan bagian rantai pasokan yang terbuang sia-sia: makanan hewan peliharaan dan suplemen minyak ikan untuk rakyat.
“Hanya sedikit yang bisa kami tangkap,” kata Gonzalez. “Kita harus mendapatkan hasil maksimal dari setiap ikan, dan memastikan bahwa kita meneruskannya untuk generasi yang akan datang.”
LEBIH DARI FORBES
Sumber: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2023/03/10/exclusive-meet-the-billionaires-son-who-persuaded-mcdonalds-to-serve-his-companys-filet-o- ikan/