Michael Andretti Bersuara Tentang Penolakan Formula Satu; Tetap Optimis Dia Mencentang Semua Kotak Untuk Tawaran F1

Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Michael Andretti, calon pemilik tim Formula Satu menyuarakan penolakan yang dilakukan banyak prinsipal tim untuk mempertahankan General Motors-nya.GM
-tim yang didukung agar tidak diterima untuk Kejuaraan Dunia Formula Satu.

Saya berbicara dengan Andretti pada hari Senin, dan dia menyangkal mesin Cadillac adalah "latihan badging" seperti yang diklaim oleh beberapa pemilik tim F1.

Andretti punya penjelasan sederhana mengapa begitu banyak pemilik tim di Formula Satu yang tidak ingin melihat timnya berpartisipasi di F1.

“Ini semua tentang uang,” Andretti memberi tahu saya. “Pertama, mereka pikir mereka akan mendapatkan sepersepuluh dari hadiah uang mereka, tetapi mereka juga menjadi sangat serakah berpikir kita akan mengambil semua sponsor Amerika juga.

“Ini semua tentang keserakahan dan melihat diri mereka sendiri dan tidak melihat apa yang terbaik untuk pertumbuhan seri secara keseluruhan.”

Andretti juga mengungkapkan kepada saya bahwa dia berniat mengejar tim Seri Piala Nascar, begitu dia mendapatkan tim Formula Satu yang diterima di Kejuaraan Dunia Formula Satu.

“Kita harus memastikan bisa masuk ke Nascar dalam beberapa tahun,” kata Andretti, yang mengejar tim Dodge lebih dari satu dekade lalu. “Kami sangat memperhatikan dan memantaunya. Kami melihat beberapa situasi dan mudah-mudahan dalam beberapa tahun, kami akan berada di sana.”

Pemilik tim Seri IndyCar NTT itu juga mengatakan Zak Brown dari McLaren adalah salah satu sahabatnya dan mendukung usahanya untuk membantu Andretti mendapatkan tim Formula Satu pada 2025.

“Zak ingin melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu kami sampai di sana dan begitu pula Alpine,” kata Andretti kepada saya. “Zak Brown dan Alpine adalah dua sekutu yang sangat baik. Zak sangat mendukung.

“Zak telah menjadi teman dan sekutu yang baik. Dia memberi saya saran dan ada untuk membantu. Kami saling membantu. Saya banyak membantunya saat dia datang ke balapan IndyCar. Itu adalah persahabatan yang bekerja dua arah.

Andretti mengumumkan pada hari Kamis, 5 Januari bahwa General Motors bergabung dengan Andretti Global untuk memasukkan entri Cadillac ke grid start Formula Satu.

“Kami telah mengerjakan ini cukup lama, tetapi ketika Presiden FIA Mohammad Ben Sulayem mengeluarkan tweetnya yang mendukung upaya kami, saat itulah kami memutuskan untuk mengumumkannya,” kata Andretti kepada saya. “Begitu mereka menunjukkan minat, maka kami bersaing dengan tim lain, dan kami sedang dalam perjalanan karena itu berarti kami akan melakukan tim tambahan. Kami sangat, sangat senang ketika kami melihat itu. Semuanya menyatu dengan sangat baik.

“Kami memeriksa semua kotak. Satu-satunya kotak yang tidak kami periksa saat mengerjakan entri kami adalah, kami tidak memiliki OEM di belakang kami, tetapi sekarang kami memiliki GM dan Cadillac di belakang kami. Mereka akan membawa banyak hal ke pesta untuk membantu kami mendapatkan mobil balap di jalurnya. Kami sangat bullish saat ini.

“Jalan masih panjang, dan kami bersedia mengikuti setiap prosedur yang perlu dilakukan. Kami berada dalam posisi yang baik untuk itu.”

Sejak Andretti dan Presiden GM Mark Reuss membuat pengumuman minggu lalu, prinsip-prinsip tim F1 kecuali McLaren dan Alpine sudah mulai memilih selain tawaran tim Amerika.

Menurut laporan berita oleh Andrew Benson dari BBC Sport, Pada hari Minggu, Ben Sulayem mengeluarkan pernyataan lain di Twitter.

“Mengejutkan bahwa ada reaksi negatif terhadap berita Cadillac dan Andretti Global,” tulisnya. “Kita harus mendorong entri prospektif dari pabrikan global seperti GM dan pembalap ras murni seperti Andretti dan lainnya.”

Seorang juru bicara FIA mengatakan pada hari Senin: "FIA belum membuat indikasi atau komentar tentang potensi keberhasilan atau sebaliknya dari organisasi mana pun yang menyatakan minat mereka untuk memasuki kejuaraan."

Mereka menambahkan bahwa prosesnya akan “mengikuti protokol FIA yang ketat dan memakan waktu beberapa bulan.”

Saya bertanya kepada Andretti apakah dia terkejut bahwa F1 terus menggerakkan tiang gawang dalam upayanya membawa tim ke Formula Satu?

“Saya tidak terkejut,” kata Andretti kepada saya. “Di Formula Satu, pemilik menjaga diri mereka sendiri; bukan yang terbaik untuk serial ini. Itulah perbedaan posisi Presiden Mohammad dengan posisi pemilik tim. Presiden Mohammad melihat masa depan olahraga.

“Muhammad mengerti. Dia seorang pembalap dan dia mengerti seri ini perlu memiliki satu atau dua tim lagi. Ini adalah kejuaraan FIA, dan ini memegang sebagian besar kartu untuk mewujudkan minat.

Andretti mengakui ada komitmen lain yang harus dipenuhi Formula Satu. Kelompoknya telah berbicara dengan presiden F1 Stefano Domenicali. Namun sebelumnya, Andretti harus menang atas FIA sebelum meyakinkan pemilik tim.

“Stefano sangat senang saat kami mengemukakan nama, Cadillac,” kata Andretti. “Ini akan menjadi besar untuk Formula Satu juga. Formula Satu berkembang begitu pesat di Amerika Serikat, membawa General Motors dan Cadillac ke Formula Satu dianggap sangat besar untuk semua pihak.

“Merupakan hal yang luar biasa untuk membawa Formula Satu ke Amerika Serikat.”

Menurut laporan Benson di BBC, beberapa prinsipal F1 percaya Cadillac menampar namanya pada mesin yang disiapkan oleh pembuat mobil lain, seperti Renault. Andretti mengatakan itu tidak bisa jauh dari kebenaran, meskipun dia mengakui mesin yang disiapkan Cadillac tidak akan dapat berpartisipasi hingga 2026.

“Itu rumor – itu tidak benar – Cadillac akan sangat terlibat dalam pembuatan mobil itu,” kata Andretti kepada saya. “Kalau kita masuk, 2025 belum ada mesin baru, jadi kita harus pergi dengan formula yang digunakan sekarang, tapi di 2026 ada berbagai hal yang bisa kita lakukan dengan pabrikan mesin lain. Itu bukan mesin berlencana, karena akan ada kekayaan intelektual dari Cadillac di mesin itu, jadi itu bukan mesin berlencana.”

Andretti Global saat ini sedang membangun salah satu fasilitas balap tercanggih di dunia di kompleks baru yang sangat besar di Fishers, Indiana – pinggiran kota di sisi timur laut Indianapolis.

Ide bergabung dengan Formula Satu dimulai pada 2016 untuk Andretti. Dia percaya itu adalah langkah selanjutnya untuk membuat mereknya. Dia mulai mencari pasangan saat itu dan itu membawanya ke tahun 2023, yang kebetulan adalah tanggal 20^th Hari jadi Andretti Autosport.

Tim itu dimulai sebagai Andretti Green Racing di Liga Balap Indy setelah Andretti membeli operasi CART Tim Hijau bersama dengan mitranya Kevin Savoree dan Kim Green. Keduanya berangkat pada 2009 ketika tim menjadi Andretti Autosport.

“Jika Anda memberi tahu saya pada tahun 2003 bahwa kita akan berada di tempat kita sekarang dan ke mana tujuan kita, saya akan menertawakan Anda,” kata Andretti. “Ini luar biasa dan mengasyikkan dan mimpi menjadi kenyataan bagi kita semua seperti yang telah terjadi.

"Aku harus mencubit diriku sendiri setiap hari."

Sejak bergabung dengan IndyCar pada 2003, mobil dan pembalap Andretti telah memenangkan lima gelar Indianapolis 500 dengan pembalap Dan Wheldon pada 2005, Dario Franchitti pada 2007, Ryan Hunter-Reay pada 2014, Alexander Rossi pada 2016 dan Takuma Sato pada 2017.

Tim ini juga telah memenangkan empat Kejuaraan Nasional NTT IndyCar termasuk Tony Kanaan pada tahun 2004, Wheldon pada tahun 2005, Franchitti pada tahun 2007 dan Hunter-Reay pada tahun 2012.

Danica Patrick mengendarai mobil Andretti Autosport menuju kemenangan di Twin Ring Motegi pada April 2008 untuk menjadi wanita pertama yang memenangkan balapan Seri IndyCar.

Sebagai pembalap, Andretti memenangkan 42 balapan CART/IndyCar dan kejuaraan CART tahun 1991. Dia tidak pernah memenangkan Indianapolis 500 sebagai pembalap tetapi memegang rekor lap terbanyak yang dipimpin oleh non-pemenang dalam sejarah Indy 500.

Putra Juara Dunia Formula Satu 1978, pemenang Indianapolis 1969 500 dan pemenang Daytona 1967 500 dan legenda balap Mario Andretti berkompetisi di Formula Satu untuk McLaren pada tahun 1993 tetapi mengalami musim yang sulit dan kembali ke CART pada tahun 1994.

Dia tetap bertekad untuk menaklukkan Formula Satu, tetapi sebagai pemilik tim dengan pembalap Amerika, Colton Herta, di belakang kemudi entri Andretti Global/Cadillac.

“Kami masuk, dengan cara yang serius,” kata Andretti. “Akan memakan waktu lama untuk sampai ke sana, tapi pada akhirnya kami ingin menjadi salah satu tim teratas di Formula Satu. Tujuan akhir kami adalah bersaing untuk Kejuaraan Dunia lima atau enam tahun ke depan.

“Kami melakukan ini hanya untuk berada di sana. Siapa yang peduli tentang itu? Kami ingin bersaing dan berpacu dengan yang terbaik di dunia. Kami tidak meremehkan itu. Ini akan menjadi proses pembangunan yang panjang, tetapi kami memiliki rencana yang bagus untuk akhirnya membawa kami ke sana.”

Andretti juga memuji Proyek 1001 dengan memasok investasi modal dalam usaha F1-nya. Perusahaan itu dijalankan oleh Dan Towriss.

“Tanpa mereka, itu tidak akan terjadi,” kata Andretti. “Mereka adalah tulang punggung dari semuanya. Ini merupakan proyek yang menyenangkan bersama mereka karena mereka adalah orang-orang hebat. Kami benar-benar menikmati kebersamaan satu sama lain melalui ini dan sampai ke titik ini.

“Saya sangat beruntung berada di posisi ini. Itu adalah mimpi.”

Jika dan ketika Andretti diterima di paddock Formula Satu, dia akan merasakan penebusan yang luar biasa dari mereka yang menghalangi jalannya.

“Anda harus tetap fokus pada pekerjaan Anda dan tidak mendengarkan para penentang,” kata Andretti kepada saya. “Saya benar-benar menggunakan penentang sebagai motivasi.

"Itu selalu menyenangkan untuk membungkam mereka."