Romney Michigan Dicuci Otak—Oleh Pajak Penghasilan

Selama musim panas saya bermain golf di lapangan dekat Nashville. Klub memasangkan saya dengan pria berusia tiga puluhan. Kami berdua bertukar pertanyaan tentang apa yang kami lakukan. Jawabannya: "Saya seorang pekerja mobil."

Tentu saja dia. Ada banyak dari mereka di Tennessee. Saya mendengar tentang keahlian dalam menggunakan peralatan mewah untuk mengemas generasi Nissan berikutnya. Atau apakah itu Volkswagen atau bahkan GM? Tidak masalah. Semua perusahaan ini membayar uang nyata kepada karyawan Tennessee mereka. Pada gilirannya orang-orang ini memanipulasi peralatan modal mutakhir untuk membangun produk yang menghasilkan keuntungan dan kepuasan pelanggan.

Ayunkan seekor kucing di Tennessee, pukul seorang pekerja mobil.

Ayunkan seekor kucing di Michigan pada 1950-an, pukul seorang pekerja mobil. Tempat-tempat itu terpisah lima ratus mil.

Pada tahun 1967, Michigan menerapkan pajak penghasilannya. Angkanya sekarang 4.25 persen. Kotamadya dapat menerapkan pajak upah. Detroit adalah 2.4 persen. Oleh karena itu, orang-orang di tempat-tempat utama membayar sekitar 7 persen. Sebelum tahun 1967, tidak ada pajak seperti itu di negara bagian. Sama seperti Tennessee hari ini—tidak ada pajak penghasilan.

Apa yang terjadi pada bagian Michigan dalam perekonomian nasional sejak 1967 sangat mengejutkan. Di Pajak Memiliki Konsekuensi: Sejarah Pajak Penghasilan Amerika Serikat, Baru Book Saya menulis dengan Arthur Laffer dan Jeanne Sinquefield, pembaca akan berkedip pada bagan yang menggambarkannya. Sejak tahun itu, Michigan telah kehilangan hampir 40 persen bagiannya dari populasi nasional dan hampir 50 persen dari bagian pendapatan nasionalnya.

Pada tahun 1967, Michigan memiliki sekitar 6.3 persen dari penduduk negara itu. Sekarang sudah 3.9 persen. Itu memiliki sekitar 6.7 persen dari pendapatan negara. Sekarang sudah 3.5 persen. Tempat itu telah tenggelam seperti batu.

Pada tahun 1967, Gubernur Michigan George Romney menyetujui pajak penghasilan, sehingga, seperti alasan resmi, pajak perusahaan dapat dikurangi. Itu terjadi untuk sementara waktu sampai pajak perusahaan itu naik kembali.

Adalah mitos bahwa manufaktur di Amerika Serikat menurun pada 1970-an, 1980-an, atau 1990-an. Kemerosotan permanen manufaktur datang dengan kepresidenan Barack Obama. (Melihat ini grafik.) Manufaktur berhasil selama empat puluh tahun pertama pajak penghasilan Michigan. Itu berhasil dengan baik dengan meninggalkan Michigan dan pergi ke tempat lain, seperti Tennessee tanpa pajak penghasilan.

Dari perspektif akuntansi perusahaan, pajak penghasilan adalah bisnis yang serius. Jika pekerja Detroit sebelum tahun 1967 menghasilkan jumlah tertentu, perusahaan kemudian harus membayar mereka 7 persen lebih banyak untuk tetap utuh. Sebenarnya lebih dari 7 persen, karena struktur pajak federal bersifat progresif. Selain itu, imbalan kerja biasanya merupakan fungsi dari upah nominal. Perusahaan akan memiliki kewajiban penggajian sekitar 10 persen lebih tinggi karena pajak pendapatan negara bagian baru seperti Michigan tahun 1967. Sepuluh persen dapat dengan mudah menjadi keseluruhan atau lebih dari margin keuntungan.

Orang keuangan akan memberi tahu akuntan bahwa modal yang diperoleh dengan margin 10 persen tidak akan berada pada margin 2 persen. Oleh karena itu, agar perusahaan mendapatkan uang yang dibutuhkannya, ia harus meninggalkan Michigan untuk mendapatkan iklim yang lebih baik.

Bagaimana jika sebuah perusahaan bertahan, berkomitmen untuk membuat segala sesuatunya berjalan dalam keadaan pajak pendapatan baru? Penelitian klasik Michael Jensen pada tahun 1980-an menunjukkan apa yang terjadi. Jensen memberi peringkat Nasib 500 selama dekade itu dengan pengembalian keuntungan yang diinvestasikan kembali. GM dan Ford mati terakhir, nomor 500 dan 499 (Big Mo Philip Morris pertama). Dua pembuat mobil Detroit besar mengatakan kami akan berinvestasi kembali di tempat ini, sekarang dengan pajak penghasilan, dan mereka mendapat krim. Tidak ada yang bisa dilakukan—struktur biaya mengarahkan keuntungan yang akan diperoleh kepada pemerintah.

Mencoba bekerja dengan pajak penghasilan negara berarti mengabaikan saran pasar, membakar modal, dan mencegah gerakan yang tak terhindarkan. Seiring waktu, gerakan itu terjadi. Pendapatan meninggalkan Michigan bahkan lebih dari populasi (lihat Illinois hari ini), sehingga tempat itu setengahnya sendiri dibandingkan dengan apa yang berkaitan dengan negara ketika Romney bertindak pada tahun 1967.

Transformasi sosial membuat sisi besar cerita lainnya. Orang Afrika-Amerika keluar. Migrasi Besar mengacu pada pergerakan populasi kulit hitam besar dari Selatan ke Utara yang dimulai dengan Perang Besar Eropa tahun 1914. Henry Ford membunyikan bel dan bagian yang sehat datang ke Michigan.

Lalu ada Migrasi Besar Lainnya, seperti dalam standar Book tentang prasejarah masalah ini oleh Bernadette Pruitt. Orang kulit hitam keluar dari Michigan mulai tahun 1970-an dan sering berkemas ke tempat-tempat di Old South dari mana mereka berasal, terutama Texas. Di sana mereka hidup besar di negara tanpa pajak penghasilan. Jika August Wilson hidup sesuai dengan zaman kita, kisah-kisah dekade terakhirnya tidak akan terjadi di tempat-tempat Migrasi Besar tetapi yang Lain.

Gubernur Michigan Romney adalah kayu untuk tiket presiden 1968. Dia selesai dengan pernyataan bahwa pihak berwenang atau seseorang telah "mencuci otak" dia tentang prospek kesuksesan Amerika di Vietnam. Pencucian otak telah aktif tahun sebelumnya, ketika ia memiliki harapan besar untuk negaranya menandatangani pajak penghasilan menjadi undang-undang.