Mickelson, pegolf LIV menuntut PGA Tour atas skors

Sebelas pegolf profesional mengajukan gugatan antimonopoli terhadap PGA Tour Rabu setelah diskors dari bermain di tur karena keterlibatan mereka dengan liga LIV yang didukung Saudi.

Keluhan, diajukan ke Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara California, meningkatkan pertempuran berkelanjutan antara LIV Golf dan PGA Tour.

Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Ian Poulter dan Talor Gooch, antara lain, menuduh dalam pengajuan bahwa kebijakan pembatasan PGA adalah upaya untuk menghentikan pasokan pegolf profesional ke LIV, sehingga membatasi kemampuan LIV untuk bersaing dengan tur.

Para pegolf meminta agar penangguhan mereka dicabut dan untuk ganti rugi moneter yang tidak ditentukan. Tiga dari penggugat - Gooch, Hudson Swafford dan Matt Jones - selanjutnya meminta perintah penahanan sementara terhadap Tur yang memungkinkan mereka untuk berpartisipasi dalam Playoff Piala FedEx yang mereka loloskan dan yang dimulai minggu depan.

“Para pemain yang diskors ini – yang sekarang menjadi karyawan Liga Golf Saudi – telah meninggalkan TOUR dan sekarang ingin kembali lagi,” tulis Komisaris PGA Tour Jay Monahan pada hari Rabu dalam sebuah memo kepada para anggota. "Untuk mengizinkan masuk kembali ke acara kami membahayakan TOUR dan kompetisi, sehingga merugikan organisasi kami, pemain kami, mitra kami, dan penggemar kami."

Tur tersebut menangguhkan Mickelson pada bulan Maret karena merekrut pemain ke LIV Golf, menurut pengaduan. Pada bulan Juni, tur menolak banding Mickelson atas keputusan tersebut — pada saat dilaporkan sebagai penangguhan awal — dan melarang 16 pemain tambahan dari berpartisipasi dalam acara liga untuk bermain di Turnamen Golf LIV tanpa mendapatkan izin media yang tepat.

Mickelson telah menghadapi kritik dan mengakui pelanggaran hak asasi manusia di sekitar kerajaan Saudi, tetapi telah membela LIV Golf sebagai pengganggu yang diperlukan dari PGA Tour.

Gugatan tersebut menyoroti apa yang digambarkannya sebagai hak media yang membatasi dan peraturan acara yang saling bertentangan dalam menyebut PGA Tour sebagai “monopoli yang bercokol dengan wakil-pegangan pada golf profesional” yang melaksanakan “rencana yang diatur dengan hati-hati untuk mengalahkan persaingan.”

Keluhan tersebut menuduh bahwa, di luar penangguhan dan peraturan, Tur PGA mengancam sponsor, vendor, dan agen untuk memaksa pemain meninggalkan LIV Golf, yang didanai terutama oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi.

“Para pemain berhak melakukan tindakan ini untuk menantang aturan anti-persaingan PGA dan untuk membela hak mereka sebagai kontraktor independen untuk bermain di mana dan kapan pun mereka pilih,” kata LIV Golf dalam sebuah pernyataan. “Meskipun PGA Tour berupaya untuk menahan persaingan, kami pikir pegolf harus diizinkan bermain golf.”

Bulan lalu, Tur PGA dikonfirmasi Departemen Kehakiman juga sedang menyelidiki potensi pelanggaran antimonopoli yang terkait dengan LIV Golf.

Sementara itu, PGA Tour telah melobi anggota parlemen dan pejabat Gedung Putih, mendorong oposisi ke liga Saudi.

—Dan Mangan dari CNBC dan Kevin Breuninger berkontribusi pada laporan ini.