Mike McCarthy Kembali ke Rumah untuk Menemukan Green Bay Packers Masih Berantakan Disfungsional

Pada 2 Desember 2018, Mark Murphy turun dari tempat bertenggernya yang tinggi di 1265 Lombardi Ave.

Murphy, presiden Green Bay Packers, baru saja menyaksikan timnya kalah sebagai favorit tuan rumah 14 poin dari tim Arizona yang mengerikan.

Dan Murphy sudah cukup melihat.

Murphy menemukan pelatih kepala Mike McCarthy dan menyuruhnya untuk tidak melapor untuk bekerja pada hari berikutnya. Setelah 12 musim, waktu McCarthy di Titletown telah berakhir.

Keputusan Murphy datang selama musim di mana McCarthy dan quarterback Aaron Rodgers berulang kali bentrok, di mana tim kurang berprestasi, dan di mana Packers tidak tampak seperti waralaba yang telah menjadi pesaing kejuaraan selama seperempat abad.

Terdengar akrab

Maju cepat ke 2022, dan masalah yang sama yang menyebabkan pemecatan McCarthy masih ada. Dan yang menarik, McCarthy akan melihat masalah itu secara langsung saat dia membawa Dallas Cowboys (6-2) ke Lambeau Field Sunday.

Rodgers masih berjuang dengan pelatih kepalanya – hanya sekarang Matt LaFleur bukan McCarthy. Pelanggaran itu benar-benar tidak sinkron dan mencetak poin pada level terendah 30 tahun.

Pertahanan berkinerja buruk, tim khusus jauh dari istimewa, dan Green Bay terperosok dalam lima kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak 2008.

Ketika McCarthy dipecat dengan empat minggu tersisa di musim 2018, Packers adalah 4-7-1 — persentase kemenangan 375. Packers hari ini adalah 3-6 — persentase kemenangan 333 — dan bermain lebih buruk dari tim terakhir McCarthy.

Segalanya menjadi lingkaran penuh di kota terkecil NFL sejak McCarthy ditunjukkan pintunya. Dan seperti yang pernah dinyanyikan Alanis Morissette, “Isn't It Ironic …”

"Jelas saya pikir semua orang sangat, sangat, sangat kecewa," kata LaFleur setelah clunker terbaru Green Bay, kerugian 15-9 di Detroit Minggu lalu.

*********************

Kecewa karena McCarthy meninggalkan Green Bay hampir empat tahun lalu.

Anda juga bisa marah, terluka, dan marah.

Dan mudah untuk mengetahui alasannya, karena McCarthy tetap menjadi salah satu orang terpenting dalam 100 tahun lebih waralaba ini.

Hanya beberapa hari setelah dipekerjakan di Green Bay, McCarthy berdiri di depan segerombolan anggota media dan menyampaikan janji berikut.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar Green Bay dan hanya untuk memberi tahu Anda bahwa akan ada komitmen tanpa syarat … untuk membawa Kejuaraan Dunia kembali ke Green Bay,” kata McCarthy. “Saya pikir itu sangat penting untuk menyatakan itu di depan.”

Yang mengejutkan banyak orang, McCarthy melakukan hal itu, memimpin Packers ke gelar Super Bowl pada tahun 2010. Green Bay menjadi sangat panas sebagai unggulan No. 6 musim itu, memenangkan enam pertandingan terakhirnya dan mengalahkan Pittsburgh, 31-25, di 45^th Mangkuk Super.

Keberanian McCarthy tahun itu memberi energi pada timnya dan membantu mereka bangkit dari awal 8-6.

McCarthy melabeli timnya 'Nobody's Underdog' sebelum mereka melakukan perjalanan ke New England tanpa Rodgers sebagai underdog 14 poin. Dengan Matt Flynn memimpin, Green Bay hampir membuat kejutan tahun ini, sebelum menjatuhkan keputusan 31-27.

Keyakinan McCarthy dalam kelompok itu, bagaimanapun, memenangkan ruang ganti dan memimpin Packers dalam perjalanan dua bulan yang berakhir dengan Trofi Lombardi.

Empat hari sebelum Packers bertemu dengan Bears di final musim reguler tahun itu, McCarthy berkata: “Kami akan memainkan siapa saja, di mana saja.”

Satu minggu kemudian, ketika McCarthy sedang mendiskusikan 12 tim playoff dia berkata: "Saya tidak ingin mengatakan itu terbuka lebar, tapi kami merasa sangat percaya diri dengan peluang kami."

Sesaat sebelum menuju ke Chicago untuk permainan judul NFC McCarthy menyatakan: “Kami merasa kami adalah tim jalan yang sangat baik. … Bermain di jalan tidak mengganggu kami sama sekali.”

Kemudian, malam sebelum 45^th Super Bowl, McCarthy membuat langkah yang sangat berani dengan memasangkan timnya untuk cincin Super Bowl. Permainan itu hampir 24 jam lagi dimainkan, tetapi rencana perayaan McCarthy sudah berjalan lancar.

“Saya merasa pengukuran cincin – waktunya akan istimewa,” kata McCarthy. “Itu akan memiliki efek signifikan pada pemain kami yang melakukannya malam sebelum pertandingan.”

Keras, berani, sombong. Begitulah cara McCarthy beroperasi di salah satu waktu paling mengasyikkan yang pernah diketahui Green Bay.

Dan itu membantu Packers menemukan keyakinan batin yang mengarah ke kejuaraan.

“Beberapa di antaranya mungkin bersifat psikologis,” kata mantan penangkal hidung Ryan Pickett. “Saya yakin sebagian besar karena dia mempercayainya. Semuanya baik-baik saja dengan saya. Itu berhasil, bukan?”

Banyak dari apa yang McCarthy sentuh 11 musim pertamanya bekerja seperti pesona.

Dia membantu menghidupkan kembali karir Brett Favre dan membalikkan karir Rodgers, yang dibiarkan mati setelah dua tahun pertama yang mengerikan di Green Bay.

McCarthy adalah salah satu dari hanya empat pelatih di era Super Bowl yang memimpin timnya ke babak playoff selama delapan tahun berturut-turut. Yang lain? Hanya legenda seperti Tom Landry (Dallas), Chuck Noll (Pittsburgh) dan Bill Belichick (New England).

McCarthy selesai sebagai pelatih bertenor terlama kedua dalam sejarah tim, hanya di belakang Earl “Curly” Lambeau (1921-'49). McCarthy pergi 125-77-2 di Green Bay, dan ketika dia meninggalkan 618 persentase kemenangan peringkat keempat dalam sejarah tim di belakang Vince Lombardi (,754), Mike Holmgren (670) dan Lambeau (668).

Tentu saja, semuanya berakhir buruk.

Bukankah itu sebabnya segalanya berakhir di tempat pertama?

Akarnya adalah hubungan yang sangat tegang antara McCarthy dan Rodgers.

Rodgers memiliki kebebasan untuk mengubah permainan di garis scrimmage selama beberapa musim, tetapi di akhir masa jabatan McCarthy, ia mengambil kebebasan yang lebih besar dari sebelumnya.

Sesaat sebelum McCarthy dipecat, sebuah cerita Sports Illustrated menyatakan:

“McCarthy mungkin memanggil permainan yang sama tiga kali dalam satu permainan, tanpa permainan itu benar-benar dijalankan seperti yang dia sebut. Dan jika McCarthy menyebut permainan yang tidak disukai Rodgers di awal permainan, itu bisa merusak mood untuk sisa permainan. Beberapa sumber yang mengetahui cara kerja internal organisasi mengatakan bahwa itu beralih ke kompetisi tentang siapa yang dapat menyebut permainan yang lebih baik, dan keduanya menginginkan pujian ketika semuanya berjalan dengan baik. ”

Masalahnya sangat sedikit yang benar pada tahun 2018. Dan dengan Murphy mengetahui lebih mudah untuk menemukan pelatih kepala yang inovatif daripada quarterback waralaba, dia memukul McCarthy dengan satu bulan tersisa di musim ini.

McCarthy bergabung dengan Gene Ronzani yang terlupakan - yang hanya memenangkan 31.5% dari permainannya antara 1950-53 - sebagai pelatih kedua dalam sejarah tim yang dipecat selama musim ini.

Secara kebetulan, pemecatan McCarthy juga terjadi pada hari ulang tahun Rodgers. Dan banyak yang percaya itu adalah hadiah yang diinginkan Rodgers selama ini.

**********************

Pada hari Senin, LaFleur ditanya apakah dia memiliki hubungan dengan McCarthy.

“Saya belum menghabiskan banyak waktu dan duduk dan minum bir dengannya atau semacamnya,” kata LaFleur. "Tapi mudah-mudahan suatu hari nanti kita akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan itu."

Bukankah mereka punya cerita untuk dibagikan?

Hari ini, LaFleur menjalani kehidupan yang sama seperti yang dilakukan McCarthy empat tahun lalu, mencoba memenangkan pertandingan sambil menjaga quarterback pasif-agresifnya tetap bahagia.

Saat ini, LaFleur adalah 0-untuk-2.

Setelah kekalahan Green Bay dari New York Jets di Minggu 6, Rodgers mempertanyakan pelanggaran LaFleur, yang didasarkan pada gerakan pre-snap, formasi ganda dan beragam paket.

“Saya pikir itu akan menjadi kepentingan terbaik kami untuk menyederhanakan hal-hal untuk semua orang – untuk garis, untuk bagian belakang, untuk penerima,” kata Rodgers. “Sederhanakan saja beberapa hal dan mungkin itu akan membantu kami kembali ke jalur yang benar.”

Keesokan harinya, LaFleur berkata: “Saya tidak tahu apa artinya itu.”

Satu minggu kemudian, Rodgers tampil di Pat McAfee Show dan menyatakan: “Pria yang membuat terlalu banyak kesalahan tidak boleh bermain. Harus mulai memotong beberapa repetisi, dan mungkin orang-orang yang tidak bermain, beri mereka kesempatan.”

Ini bukan Rodgers yang menawarkan pendapat. Ini dia yang memberi tahu pelatih kepalanya apa yang harus dilakukan.

Dan selama kekalahan minggu lalu di Detroit, Rodgers terdengar di garis gawang, dan di bawah keempat, mencoba melempar umpan untuk menangani David Bakhtiari - pemain dengan tiga operasi lutut dalam dua tahun terakhir dan nol resepsi karir. Bisa ditebak, segalanya tidak berjalan dengan baik dan operan itu dicegat.

Sementara LaFleur mencoba mengambil peluru, ini bukan permainan yang akan dia lakukan. Ini adalah upaya Rodgers untuk menjaga sahabatnya yang tersisa di tim.

Drama, drama, drama.

Siapa yang mengira McCarthy akan memiliki lebih sedikit di Dallas dengan pemilik yang suka campur tangan seperti Jerry Jones daripada di Green Bay yang mengantuk? Tapi begitulah yang terjadi di Tahun 4 perceraian ini.

Dan itulah mengapa 'Return of the Mac' hari Minggu akan menarik untuk ditonton.