Minnesota Vikings Harus Meningkatkan Pertahanan Untuk Memiliki Harapan Super Bowl LVII yang Sah

Kurangnya kartu rasa hormat adalah salah satu yang sering dimainkan secara berlebihan dalam olahraga. Fans mendengarnya sepanjang waktu, karena para atlet dan pelatih secara teratur mengeluarkannya sesuai keinginan mereka. “Tidak ada yang percaya pada kami kecuali para pemain di ruang ganti ini,” dan ungkapan lain seperti itu dirancang untuk mengumpulkan penggemar dan menciptakan sikap kita melawan dunia.

Lebih sering daripada tidak, itu terlalu banyak dimainkan dan terlalu matang daripada kalkun Thanksgiving mantan istri Anda. Jika seorang pelatih atau pemain ingin membuat headline yang mudah, itu bisa dilakukan dengan argumen tidak hormat.

Anda tidak mendengar itu berasal dari ruang ganti Minnesota Vikings akhir-akhir ini, karena 9-2 Viking tinggal satu akhir pekan lagi untuk merebut NFC Utara pada titik awal yang menggelikan dalam jadwal NFL. Jika Viking mengalahkan New York Jets Sunday sementara Detroit Lions kalah dari Jacksonville Jaguars, divisi tersebut secara resmi akan menjadi milik Ungu.

Tapi itu bukan masalah, karena jika tidak terjadi di Minggu 13, itu akan terjadi di Minggu 14 atau 15. Lions memang berani, tapi tidak sebagus itu, Green Bay Packers tidak lagi menjadi ancaman dan Chicago Bears telah mil untuk pergi sebelum mereka dapat dianggap terhormat.

Viking memiliki NFC North, dan meskipun itu bukan prestasi kecil, bukan itu yang dimaksud dengan tim pelatih kepala Kevin O'Connell. Ini adalah tim yang memiliki rekor terbaik kedua di NFC dan tujuannya adalah untuk mewakili NFC di Super Bowl dan memenangkannya.

Di sinilah kurangnya rasa hormat datang untuk Viking. Saat para ahli dan pembicara mendiskusikan tim yang merupakan ancaman terbesar untuk memenangkannya sepanjang musim ini, Viking adalah tim yang dibubarkan dengan sigap.

Viking mungkin hanya kalah dua pertandingan musim ini, tetapi keduanya merupakan pukulan berat di tangan Philadelphia Eagles dan Dallas Cowboys. Selain kedua tim tersebut, San Francisco 49ers dianggap sebagai ancaman yang lebih besar dibandingkan Viking.

Apakah para pakar benar dalam penilaian mereka bahwa Viking tidak cukup kuat untuk muncul melalui playoff NFC dan mewakili konferensi di Super Bowl LVII di Glendale, Arizona? Sebuah dendam ya. Masalah terbesar yang dihadapi Viking adalah di sisi pertahanan bola.

Ini bukan kejutan besar, karena Viking sangat buruk di area ini pada musim 2020 dan 2021. Di sisi positif buku besar, Viking menambahkan perusuh operan Za'Darius Smith di akhir musim dan veteran Patrick Peterson tampil lebih baik di tahun 2022 daripada yang dia lakukan tahun lalu.

Tapi dua kontribusi itu tidak cukup, karena Viking menyerah 390.7 yard per game, peringkat 31^st di liga dan hanya satu tempat di depan Lions. Dalam hal passing yard yang diizinkan per game, Viking menyerah 276.1, peringkat terakhir.

Entah bagaimana, Viking melakukan hal yang lebih baik dalam poin yang diperbolehkan yang oleh beberapa ahli akan dikatakan sebagai statistik pertahanan yang paling penting. Viking memungkinkan 23.4 poin per game, peringkat 21^st di liga. Bukan angka yang bagus, tapi jauh lebih baik daripada peringkat berukuran yard.

Alasan peningkatan tersebut didasarkan pada keberhasilan Minnesota merebut bola dari lawan. Viking memiliki 18 takeaways, peringkat 5^th di liga, dan mereka 3^rd dalam diferensial takeaway/turnover di plus-6. Angka itu akan lebih tinggi jika Kirk Cousins ​​tidak melakukan 9 intersepsi selama 11 game pertama. Sepupu melakukan 7 intersepsi sepanjang musim 2021, jadi masuk akal untuk percaya bahwa quarterback dapat membatasi pilihannya selama 6 pertandingan terakhir musim ini.

Bisakah pertahanan meningkat, ke titik di mana ia dapat bersaing dengan Eagles, Cowboys, dan 49ers? Itu benar-benar pertanyaan pada saat ini.

Langkah selanjutnya terserah koordinator pertahanan Ed Donatell, ujung pertahanan Danielle Hunter, Eric Kendricks dan pemain sekunder yang terkepung. Mereka tidak cukup baik pada saat ini.

Viking mungkin memainkan kartu tidak hormat di beberapa titik dalam beberapa minggu mendatang. Jika mereka melakukannya, itu tidak akan dengan legitimasi. Mereka harus menjadi jauh lebih tegas dalam pertahanan sebelum mereka memiliki kesempatan nyata untuk menemukan kejayaan di Super Bowl LVII.