Pindahkan Ukraina Melampaui Kebuntuan Dengan Memasok Pesawat Tempur

Berita dari Ukraina memberikan tanda harapan dengan pasukan Ukraina menduduki kembali Kherson, dan Rusia menyerah pada drone. Namun, konflik ini masih jauh dari selesai dan masih banyak yang dipertaruhkan, baik untuk rakyat Ukraina maupun untuk implikasi keamanan di seluruh dunia. Semakin lama konflik meluas, semakin besar kerugian yang harus ditanggung rakyat Ukraina dan koalisi yang mendukung mereka. Ini dapat diukur dengan nyawa yang hilang, kesulitan ekonomi yang ditanggung oleh teman-teman Ukraina, dan meningkatnya ketegangan politik di antara negara-negara barat. Vladimir Putin adalah ahli dalam memaksimalkan potensi perpecahan yang ditimbulkan oleh realitas ini secara oportunistik. Itulah mengapa Amerika Serikat, dan sekutunya perlu meningkatkan skala dan ruang lingkup alat militer yang mereka sediakan untuk Ukraina—untuk memperkuat perolehan medan perang yang lebih cepat yang pada akhirnya akan mendorong penyelesaian konflik ini. Tidak ada yang lebih benar dari dampak pesawat tempur barat terhadap perang.

Sebagian besar bantuan militer yang diberikan kepada Ukraina sejauh ini adalah untuk operasi permukaan — hal-hal seperti artileri, rudal yang diluncurkan dari darat, dan kendaraan tempur. Meskipun bantuan ini penting, namun pada dasarnya mengunci Ukraina ke dalam pertarungan kekuatan-ke-kekuatan dua dimensi dengan Rusia. Tidak perlu gelar yang lebih tinggi dalam strategi militer untuk memahami bahwa perang tradisional yang berpusat di darat ditentukan oleh gesekan fisik, yang akan selalu menguntungkan Rusia mengingat pasokan personel dan materialnya yang lebih besar. Ini juga merupakan cara yang sangat lambat untuk bertarung, mengukur kemajuan selangkah demi selangkah — “penggiling daging” yang brutal.

Bukan kepentingan Amerika atau sekutunya untuk hal ini berlangsung lebih lama mengingat banyak ekonomi barat di ambang resesi, dengan pasokan energi yang terbatas, dan stok makanan utama terpengaruh. Orang Ukraina juga tidak dapat mempertahankan pertempuran semacam ini selamanya dari perspektif tenaga kerja atau sumber daya. Jam terus berjalan, dan Ukraina membutuhkan keunggulan berbasis waktu untuk bertahan.

Mengingat kenyataan itu, sungguh membingungkan dan mengkhawatirkan mengapa Pemerintahan Biden sekali lagi memilih untuk menolak a Permintaan Ukraina untuk mendapatkan MQ-1C Grey Eagle yang dipiloti dari jarak jauh pesawat. Ini adalah jenis kemampuan yang dibutuhkan Ukraina untuk mempercepat perolehan medan perang mengingat kemampuannya untuk mengumpulkan informasi intelijen waktu nyata dan menggunakannya untuk meluncurkan rudal udara-ke-darat terhadap target kritis waktu. Kekuatan yang diberikan oleh teknologi penembak sensor ini merevolusi operasi tempur AS dan telah ditiru oleh negara-negara di seluruh dunia. Bukan misteri mengapa Ukraina terus meminta pesawat ini.

Salah satu alasan yang diberikan untuk menolak permintaan Ukraina adalah kekhawatiran keamanan Administrasi Biden bahwa teknologi sensitif dapat dieksploitasi oleh Rusia jika mereka ingin memulihkan pesawat yang ditembak jatuh. Ini adalah pembenaran yang membingungkan mengingat bahwa AS dan sekutunya telah mengoperasikan pesawat ini selama dua dekade terakhir di Afghanistan dan Irak dengan banyak kerugian. Ini bukan pertanyaan tentang apa yang akan terjadi “jika” Rusia mendapatkan akses ke teknologi ini—mereka sudah memilikinya. Kenyataannya adalah bahwa meskipun MQ-1C memiliki kemampuan tinggi, teknologinya dipahami dengan baik.

Administrasi selanjutnya merasionalisasi menolak permintaan tersebut karena Ukraina sudah memiliki akses ke pesawat TB-2 buatan Turki yang dikemudikan dari jarak jauh. Meskipun benar, alasan ini gagal untuk mengakui bahwa TB-2 dan MQ-1C sangat berbeda, dengan MQ-XNUMXC membawa susunan sensor, amunisi yang jauh lebih kuat, dan dengan waktu terbang yang jauh lebih lama. Pada saat Ukraina paling membutuhkan keunggulan yang menentukan di udara, sangat penting bagi kami untuk memberi mereka alat yang dapat mereka gunakan untuk menciptakan keunggulan itu.

Pejabat administrasi juga mengutip biaya MQ-1C, menunjukkan bahwa dana yang tersedia dapat digunakan untuk mendapatkan kemampuan alternatif dalam jumlah yang lebih besar, seperti TB-2. Argumen ini mengabaikan keunggulan kinerja yang dibawa MQ-1C ke pertarungan. Perang adalah tentang menang, bukan menghemat uang—dan menang membutuhkan alat yang tepat. Membiarkan Putin sukses akan jauh lebih mahal dalam jangka panjang. Perlu juga ditunjukkan bahwa jika ini benar-benar masalah ekonomi, Pemerintah dapat dengan mudah mentransfer MQ-1C dan sepupu MQ-9 yang lebih besar yang dimilikinya di stok militer AS — seperti yang telah dilakukan dengan segala sesuatu dari lebih dari satu juta artileri. putaran ke pengangkut personel lapis baja.

Pushback Administrasi Biden tambahan berpusat pada gagasan bertahan hidup, dengan kutipan kerentanan MQ-1C terhadap pertahanan udara Rusia. Meskipun benar dalam beberapa hal, kenyataannya baik Ukraina maupun Rusia tidak pernah mendapatkan superioritas udara. Kedua belah pihak menembak jatuh pesawat satu sama lain, sementara sejumlah besar berhasil beroperasi dengan sukses. Apa yang perlu dipertimbangkan Administrasi adalah kerugian yang akan terjadi dan kepentingan strategis yang lebih luas terancam karena gagal melengkapi Ukraina dengan kekuatan udara yang lebih efektif. Pertanyaannya benar-benar harus fokus pada hasil yang akan diamankan oleh MQ-1C versus gagal untuk mencoba sama sekali. Yang pertama meningkatkan tekanan pada Rusia, yang terakhir memberi mereka tempat perlindungan medan perang. Ya, beberapa MQ-1C akan ditembak jatuh. Namun, itu seharusnya tidak menjadi penghalang untuk memberi mereka hasil yang mereka janjikan untuk diberikan.

Terakhir, penolakan Administrasi Biden mengutip kekhawatiran tentang potensi perang yang semakin meningkat. Dari semua alasan untuk tidak menyediakan MQ-1C Ukraina, ini mungkin yang paling membingungkan. MQ-1C adalah pesawat bertenaga jarak jauh yang digerakkan oleh baling-baling yang desain intinya berusia lebih dari dua puluh tahun. Itu bukan pembom siluman atau kapal selam serang bertenaga nuklir. Pasukan Rusia telah menyiksa, memperkosa, dan tanpa ampun membunuh ribuan warga sipil. Mereka dengan kejam meratakan kota-kota Ukraina dan menembakkan artileri secara sembrono ke pembangkit listrik tenaga nuklir. Mengakhiri kekerasan Rusia yang tidak masuk akal ini secepat mungkin dengan syarat yang dapat diterima oleh rakyat Ukraina adalah hal yang paling penting. Itu menuntut seperangkat alat perang yang lebih baik untuk bergerak melampaui perang gesekan yang bergerak lambat yang telah menjadi konflik ini. Menahan diri sekarang adalah jalan yang berbahaya untuk diikuti dan dapat melemahkan pasukan Ukraina pada saat mereka sangat membutuhkan bantuan kita.

Percakapan ini juga tidak boleh dibatasi pada satu jenis pesawat. Kenyataannya adalah Ukraina perlu mengatur ulang seluruh Angkatan Udaranya untuk memenangkan perang ini dan mengamankan perdamaian. Ini akan menuntut personel pelatihan, membantu membangun infrastruktur yang diperlukan, dan menyediakan pesawat tempur dan amunisi terkait yang diperlukan untuk menggantikan pesawat era Soviet yang dimiliki saat ini. Menunda proses mengubah Angkatan Udara Ukraina menjadi yang didasarkan pada pesawat tempur barat dan prinsip-prinsip melemahkan Ukraina sambil memberdayakan Putin.

Melihat peta yang menunjukkan posisi relatif pasukan Ukraina dan Rusia jelas menunjukkan jalan panjang yang harus ditempuh dalam pertarungan ini. Mempercepat jam itu dengan memberikan keunggulan dalam pesawat tempur untuk mengeksploitasi domain udara dengan lebih baik sangat penting bagi Ukraina untuk mengamankan kemenangan. Ini akan meningkatkan tekanan pada Putin, menghentikan penderitaan rakyat Ukraina, dan meringankan gangguan ekonomi yang dialami seluruh dunia karena perang. AS memegang kekuatan untuk secara positif membentuk hasil dari konflik ini. Itu sebabnya ada dukungan bipartisan untuk masalah di Kongres — suatu prestasi yang langka akhir-akhir ini. Mari kita lanjutkan: berikan Ukraina kekuatan udara yang dibutuhkannya untuk menang sekarang.