Naomi Osaka dan Patrick Mahomes Bergabung dengan Gelombang Selebriti yang Berinvestasi di Pickleball

Mengikuti jejak bintang NBA LeBron James dan Kevin Durant, pemain tenis Naomi Osaka dan quarterback Kansas City Chiefs Patrick Mahomes berinvestasi dalam tim Major League Pickleball baru dalam kesepakatan yang diharapkan akan diumumkan Kamis, kata seseorang yang mengetahui perjanjian tersebut. Forbes.

Ukuran investasi mereka dan penilaian tim tidak dapat segera ditentukan, tetapi biaya ekspansi liga dalam kesepakatan baru-baru ini antara $1 juta dan $3 juta, kata orang tersebut. Forbes.

Tim baru — yang grup kepemilikannya juga dikatakan termasuk bintang tenis Australia Nick Kyrgios, Agen super NBA Rich Paul, pendiri teknologi miliarder Soichiro Minami dan Matthew Pritzker, anggota dari keluarga miliarder Pritzker—akan berbasis di Miami dan mulai bermain tahun depan. Major League Pickleball, yang memiliki delapan tim untuk musim perdananya tahun 2021 dan berkembang menjadi 12 tim pada tahun 2022, akan menambah 12 tim lagi pada tahun 2023 karena olahraga ini menyebar dengan cepat.

Investor selebritas telah masuk ke liga selama beberapa bulan terakhir, memanfaatkan kesempatan untuk terjun ke kepemilikan olahraga dengan harga yang jauh lebih terjangkau daripada miliaran yang dapat diambil di liga pro utama. Mantan gelandang New Orleans Saints Drew Brees dibeli di pada bulan Juli, dan pemain NBA Draymond Green dan Kevin Love bergabung dengan James investasi September-nya. gelandang Tampa Bay Buccaneers Tom Brady menyusul di bulan Oktober, bulan yang sama sebagai Durant.

Mahomes, yang membuat diperkirakan $ 22 juta di luar lapangan setiap tahun, telah melangkah ke kepemilikan olahraga, mengambil saham di MLS's Sporting Kansas City pada Juli 2021. Osaka, sementara itu, berinvestasi di North Carolina Courage dari National Women's Soccer League pada Januari 2021, bagian dari portofolio mengesankan yang mencakup saham di NFT juggernaut Autograph, merek ayam nabati Daring Foods, pembuat perangkat pemulihan Hyperice, dan perusahaan realitas virtual olahraga StatusPro. Dia juga meluncurkan lini perawatan kulit Kinlò pada tahun 2021 dan perusahaan produksi Hana Kuma pada bulan Juni dan keluar dari IMG untuk memulai agensi bakatnya sendiri, Evolve, dengan agen lama Stuart Duguid pada bulan Mei.

Osaka menduduki peringkat sebagai atlet wanita dengan bayaran tertinggi di dunia selama tiga tahun berturut-turut, dengan perkiraan pendapatan sebelum pajak $59.2 juta selama 12 bulan yang berakhir pada bulan Mei, yang menempatkannya di No. Forbes Daftar 2022 atlet dengan bayaran tertinggi di dunia (terlepas dari jenis kelamin). Dari total itu, $58 juta berasal dari lapangan tenis.

Pickleball, olahraga yang sering digambarkan sebagai kombinasi tenis, bulu tangkis, dan Ping-Pong, ditemukan pada tahun 1965 dan mendapatkan pengikut di kalangan orang dewasa yang lebih tua karena hanya membutuhkan lari singkat. Tapi itu telah menarik basis penggemar yang jauh lebih besar dalam beberapa tahun terakhir, dengan laporan Asosiasi Industri Olahraga & Kebugaran menghitung 4.8 juta pemain pickleball di AS pada tahun 2021 — setengah dari mereka berusia di bawah 35 tahun. Grup perdagangan menyebutnya sebagai olahraga dengan pertumbuhan tercepat di negara tersebut.

Major League Pickleball, didirikan oleh titan dana lindung nilai Steve Kuhn, telah menjadi salah satu dari tiga liga pickleball yang bersaing untuk memperebutkan pemain, acara, dan dolar, bersama dengan Asosiasi Pickleball Profesional dan Asosiasi Profesional Pickleball. PPA, dibeli oleh pemilik Carolina Hurricanes Tom Dundon pada bulan Januari, tampaknya akan menghadapi MLP secara langsung ketika dikatakan pada bulan November bahwa mereka meluncurkan VIBE Pickleball League, beralih dari fokus individu tradisional PPA ke format tim co-ed disukai oleh MLP. Namun seminggu kemudian, MLP dan PPA mengumumkan bahwa mereka bergabung dengan nama Major League Pickleball, memberikan kejelasan pada lanskap "barat liar".

MLP mengatakan akan menggandakan jumlah turnamennya tahun depan, menjadi enam, dengan hadiah uang lebih dari $2 juta yang ditawarkan sepanjang musim, meskipun an Axios melaporkan Selasa menyarankan angka itu bisa naik menjadi $ 5 juta. Axios juga melaporkan bahwa draf liga akan ditayangkan Kamis di Tennis Channel, setelah final dari tiga turnamen 2022 ditayangkan di CBS Sports Network.