Naomi Osaka, David Grutman Kembalikan Es Krim Boba X Dengan Misi Menciptakan Masyarakat Yang Lebih Adil

Charn Bak telah menghabiskan lebih dari satu dekade membangun berbagai konsep ritel makanan dan minuman sejak ia lulus dari Cornell University. Tetapi ketika layanan makanan terpukul parah oleh pandemi, terutama yang dijalankan oleh pengusaha Asia karena meningkatnya kejahatan rasial bermotif rasial, Bak harus beralih ke ide bisnis yang lebih inovatif — menyatukan warisan Asia-nya dan es krim yang disukai di mana-mana. menjadi no-brainer.

“Saya merasa makanan, musik, dan budaya lebih terhubung dan dibagikan hari ini,” kata Bak baru-baru ini, “dan Boba x es krim dibangun dengan maksud untuk mempromosikan dan mendukung budaya Asia-Amerika dengan makanan yang biasa saya nikmati saat tumbuh dewasa.”

Boba, juga dikenal sebagai mutiara tapioka, terbuat dari tepung singkong. Mereka biasanya ditambahkan dalam bubble tea, minuman teh susu yang berasal dari Taiwan pada tahun 80-an, dan telah banyak dikonsumsi secara global.

Validasi untuk Boba x Ice cream datang ketika Trader Joe's merilis makanan penutup beku berbasis teh hitam dan kelapa boba musim panas lalu, dan langsung terjual habis, kenang Bak. “Kami mengetahui bahwa konsumen akan menyambut penawaran baru ini dalam bentuk es krim,” katanya, “tetapi kami ingin menciptakan produk dengan kualitas yang lebih baik dan menjadi yang pertama memperkenalkan es krim boba super premium yang terinspirasi dari Asia secara besar-besaran.”

Pada tahun 2022, kategori es krim dan barang baru beku menerima pendanaan modal ventura sebesar $81 juta, data FABID menunjukkan. Penjualan es krim nabati dan makanan penutup beku, khususnya, tumbuh sebesar 31% dari tahun ke tahun, mencapai $458 juta pada tahun 2021, ungkap SPINS.

Memerangi Rantai Pasokan
XCN2
Masalah Melalui Self-Manufaktur

Meskipun merupakan merek tahap awal sekitar satu setengah tahun yang lalu, Boba x Ice cream bergabung dengan tim operator dan pakar dari perusahaan es krim terkemuka, termasuk Jeni's, Ben & Jerry's, dan Halo Top, dan telah mendapatkan cek pertamanya dari LegalZoom's perusahaan investasi salah satu pendiri Brian Lee, BAM Ventures. Salah satu pendiri perusahaan, Doug Julian, juga merupakan pengusaha serial yang perusahaan teknologinya, HaloPrenup, didanai oleh Kevin O'Leary di Shark Tank.

Sekarang Boba x Ice cream berada di jalur untuk memproduksi boba sendiri di AS untuk mengatasi potensi tantangan rantai pasokan, menurut Bak.

“Secara tradisional dan hari ini, semua boba bersumber dan berasal dari Taiwan dan [bagian lain] Asia,” tegasnya. “Hal ini menimbulkan tantangan tidak hanya bagi perusahaan boba dalam hal rantai pasokan, tetapi juga potensi keterlambatan peramalan dan transportasi” karena ada kekurangan boba di 2021.

Bak menambahkan: “Kami melihat ini sebagai salah satu peluang terbesar kami untuk memecahkan masalah rantai pasokan di masa depan dan pada akhirnya mengendalikan R&D kami sendiri, meningkatkan formulasi dan fleksibilitas dalam pengembangan rasa. Kami sudah berada di jalur untuk memproduksi boba kami sendiri dengan IP selama proses tahun ini.”

Boba x es krimset enam rasa pertama, termasuk pisang goreng lengket, espresso ganda, kue stroberi, ube s'mores asin, churro raspberry, dan mangga chamoy, memulai debutnya melalui direct-to-consumer pada tahun 2023, dengan varietas pilihan tersedia di GoPuff. Perusahaan juga akan memasuki Sprouts Farmers Market secara nasional pada musim semi ini, di samping rasa ketujuhnya, teh susu hitam, yang dikembangkan bekerja sama dengan perusahaan keluarga mendiang seniman bela diri ikonik, Bruce Lee.

“Kami terus mengingat konsumen dan membuat semua es krim boba kami bebas laktosa,” kata Bak. “Kami juga telah berupaya keras untuk mendapatkan bahan-bahan berkualitas unggul secara global dan menggunakan pendekatan kuliner untuk menciptakan cita rasa unik yang memadukan cita rasa Amerika dan Asia Timur.”

Naomi Osaka, David Grutman Bergabung dengan Seed Raise

Setelah Boba x Ice cream diluncurkan pertama kali di AS, perusahaan tersebut dengan cepat mengumpulkan beberapa investor terkenal, termasuk pendiri Groot Hospitality David Grutman, dan pemain tenis terkenal Naomi Osaka, untuk bergabung dalam putaran unggulannya.

Grutman sebelumnya telah berinvestasi di beberapa perusahaan CPG, termasuk aktris Gal Gadot yang ikut mendirikan merek keju mac 'n' bagus, pembuat burger nabati, Actual Veggies, dan pembuat kue mewah Last Crumb.

Mengomentari keterlibatan terbarunya dalam Boba x Ice cream, Grutman berkata dalam email: “Saya suka melihat merek yang bisa menjadi pengganggu. Dan setelah mencicipi es krim dan bertemu dengan Charn, saya tidak perlu khawatir. Itu juga pesan bagus yang dikirimkannya.

Stuart Duguid, salah satu pendiri agensi bakat Evolve, bersama Osaka, juga menambahkan: “Kami fokus pada peluang baru di luar olahraga dan sangat yakin tim Boba x Ice Cream membawa sesuatu yang benar-benar baru dan positif ke dalam kategori mereka. Boba sekarang sudah mendunia dan kami sangat senang dapat bekerja sama dengan merek es krim baru yang menarik sebagai mitra awal.”

Para investor ini, yang digambarkan Bak sebagai “pionir yang bersemangat” di bidangnya masing-masing, diharapkan dapat membantu meningkatkan Boba x Ice cream secara signifikan dengan meningkatkan kesadaran mereknya, dan memperluas saluran di luar online dan ritel.

Bagi Bak dan timnya, kebangkitan budaya pop Asia menjadi pertanda baik bagi masa depan startup makanan beku mereka. “Kami percaya popularitas boba mirip dengan pertumbuhan dan kebangkitan musik dan hiburan K-pop, di mana basis penggemarnya beragam dan global,” katanya. “Kami berharap dapat menambah ini dengan menampilkan komunitas boba dan mendidik orang lain seputar budaya.”