Hasil ekonomi tahunan NASA tiga kali lipat anggarannya: Studi

Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional pada hari Kamis mengatakan hasil ekonomi tahunannya tiga kali lipat dari anggaran tahunannya.

Dalam sebuah studi yang baru dirilis, NASA melihat tahun fiskal 2021, di mana agensi tersebut memiliki lebih dari 19,000 karyawan dan anggaran federal sebesar $23.3 miliar. Menurut laporan itu, misi NASA, penelitian, dan lainnya "menghasilkan total output ekonomi lebih dari $71.2 miliar," dengan pekerjaan badan tersebut mendukung sekitar 340,000 pekerjaan di seluruh 50 negara bagian dan Washington, DC

“Kami mencoba untuk menunjukkan betapa penetrasi, dan hampir tak terhitung, dampak ekonomi [lembaga] ini,” Administrator NASA Bill Nelson mengatakan kepada CNBC.

Pekerjaan NASA di kedirgantaraan dan luar angkasa terbentang dari program operasional, seperti Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Kru Komersial, kepada para berencana untuk mengembalikan astronot ke bulan yang dikenal sebagai Artemis.

Dan, seefektif apa pun pengembalian NASA atas dolar pembayar pajak, Nelson berargumen bahwa laporan dampak ekonomi sebenarnya menurunkan nilai badan tersebut terhadap ekonomi AS. Dia mengutip contoh seperti penelitian farmasi di stasiun ruang angkasa, menghitung kelembaban tanah untuk pertanian, atau menggunakan satelit untuk mengidentifikasi pohon yang mungkin sakit dan dapat menyebabkan kebakaran hutan.

“Apakah orang akan memahaminya? Banyak orang tidak akan memahaminya, dan mereka akan menerima begitu saja,” kata Nelson, mantan senator AS untuk Florida.

Di beberapa bidang, NASA telah berputar selama dekade terakhir dari memiliki dan mengoperasikan teknologi ruang angkasa, hingga membeli teknologi sebagai layanan dari sektor swasta. Contohnya termasuk astronot terbang SpaceX ke-dan-dari ISS, atau sekelompok kecil perusahaan yang membangun dan menjalankan misi CAPSTONE bulan berbiaya rendah. Sementara pergeseran makroekonomi di AS dipandang sebagai alasan utama untuk pendinginan pipa investasi ke perusahaan luar angkasa, miliaran terus mengalir.

“Ruang adalah tempatnya, dan juga merupakan area investasi ekonomi yang panas,” kata Nelson.

Nelson mencatat bahwa sektor luar angkasa tetap merupakan upaya "berisiko tinggi". Dia menunjukkan bahwa Masten Space, salah satu perusahaan yang memenangkan kontrak NASA untuk mengirimkan kargo ke bulan, mengajukan kebangkrutan awal tahun ini – tetapi asetnya diakuisisi oleh perusahaan luar angkasa AS lain yang berfokus pada bulan, Astrobotic.

"Ini adalah proposisi berisiko tinggi karena Anda melakukan hal-hal baru dan berani," kata Nelson.

Tapi kepala NASA tidak berbagi keprihatinan utama tentang kesehatan ekonomi ruang angkasa, termasuk mitra NASA di sektor swasta, mencatat bahwa pergeseran badan baru-baru ini menuju kontrak harga tetap yang lebih kompetitif mewakili "risiko bersama" dengan perusahaan.