Misi Artemis 1 NASA menuju ke bulan setelah peluncuran yang sukses

Ke bulan, lagi!

NASA meluncurkan misi Artemis I dari Florida pada pukul 1:47 ET pada hari Rabu pagi, dengan roket terkuat NASA yang pernah memulai perjalanan selama hampir sebulan dengan lepas landas yang mengguncang.

Meskipun tidak ada astronot di dalamnya, roket Space Launch System (SLS) membawa kapsul Orion ke luar angkasa dalam demonstrasi untuk program bulan NASA. Artemis I tidak akan mendarat di bulan, tetapi pesawat luar angkasa akan mengorbit di dekatnya sebelum kembali ke Bumi dalam 26 hari.

Pada jam-jam terakhir hitungan mundur, kebocoran hidrogen di katup mengancam akan menunda peluncuran. Dengan bahan bakar SLS yang hampir penuh, sebuah kelompok kecil yang dikenal sebagai "tim merah" dikirim ke landasan peluncuran dan ke "area bahaya ledakan" untuk mencoba memperbaiki masalah. Tim dapat mengencangkan perangkat keras pada katup yang bocor dan kembali ke tempat aman, dengan peluncuran NASA kemudian dapat dilanjutkan.

Sejauh ini misi berjalan sesuai rencana, dengan Orion mencapai orbit mengelilingi Bumi sekitar pukul 2 pagi ET dan menyalakan mesinnya sekitar dua jam setelah peluncuran untuk memulai perjalanan beberapa hari ke bulan.

Minggu lalu, NASA meninggalkan SLS dan Orion di landasan peluncuran untuk mengatasi angin Badai Nicole.

NASA mengatakan telah memeriksa roket dan pesawat ruang angkasa setelah badai berlalu dan tidak menemukan kerusakan besar pada kendaraan tersebut. Dikatakan bagian isolasi 10 kaki di dekat kapsul Orion telah ditarik karena angin kencang - tetapi NASA memutuskan untuk melanjutkan upaya peluncuran hari Rabu setelah analisis menunjukkan itu tidak diharapkan menyebabkan kerusakan yang signifikan jika isolasi jatuh selama peluncuran.

Sejumlah kontraktor kedirgantaraan mendukung perangkat keras, infrastruktur, dan perangkat lunak untuk SLS dan Orion – dengan Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Aerojet Rocketdyne, Airbus dan Jacobs memimpin upaya tersebut.

Program NASA telah menikmati dukungan politik bipartisan yang kuat, tetapi Inspektur Jenderal NASA baru-baru ini memperingatkan bahwa Artemis bukanlah cara yang "berkelanjutan" untuk membangun kehadiran di bulan. Pengawas internal menemukan bahwa lebih dari $40 miliar telah dihabiskan untuk Artemis, dan memproyeksikan NASA akan menghabiskan $93 miliar untuk upaya tersebut pada saat pendaratan awak pertama terjadi.