Pengemudi Nascar Tingkatkan Kesadaran Tentang Semangka

Dalam sejarah panjang olahraga NASC
SC
A
AR
Ada banyak 'pengalaman pertama'. Begitu banyak sebenarnya yang jarang kita lihat yang 'pertama' dari apapun.

Itu berubah pada tahun 2018. Pada bulan September tahun itu di Las Vegas Motor Speedway, pengemudi Ross Chastain memenangkan balapan NASCAR pertamanya, Seri Xfinity DC Solar 300. Di jalur kemenangan, NASCAR mengalami salah satu pengalaman pertama yang langka saat Chastain mengangkat semangka dan menghancurkannya di tanah untuk merayakannya.

Ini adalah pertama kalinya pembalap NASCAR menghancurkan sepotong besar buah untuk merayakan kemenangan. Namun, mengingat latar belakangnya, itu benar-benar tidak mengejutkan bagi Chastain.

Tidak seperti beberapa pembalap yang lahir dari keluarga balap, Chastain lahir dari keluarga petani semangka dari Florida; bagian dari generasi kedelapan keluarganya untuk bertani buah.

Sejak kemenangan pertama itu, Chastain telah mencetak enam kemenangan lagi di tiga seri tur teratas NASCAR, memindahkan smash semangka dari jalur kemenangan ke garis start-finish trek. Dia bahkan membawa semangka saat perkenalan pembalap sebelum balapan.

Dua kemenangan terakhirnya datang musim ini dan merupakan yang pertama di seri Piala NASCAR dan termasuk menghancurkan semangka di garis start-finish.

Saat bintang Chastain meningkat di NASCAR, begitu juga dengan semangka. Semua untuk menyenangkan orang-orang di industri semangka. Itu karena sebagian besar Chastain tidak dibayar untuk mempromosikan semangka, itu hanya datang secara alami.

Asosiasi Semangka Nasional adalah organisasi nirlaba yang berusia lebih dari 100 tahun yang keanggotaannya terdiri dari petani, dan lainnya di industri dari seluruh negara. Lengan pemasaran adalah Badan Promosi Semangka Nasional.

Stephanie Barlow adalah direktur senior komunikasi dewan. Dia menunjukkan bahwa asosiasi mulai mendukung Chastain dalam upaya balapnya sekitar tahun 2011. Meskipun mereka benar-benar tidak perlu bekerja terlalu keras untuk membuat Chastain mempromosikan semangka.

"Itu bagian dari DNA-nya," katanya. “Dan kami, sebagai industri, telah mendukungnya sejak dia masuk NASCAR pertama kali di seri truk.

“Menyenangkan karena dia bersama tim baru dan tim yang benar-benar memberinya sumber daya, peralatan, tim; Saya pikir segalanya untuk benar-benar dapat, untuk membuktikan barang-barangnya. ”

Bagi Chastain, mempromosikan produk keluarganya adalah sesuatu yang selalu dia coba lakukan.

“Hanya mengetahui apa artinya itu,” katanya setelah kemenangan terakhirnya. “Tidak terlalu bertele-tele, tetapi kembali ke sejarah keluarga kami, apa yang telah menempatkan makanan di meja kami selama beberapa generasi, untuk melakukannya di depan apalagi orang banyak ini, tetapi perhatian nasional, dunia, adalah semua yang saya inginkan. lakukan sebagai pembalap mobil, adalah membantu mempromosikan semangka.”

Di awal karirnya, industri semangka mampu mendanai sebagian dari promosi untuk Chastain. Namun tidak seperti perusahaan besar yang memiliki anggaran pemasaran yang tampaknya tidak terbatas, anggaran untuk promosi kecil, jadi Chastain melakukannya sendiri membantu industri secara keseluruhan.

Semangka adalah komoditas, bukan produk bermerek seperti M&Ms atau Busch Beer. Asosiasi Semangka, melalui dewan promosi, harus melaporkan kepada pemangku kepentingannya, para petani, bersama dengan orang lain di industri, bagaimana tren penjualan semangka.

Meskipun mereka tidak memiliki cara untuk mengukur peningkatan ketika Chastain memenangkan perlombaan, secara keseluruhan, penjualan semangka, yang dilacak melalui laporan yang menunjukkan jumlah barcode yang telah dipindai, sedang tren naik. Apa yang telah disediakan Chastain adalah jenis media yang diperoleh – eksposur media yang tidak dibayar – yang hanya bisa diimpikan oleh perusahaan dan produk lain.

"Sebenarnya, permainan kata-kata yang dimaksudkan," kata Barlow. “Itu adalah titik manis untuk bagaimana dewan komoditas seperti kami bekerja ketika kami tidak memiliki merek khusus yang kami dorong.”

Ketika berbicara tentang pengemudi, Chastain tidak terlalu fokus untuk melacak media yang diperolehnya.

"Saya telah memperhatikan semangka selamanya," katanya. “Saya bekerja dengan asosiasi negara bagian yang berbeda, Asosiasi Semangka Nasional, ada Badan Promosi Semangka Nasional. Kami memasukkan ke dalam kampanye mengemudi yang aman, skema cat kapan pun kami bisa. Jadi, saya selalu memiliki perhatian yang jelas untuk itu. ”

Adapun apakah usahanya mendapatkan lebih banyak perhatian pada produk keluarganya, dia juga belum benar-benar melacaknya.

"Aku tidak tahu. Itu mungkin pertanyaan untuk seseorang yang sedikit lebih tua dari saya, mungkin tahu apakah semangka pernah mendapat perhatian sebanyak ini, ”katanya sambil tertawa. “Kurasa tidak. Maksudku, Gallagher, kan?”

Chastain selalu meluangkan waktu untuk mengedukasi media, dan juga publik, tentang semangka. Seminggu setelah kemenangan Piala keduanya tahun 2022 di Talladega di Alabama, dia ditanya tentang logistik untuk memastikan dia memiliki semangka di akhir pekan balapan. Dia mengatakan bahwa Roy, pengemudi pengangkutnya, ditugaskan untuk memastikan semangka matang selalu tersedia, dan meskipun NASCAR berlomba hampir sepanjang tahun dan di seluruh negeri, itu tidak menjadi masalah.

“Itulah yang hebat tentang Amerika dan pertanian saat ini,” katanya, “Di mana pun Anda tinggal, tidak ada semangka yang ditanam dan dipanen di Alabama minggu lalu, tetapi ada semangka di toko bahan makanan. Itu tidak selalu terjadi.

“Roy belajar memilih yang bagus dan itu tiga hal yang mudah; lihat, angkat dan putar. Anda melihatnya, itu harus simetris. Angkat, itu harus berat untuk beratnya. Mereka 92 persen air dan bagian bawahnya harus berwarna kuning. Dia telah melakukan pekerjaan yang hebat, tetapi ini sedikit ilmu eksakta dan saya berharap bahwa segera kita akan memiliki cara yang lebih baik untuk memiliki produk yang lebih baik. Kami sedang mengerjakan itu.”

Di balik layar, dewan promosi telah bekerja untuk memanfaatkan media yang disediakan Chastain. Mereka telah mengubah kalender editorial mereka dan bekerja untuk terlibat dengan lebih banyak balapan. Namun, satu hal yang tidak perlu mereka lakukan adalah mendidik pengemudi.

“Kalau soal itu, itu semangka, kan? "Kata Barlow sambil tertawa. “Ini produk yang sempurna. Ada pesan kunci yang dia dapat sampaikan bahwa Anda tahu tentang 'ini adalah 92% air' dan itu 'menghidrasi' yang mudah-mudahan membuat orang berpikir,' oh ya, saya ingin membeli semangka; dan mungkin tidak menghancurkannya.'”

Dengan dua kemenangan balapan di musim Piala, dan dengan sejumlah balapan tersisa, Chastain sedang dalam diskusi untuk juara musim. Petani semangka generasi kedelapan dari Florida mungkin baru saja menghancurkan beberapa semangka lagi di jalur kemenangan musim ini dan memiliki peluang bagus di satu jalur kemenangan terakhir di balapan terakhir musim ini sebagai juara seri Piala NASCAR 2022. Membawa lebih banyak media yang diperoleh ke semangka dan membuat seluruh industri lebih dari senang.

"Jika Anda seorang penggemar NASCAR atau bukan penggemar NASCAR, saya dapat memberitahu Anda bahwa itu akan sangat luar biasa," kata Barlow sambil tertawa. “Itu akan membuat setiap orang di industri semangka kami berhenti dan menatap dengan gembira dan takjub, 'lihat seberapa besar ini terjadi'.

“Maksud saya, tidak ada penonton sebesar yang saya kira penonton NASCAR. Dan jika dia bisa sejauh itu, dia bisa pergi jauh-jauh, Anda tahu, kami akan melakukannya, saya bahkan tidak punya kata…”