Legenda Nascar Bruton Smith Meninggal di Usia 95 Tahun

Ada sangat sedikit orang di NASCSC
AAR
R yang pernah bertarung dengan Bill France dan selamat. Prancis adalah pendiri NASCAR dan selama pemerintahannya, dan kemudian putranya Bill France Jr., mereka yang menentangnya biasanya disingkirkan.

Bruton Smith bukan salah satunya. Smith sebenarnya adalah salah satu dari mereka yang terlibat dengan keluarga Prancis pada beberapa kesempatan, dan tidak hanya bertahan, dia benar-benar berkembang.

Smith meninggal Rabu pada usia 95 tahun.

Permusuhan antara keduanya dimulai dua tahun setelah Prancis membentuk Asosiasi Nasional untuk Balap Mobil Stok Mobil, NASCAR, pada tahun 1947. Pada tahun 1949 Smith mengambil alih Asosiasi Balap Mobil Stok Nasional, NSCRA, dan mulai menyewakan trek untuk mengadakan balapan di Tennessee, Georgia , dan Carolina. Dia menciptakan divisi "stok ketat" yang membuat marah Prancis yang menggandakan upayanya untuk menjalankan seri balap pemulanya sendiri.

Ada pembicaraan di antara mereka tentang penggabungan dua seri, tetapi pada tahun 1951 Smith direkrut menjadi Angkatan Darat AS dan dikirim ke Korea. Dia kembali pada tahun 1953 untuk menemukan NSCRA telah dilipat. Menggunakan pengalamannya menyewakan arena pacuan kuda, Smith membangun Charlotte Motor Speedway pada tahun 1959. Namun, tidak semua berjalan sesuai rencana. Meskipun penggemar, dan pembalap, berbondong-bondong ke trek, itu berdarah uang dan pada tahun 1962 trek bangkrut.

Seorang wali yang ditunjuk pengadilan memecat Smith dan dia mendapati dirinya di Illinois menjual mobil. Dia tidak pernah menyerah akhirnya membeli dealer mobil dan membuat rencana untuk kembali ke olahraga. Pada tahun 1973 ia kembali memiliki trek tersebut dan pada tahun 1994 mendirikan Speedway Motorsports Incorporated (SMI) yang pada saat itu memiliki Charlotte Motor Speedway, dan Atlanta Motor Speedway. Bersama dengan promotor HA “Humpy” Wheeler, Smith mulai memperluas jalur cepat, menambahkan lampu ke Charlotte pada tahun 1992 menjadikannya salah satu jalur super cepat pertama yang melakukannya. Dia juga mengarahkan penambahan kondominium, Speedway Clubs fine dining, dan layar video definisi tinggi raksasa. Pada tahun 1995 ia mengambil perusahaan publik menjadi perusahaan motorsport pertama yang terdaftar di Bursa Efek New York.

Pada tahun 1996, SMI mengakuisisi dua lagu lagi, Bristol di Tennessee, dan Sonoma di California. SMI juga memulai pembangunan Texas Motor Speedway yang akan menjadi speedway terbesar kedua di negara ini. Smith bagaimanapun, membutuhkan komitmen dari NASCAR, yang pada saat itu dijalankan oleh Bill France Jr. (France Sr. meninggal pada tahun 1992) untuk tanggal balapan.

International Speedway Corporation (ISC), yang dimiliki oleh keluarga Prancis juga menambah portofolio properti treknya dan pada 1999, setelah membeli Penske Motorsports, menjadi pemilik trek terbesar, dan cukup banyak mendikte jadwal untuk serinya.

Tidak terpengaruh, Smith dengan cerdik (dan diam-diam) membeli 50% bunga di North Wilkesboro Speedway (dimiliki secara independen pada saat itu) di North Carolina dan memindahkan salah satu dari dua tanggalnya ke Texas Motor Speedway barunya, yang membuat marah penggemar NASCAR, dan eksekutif NASCAR, meskipun yang terakhir tidak secara publik.

Tuntutan hukum diikuti, termasuk satu diajukan oleh penggemar Texas terhadap NASCAR dan ISC yang diselesaikan pada tahun 2004 dan mengakibatkan tidak hanya kencan kedua untuk Texas tetapi perombakan seluruh jadwal NASCAR.

Smith mengundurkan diri dari operasi sehari-hari pada tahun 2009, menyerahkan kendali kepada putra Marcus. Pada tahun 2017 Forbes mencatat kekayaan bersihnya sebesar $ 1 miliar. Perusahaan menjadi swasta pada tahun 2019, dan hari ini memiliki sembilan fasilitas. Speedway Motorsports juga memiliki dan mengoperasikan anak perusahaan SMI Properties, US Legend Cars International, Performance Racing Network dan zMAX Micro Lubricants

Smith mendirikan Speedway Children's Charities pada tahun 1982 sebagai memoriam dan warisan untuk putranya, Bruton Cameron Smith, yang meninggal pada usia yang sangat muda. Speedway Children's Charities diciptakan untuk fokus melayani komunitas di sekitar arena pacuan kuda Speedway Motorsports. Hingga saat ini, Speedway Children's Charities telah mendistribusikan lebih dari $61 juta kepada organisasi lokal di seluruh negeri yang meningkatkan kualitas hidup anak-anak yang membutuhkan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Speedway Motorsports, dan NASCAR (yang bergabung dengan ISC pada tahun yang sama SMI menjadi swasta dan dikenal sebagai Speedway Motorsports LLC.) telah menjadi jauh lebih sipil dalam hubungan bisnis mereka. Selama penutupan Covid, para eksekutif bekerja sama dengan erat untuk memastikan jumlah balapan yang dijadwalkan diadakan.

Lahir 2 Maret 1927, Smith adalah anak bungsu dari sembilan bersaudara dan dibesarkan di sebuah pertanian sederhana di Oakboro, North Carolina.

“Orang tua saya mengajari kami apa itu pekerjaan,” kata Smith pada tahun 2008. “Ketika saya melihat ke belakang, itu adalah hadiah, meskipun saya tentu tidak berpikir demikian pada saat itu. Banyak orang tidak memiliki karunia itu karena mereka tidak tumbuh dengan bekerja. Tetapi jika Anda berada di pertanian keluarga, itulah yang Anda lakukan. Semuanya adalah kerja keras.”

Selain putra Marcus, yang selamat termasuk putra Scott, dan David; putrinya, Anna Lisa; ibu mereka, Bonnie Smith; dan tujuh cucu.