Debut Pembuat Film Natasha Ofili di Slamdance

Natasha Ofili adalah aktor dan pembuat film Black Deaf yang menjadi salah satu aktor Black Deaf pertama yang dianimasikan di acara TV serta salah satu aktor Black Deaf pertama yang muncul dalam video game, Spider-Man: Miles Morales, di mana dia berperan sebagai Hailey Cooper. Sekarang, Ofili menambahkan judul Filmmaker ke resumenya yang mengesankan. Ofili membuat debut pembuat filmnya dengan Multi, a film pendek yang dia tulis, produksi, dan bintangi “yang menangani dampak trauma seumur hidup dan penyakit mental, dari perspektif komunitas Black Deaf Female.”

Multi sedang mendekati pemutaran perdana AS di Slamdance, dalam pameran Slamdance Unstoppable, yang merupakan pilihan “film yang dibuat oleh pembuat film dengan disabilitas yang terlihat dan tidak terlihat. Diprogram secara eksklusif oleh seniman penyandang disabilitas, Slamdance Unstoppable bertujuan untuk menghilangkan prasangka dan penjagaan gerbang yang secara historis membuat pembuat film penyandang disabilitas tidak terwakili dalam industri hiburan.” Ashley Eakin, seorang Penulis-Sutradara Penyandang Cacat, juga akan menayangkan perdana film pendeknya Roommates at Slamdance. Eakin adalah bagian dari Inisiatif Pembuat Film Berkembang Netflix dan akan merilis Ampuni Kami Atas Kesalahan Kami di platform streaming pada 17 Februari. Eakin mengatakan, “[Slamdance Unstoppable] membuka pintu bagi festival lain untuk mengikuti, dan tidak hanya memperluas pemahaman mereka tentang komunitas kami tetapi juga mencerahkan penonton. Ini juga memberi legitimasi kepada para kreatif bahwa kami membawa nilai bagi industri hiburan dan harus dianggap serius sebagai pembuat film.”

film Ofili, Multi, membuat world premierenya di BFI di London, Inggris, pada bulan Desember 2021. Pada tahun 2009 Olili mengalami depresi klinis, “Saya ingat merasa tidak berharga, saya ingat merasa bahwa saya tidak ingin berada di sini lagi, saya selesai, saya merasa selesai. Pada tahun 2009 saya telah mengumumkan bahwa saya membutuhkan bantuan, saya mulai menjalani terapi, semua itu membantu saya, itu adalah perjalanan dua tahun, dan sekarang saya dapat membicarakannya.” Ofili menyebutkan bahwa dia tidak malu berbicara tentang depresinya dan dia menyadari bahwa banyak orang tidak berbicara tentang kesehatan mental mereka, “ada sedikit percakapan tentang trauma kami, dan saya memutuskan untuk memasukkannya ke dalam naskah. . Kami tidak memiliki cukup itu di layar. The Multi terinspirasi oleh kesehatan mental saya.”

Film ini mengeksplorasi dunia seorang wanita Black Deaf yang terisolasi, yang merupakan salah satu ketertiban, untuk menjaga trauma masa kecil terkubur jauh di dalam jiwanya. Ada kejadian tak terduga yang memaksanya untuk menghadapi iblis dari masa lalunya. Multi dibuat semi-jarak jauh dan memiliki mayoritas pemain dan kru Tuli. Mereka memfilmkan di antara penguncian pada awal 2021, jumlah kru dibatasi untuk memastikan kepatuhan terhadap Covid, banyak posisi kunci, termasuk penerjemah Bahasa Isyarat Amerika, bergabung melalui konferensi video.

Ofili bersemangat mempekerjakan seorang wanita kulit berwarna, terutama wanita Tuli Hitam, untuk mengarahkan Multi. Sutradara yang dipilih adalah Storm Smith, membentuk pasangan yang benar-benar perintis. Smith adalah Direktur, Produser & Pemimpin Aksesibilitas Inklusi Keanekaragaman di BBDO Los Angeles. Smith adalah wanita tunarungu pertama yang direkrut oleh BBDO Worldwide. Produser Nominasi Emmy Mikail Chowdhury berada di tim produksi, bersama Ofili. Lakishia Grant dan Jonah Platt menyelesaikan pemeran tiga. Michael Epstein adalah Direktur Artistik, DJ Kurs adalah Associate Producer, dan Matthew Pusti membuat musiknya. Ofili menyebutkan bahwa mereka semua memiliki tujuan dan kepercayaan yang sama, “kita semua bisa sukses bersama” kata Ofili.

Tim menyewa dua juru bahasa ASL yang menerjemahkan dari Zoom untuk keseluruhan pemotretan. “Memiliki dua penerjemah berarti ada akses untuk semua orang di lokasi syuting dan secara virtual” kata Ofili. Proyek ini memiliki Direktur Fotografi, Cooper Ulrich, yang belum pernah bekerja dengan siapa pun yang tunarungu sebelumnya. Ofili menyebutkan, “Dia “di ruang” dan menangkap nuansa dan emosi dengan indah.”

Ofili mengatakan kepada mereka yang berpikir untuk mempekerjakan orang Tunarungu dan Tunarungu, baik di belakang atau di depan kamera itu, untuk “berhati terbuka, berpikiran terbuka, dan sabar. Saya tahu ini menakutkan karena ada banyak hal yang tidak diketahui, tetapi itu menguntungkan semua orang, dan perspektif dari setiap orang meningkatkan proyek. Jika Anda mempekerjakan orang Tunarungu dan Penyandang Cacat, Anda benar-benar membawa dimensi berbeda pada apa yang Anda ciptakan. Saya tahu di Hollywood ada formula khas yang telah digunakan untuk waktu yang lama, yang baik-baik saja, tetapi kadang-kadang kita hanya perlu mulai berpikir di luar kebiasaan dan mulai mengambil lompatan besar, mulai mempekerjakan penyandang disabilitas, dan saya pikir mereka akan melakukannya. sangat terkejut — bahkan mungkin belajar sesuatu dan tentu saja sebaliknya, semua orang akan dapat belajar dari satu sama lain.”

Pembuat Film Penyandang Cacat lainnya yang telah dipilih untuk berpartisipasi dalam Slamdance Unstoppable antara lain Lily Drummond, Kyle Gibbins, Andrew Reid, Alaa Zabara, duo Steven Tanenbaum & Kristen Abate dan Alessandra Lichtenfeld. Drummond mengatakan, “Program seperti Unstoppable sangat dibutuhkan dalam ruang festival film, dan sangat menarik untuk menjadi bagian dari perubahan itu. Sangat menyegarkan melihat sekelompok pembuat film dan pendongeng yang begitu beragam datang dan berbagi cerita mereka di panggung dunia, didukung oleh festival seperti Slamdance. Saya berharap generasi pembuat film saya terus mendorong keragaman, inklusi, dan representasi semua orang dan komunitas di layar.”

Multi telah diterima di enam festival film sejauh ini, termasuk Capital City Black Film Festival, Toronto Black Film Festival, Seattle Deaf Film Festival, LA Black Film Festival dan akan ditayangkan di Slamdance pada 29 Januari pukul 2 siang EST, diikuti oleh Q&A.