Pemain NBA Meluncurkan Dana $50M Dan Membawa A-Game-nya Ke Entrepreneurial Arena

“Juara,” kata Muhamad Ali, “tidak dibuat di gym. Juara dibuat dari sesuatu yang mereka miliki jauh di dalam diri mereka – keinginan, mimpi, visi.”

Atlet legendaris seperti Ali mungkin menyadari di awal karirnya bahwa sumber motivasi, semangat, dan kesuksesannya yang sebenarnya adalah semangat dan tekadnya yang tak terbendung. Banyak atlet yang bersemangat dan gigih dari berbagai bidang telah mengejar karir kedua dalam bisnis dan kewirausahaan, beberapa terus menjadi juara.

Baru minggu ini, Bintang NBA veteran Omri Casspi meluncurkan dana VC tahap awal yang unik dan secara resmi bergabung dengan daftar atlet A ini. Selama lebih dari satu dekade, Casspi adalah pemain NBA sekaligus kapten tim bola basket nasional Israel. Bahkan sebelum pensiun tahun lalu, dia bertekad untuk bergabung dengan kancah wirausaha Israel yang sedang berkembang dan menjadi investor malaikat yang aktif (antara lain DocuSign dan DayTwo).

Setelah pensiun dan kembali ke Israel, Casspi memutuskan untuk meningkatkan aktivitasnya di kancah teknologi tahap awal.

Hari ini, setelah beberapa investasi yang sukses di bawah ikat pinggangnya, ia telah mendirikan Sheva, dana investasi tahap awal senilai $50 juta bersama dengan investor tahap awal veteran David Citron.

“Permainan bola basket telah memberi saya begitu banyak, lebih dari yang pernah saya impikan,” dia berbagi saat dia mempertimbangkan jalan yang membawanya ke peran barunya. “Mengikuti karir yang luar biasa selama lebih dari 25 tahun, termasuk 16 tahun sebagai pemain bola basket profesional, saya bertekad untuk mengekspos diri saya ke sektor baru, dan tumbuh sebagai individu. Saya merasa bahwa jalur karir lama dan baru saya memiliki banyak kesamaan, karena ambisi dan dorongan pribadi adalah kunci sukses di keduanya. Tidak mengherankan banyak rekan saya telah mengambil rute yang sama.”

Sheva akan fokus pada investasi pra-benih, tahap benih dan oportunistik seri A. Dana tersebut bermaksud untuk melakukan investasi $1M-$2M di masing-masing dari sekitar 20 perusahaan. Ini telah berinvestasi di perusahaan fintech, keamanan siber, dan perusahaan ventura web3.

Mantan atlet biasanya memiliki keterampilan yang sangat dapat ditransfer dan pola pikir yang sangat unik yang didorong oleh ketekunan dan diarahkan untuk menghadapi rintangan. Tetapi sementara banyak atlet dikenal karena kewirausahaan mereka, beberapa masih gagal atau terbukti kurang paham bisnis daripada yang lain. Caspi percaya bahwa perbedaan antara mantan atlet yang sukses dan yang gagal terletak pada rasa ingin tahu mereka dan kemampuan mereka untuk mentransfer keterampilan dari satu bidang keahlian ke bidang keahlian lainnya. “Ketika kita menilai perusahaan, dua komponen utama adalah tim dan ide. Pengalaman saya sebagai atlet profesional dan kapten tim membantu saya menilai pendiri: Siapa yang benar-benar menginginkan TI, bagaimana mereka menghadapi kesulitan, apakah mereka bersedia bekerja lebih keras, dll., Ada banyak kesamaan antara tim olahraga juara dan tim perusahaan teknologi juara dan pengalaman saya membantu saya menemukan elemen yang berbeda dengan cara yang berbeda.” Meskipun banyak mantan atlet yang menjadi pengusaha memiliki pengetahuan dan pengalaman ini, mereka tidak selalu berhasil memindahkannya ke wilayah baru.

Slam-dunking di Net yang Berbeda

“Saya selalu menjadi pekerja keras; yang pertama di gym, dan yang terakhir pergi. Saya percaya bahwa tingkat energi yang sama dibutuhkan oleh investor tahap awal, dan saya ingin membawanya serta jaringan luas saya untuk memberikan nilai nyata kepada para pendiri,” Casspi berbagi.

Mantan bintang NBA dan rekannya yakin bahwa dana baru mereka tidak biasa. “Dana VC secara tradisional memandang kepemilikan, yaitu memiliki sebagian besar perusahaan, sebagai kunci untuk menyelesaikan kesepakatan. Namun, kami percaya bahwa itu menciptakan ketidakseimbangan antara investor dan pendiri. Ketika kami melihat keseluruhan potensi masa depan dari investasi tahap awal, kami menawarkan untuk mengambil bagian yang jauh lebih kecil, yang meningkatkan peluang kami untuk mendapatkan investasi dan mengurangi sifat predator dari kepemilikan agresif.”

Keduanya bersikeras bahwa konstruksi portofolio adalah alasan lain yang membuat mereka tidak konvensional. 'Melihat model VC tradisional, Anda biasanya akan mengalokasikan 30%-40% dari dana untuk putaran lanjutan. Dalam iklim saat ini, ketika waktu antara putaran pendanaan telah dipersingkat secara dramatis, investor tahap awal harus memutuskan “apakah mereka menggunakan hak pro-rata mereka di perusahaan yang telah mencapai daya tarik yang sangat kecil, dan masih merupakan aset berisiko tinggi, atau apakah mereka ambil taruhan pertama (yaitu memiliki portofolio investasi cek pertama yang lebih besar) dan dengan demikian mendiversifikasi portofolio mereka. Sekarang, tentu saja dengan outlier yang menunjukkan daya tarik nyata, kami akan menggandakan, namun kenyataannya adalah sebagian besar putaran pendanaan berikutnya terjadi setelah sedikit kemajuan. Tapi bagian yang keren,” mereka menyimpulkan, “adalah kebanyakan LP saat ini mendambakan peluang investasi langsung di putaran tahap selanjutnya. Kami secara aktif terlibat dengan basis LP kami, dan memfasilitasi investasi langsung mereka pada pemenang yang muncul dari portofolio kami, serta dalam startup yang mungkin kami lewatkan. Model ini jauh lebih baik dari perspektif ekonomi dan optik.”

Mereka sekarang mencari perusahaan besar berikutnya. “Fokus utama kami adalah tahap awal dan yang paling penting, orang-orang,” kata Citron. “Baik Omri dan saya selalu fokus pada aspek manusia dalam bisnis, lebih dari apa pun. Kami mencoba untuk fokus pada "Siapa" lebih dari "Apa" terlebih dahulu, karena kami percaya sebuah startup memiliki banyak variabel yang mempengaruhi keberhasilannya, model bisnis, teknologi, dan pasar berkembang secara alami dari waktu ke waktu, tetapi sebagian besar tim tetap konstan .”