Pramusim NBA Penting Bagi Pemain Seperti McKinley Wright IV dari Dallas Mavericks

Fans suka berpikir bahwa pertandingan pramusim NBA tidak penting. Mereka mengatakannya setiap tahun sambil merindukan musim reguler untuk memberi tahu. Itu mungkin benar bagi mereka, tetapi tidak demikian halnya dengan 150 atau lebih pemain di pinggiran yang dibawa tim untuk mengisi daftar nama kamp pelatihan mereka. Setiap hari adalah audisi bagi mereka saat mereka bersaing untuk mendapatkan kontrak NBA.

McKinley Wright IV adalah salah satu pemain untuk Dallas Mavericks. Tim mengumumkan penandatanganannya pada 21 September, beberapa hari sebelum kamp pelatihan dimulai pada 26 September. Selama kamp dan dalam dua pertandingan pramusim yang dia mainkan, Wright telah menunjukkan kilasan potensinya, dan itu mungkin memberinya tempat daftar—jika tidak di Dallas, lalu di tempat lain.

Dalam debut pramusimnya, Wright rapi dan efisien. Dia masuk ke pertandingan melawan Oklahoma City Thunder dengan sisa waktu 4:06 di kuarter pertama dan dengan cepat membuat kehadirannya terasa. Dia memukul tiga tembakan melompat, meraih rebound dan membantu sebelum bingkai selesai. Wright menyelesaikan pertandingan dengan delapan poin, 10 assist, tidak ada turnover dan nilai tertinggi tim plus-11 hanya dalam waktu 22 menit.

“Pelatih telah melatih semua kamp pelatihan dan mempraktikkan betapa pentingnya menjaga bola,” kata Wright setelah pertandingan. “Ketika mereka membawa saya ke sini, mereka ingin melihat saya melibatkan orang lain, melukis, dan berkreasi untuk orang lain. Saya pikir itulah yang terbaik bagi saya, jadi itu mudah bagi saya malam ini.

“Kredit untuk rekan satu tim saya karena membuat tembakan. Tanpa mereka, saya tidak akan mendapatkan 10 assist. Semua pujian diberikan kepada mereka.”

Dia tidak bisa meniru kesuksesan yang sama di pertandingan pramusim kedua Dallas melawan Orlando Magic. Permainan itu terlihat seperti gladi bersih, dengan susunan pemain awal yang diharapkan dan rotasi yang diatur semuanya memainkan menit-menit berat di babak pertama. Namun, Wright bermain hampir 14 menit, mencetak dua poin, tiga assist dan tidak ada turnover.

“Saya pikir dengan [kontrak] dua arah [terbuka], Anda memiliki kesempatan untuk melihat beberapa pemain muda ini bermain,” kata pelatih kepala Mavericks Jason Kidd kepada media setelah latihan baru-baru ini. “Saya pikir ada beberapa kandidat yang kita miliki di sini yang dapat menandatangani kontrak dua arah.”

Kidd mengatakan bahwa keputusan pada akhirnya ada di tangan manajemen tim, tetapi tidak terlalu mengada-ada untuk berpikir bahwa Wright memiliki peluang di tempat terbuka dua arah—Tyler Dorsey memegang kontrak dua arah lainnya. Wright datang ke perkemahan dengan persiapan setelah musim panas yang panjang bermain bola basket dan berkompetisi di setiap level.

Pada bulan Agustus, ia terpilih untuk bermain untuk Tim USA sebagai anggota tim kualifikasi Piala Dunia yang berkompetisi sepanjang bulan. Dia tampil dalam dua pertandingan bersama tim nasional, melawan Kolombia dan Uruguay, dan mencetak rata-rata 2.5 poin, 1.5 assist, dan satu gol dalam waktu hampir 11 menit.

Pelatih kepala tim USA Jim Boylen mengatakan bahwa kompetisi internasional sama sekali berbeda dari NBA, dari seberapa cepat daftar nama dikumpulkan hingga gaya permainan. Namun, dia mengatakan bahwa Wright sangat mengesankan selama waktunya bersama tim nasional.

“Kami memiliki pemain muda di McKinley yang datang dan mencoba mempelajari apa yang kami coba lakukan, tetapi juga tumbuh sebagai pemain muda dan sekarang memainkan gaya bola yang berbeda,” kata Boylen kepada saya. “Ini benar-benar campuran yang sulit. Dia sangat pandai beradaptasi, belajar, mencoba memahami apa yang kami perlukan darinya untuk kami, bersama dengan orang lain… Dia sangat mudah dilatih, sangat mudah diajar, dan bermain sangat keras.”

Sebelum mengenakan warna merah, putih dan biru, Wright berada di Las Vegas bermain untuk Phoenix Suns di Summer League. Dia memulai semua lima pertandingan untuk Suns dan rata-rata 8.4 poin, 4.6 rebound dan 5.6 assist. Pelatih kepala Suns Summer League Steve Scalzi mengatakan Wright adalah “pria yang sopan dalam percakapan, tapi dia adalah pemimpin di lapangan” sebelum tim turun ke gurun.

Ini adalah jalan yang panjang untuk Wright sekarang. Mendapatkan kesepakatan dua arah lainnya—dia memiliki satu kontrak dengan Minnesota Timberwolves selama musim 2021-22—akan membuatnya mendarat di Liga G untuk sebagian besar musim 2022-23, tetapi itu juga berarti bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk masuk. beberapa menit NBA. Pemain dua arah dapat menghabiskan 50 pertandingan dengan tim NBA mereka. Dia juga akan mendapatkan lebih dari setengah juta dolar untuk musim ini, setengah dari minimum rookie NBA.

Saat kamp pelatihan dan pramusim berakhir, setiap momen penting bagi Wright. Dia memiliki satu pertandingan lagi dan beberapa latihan lagi untuk membuat kesan. Tim harus memangkas daftar nama mereka menjadi 15 pemain—Dallas saat ini memiliki 14 pemain dalam kontrak—dan dua pemain dua arah pada 5 Oktober pukul 17 ET. Bahkan dengan tenggat waktu yang menjulang dan masa depannya dipertaruhkan, Wright tidak merasa tertekan. saat ini.

“Ada tekanan, tetapi saya memiliki mantan rekan setim saya, George King, yang selalu mengatakan kepada saya bahwa tidak ada yang namanya tekanan jika Anda siap. Jadi, saya datang ke kamp pelatihan dengan persiapan, ”kata Wright. “Saya sudah siap datang ke sini. Saya tidak merasakan banyak tekanan. Saya hanya melakukan pekerjaan saya setiap hari, melakukan apa pun yang saya bisa untuk mencoba dan membuat daftar ini, dan memberikan apa pun yang saya bisa untuk tim ini.”