Phil Liggett dari NBC Sport Mulai Berkomentar di Tour De France ke-50

Penyiar Inggris Phil Liggett hari ini mulai meliput Tour de France ke-50-nya. Sekarang bekerja untuk NBC Sports, Liggett telah lama dikenal sebagai "suara bersepeda."

Kemitraan komentar TV sebelumnya dengan Paul Sherwen, yang meninggal pada 2018, adalah salah satu yang terpanjang dalam olahraga.

Tour de France dimulai hari ini dengan uji coba waktu di sekitar jalan-jalan Kopenhagen. Ini adalah start paling utara yang pernah ada untuk acara olahraga tahunan terbesar di dunia, dan ini adalah kunjungan pertama Liggett ke Denmark.

Liggett tiba lebih awal di stan NBC, dan dia memberi tahu saya bahwa kontrak bergulirnya dengan perusahaan penyiaran AS berlangsung hingga Desember 2023—pria berusia 79 tahun itu tidak memiliki rencana untuk pensiun.

"Kenapa harus saya?" dia bertanya.

“Saya diberkati bahwa saya memiliki kesehatan yang baik, sejauh yang saya tahu.”

Awalnya meliput perlombaan untuk Inggris Daily Telegraph, Liggett pindah ke komentar TV pada tahun 1978, memberikan wawasan tentang paket pendek yang disiarkan oleh ITV. Ketika penyiar pemula Channel 4 berencana untuk menayangkan acara sorotan harian Tour de France, Liggett dipekerjakan sebagai pembawa berita utama dan komentator langsung.

“Jujur, sepertinya baru lima tahun yang lalu ketika saya berdiri di Den Haag pada Tour de France pertama saya pada tahun 1973,” renung Liggett.

Liggett adalah asisten komentator TV Inggris David Saunders di acara itu. Dia juga mengajukan salinan ke majalah bersepeda Inggris Bersepeda Mingguan. Sebelum memulai dalam jurnalisme, Liggett adalah seorang pengendara sepeda balap.

“Saya pergi untuk tinggal di Belgia dan saya cukup berkembang untuk mendapatkan tawaran kontrak sebagai pro, tetapi saya pindah ke jurnalisme—tampaknya lebih aman.”

Dan itu terbukti. Liggett juga mengomentari Commonwealth Games untuk TV Australia dan olahraga lainnya selama Olimpiade, tetapi bersepedalah yang telah menopang karirnya yang panjang.

“Meskipun saya punya kontrak dengan NBC, itu masih keputusan saya kapan harus menutup mikrofon. Saya akan berusia 80 tahun depan; Saya tidak merasakannya.”

Liggett yakin pebalap Slovenia berusia 23 tahun, Tadej Pogačar, adalah shoo-in untuk kemenangan ketiga berturut-turut di Tour de France, mengangkatnya menjadi salah satu yang terhebat di Tour.

Ini adalah edisi tahunan Tur ke-109—kemenangan Pogačar pada tahun 2020 dan 2021 membuatnya memenangkan tiga klasifikasi berbeda, diberikan dengan kaus berwarna berbeda selama setiap Tur, dominasi yang tidak terlihat sejak tahun 1970-an dan dominasi serba Tur oleh pebalap Belgia Eddy Eddy Merckx, pemenang lima edisi lomba.

“Pogačar masih anak-anak, dan dia memiliki antusiasme muda, tetapi dia memiliki [metrik kinerja tubuh] yang tidak terlihat,” kata Liggett.

Jika Pogačar memenangkan Tur 2022 dan mengikuti tantangan untuk acara tahun depan, itu adalah kemungkinan lain bahwa "suara bersepeda" akan terus menjadi suara Phil Liggett.