Netflix mungkin kehilangan kesempatan dalam film horor

Ada pertanyaan uang besar yang menghantui Netflix.

Dalam beberapa tahun terakhir, streamer telah menghabiskan banyak uang untuk film aksi bergaya blockbuster yang mencolok seperti "The Grey Man" dan "Red Notice," yang masing-masing menghasilkan $200 juta bagi perusahaan. Film-film tersebut adalah langkah pertama dalam upaya untuk memicu waralaba tingkat acara. Tapi harganya mahal, dan tidak jelas seberapa besar dampaknya bagi pendapatan Netflix.

Sementara itu, platform "Stranger Things", sebuah film thriller supernatural dengan nada horor, telah menjadi batu ujian budaya yang jelas. Serial yang baru saja merilis musim keempatnya ini telah menginspirasi kostum Halloween dan versi videogame dari alam semesta alternatif yang dipenuhi monster.

Meskipun acara ini memiliki anggaran yang mirip dengan film aksi beroktan tinggi ini – sekitar $30 juta per episode, atau lebih dari $200 juta per musim – keberhasilannya telah membuat beberapa industri mempertanyakan apakah fitur anggaran tinggi layak untuk investasi Netflix.

Saingan streaming Netflix telah mulai mengubah strategi konten mereka sendiri untuk menghabiskan lebih sedikit untuk konten film streaming langsung. Warner Bros Discovery CEO David Zaslav mengatakan pada hari Kamis perusahaannya belum dapat menemukan “nilai ekonomis” dalam memproduksi film-film beranggaran besar untuk layanan streaming-nya.

“Kami telah melihat, untungnya, dengan memiliki akses sekarang ke semua data, bagaimana kinerja film langsung ke streaming,” kata Zaslav selama panggilan pendapatan kuartal kedua perusahaan. “Dan kesimpulan kami adalah bahwa film-film direct-to-streaming yang mahal … tidak sebanding dengan apa yang terjadi ketika Anda meluncurkan film dalam film, di bioskop.”

Netflix tidak sering merilis film di bioskop, kecuali jika mencari kelayakan Academy Award, sehingga menganggarkan film mengetahui bahwa satu-satunya pilihan untuk menutup pengeluaran adalah melalui pertumbuhan langganan.

Itu sebabnya para analis menunjuk genre horor sebagai jalan potensial untuk Netflix.

Genre horor, khususnya, biasanya hadir dengan biaya produksi yang lebih rendah, membuat film-film semacam ini ideal untuk box office karena sering kali menghasilkan penjualan tiket yang jauh lebih besar daripada biaya pembuatannya.

"Get Out" Blumhouse dan Universal hanya menghabiskan $4.5 juta untuk diproduksi dan terus menghasilkan lebih dari $250 juta di box office global.

Dan sementara "The Grey Man" akan dikembangkan menjadi waralaba, Peter Csathy, pendiri dan ketua firma penasihat Creative Media, menyarankan Netflix mengabaikan peluang waralaba dengan ngeri yang dapat menyelamatkan perusahaan ratusan juta per film.

"Scream," "Insidious," "Halloween" dan serial film horor lainnya telah memenangkan penggemar genre ini, sebagai alternatif anggaran rendah untuk usaha waralaba yang lebih mahal seperti Fast and Furious, Star Wars, Marvel atau Lord of the Rings.

“Biaya produksi adalah sepotong, sebagian kecil, sebagian kecil dari apa yang terjadi untuk taruhan besar yang dibuat ini,” katanya. “Dan mengapa tidak memilih hal pasti yang murah yang sesuai dengan demo yang Anda targetkan? Mengapa tidak menaruh uang Anda di sana, daripada melakukan permainan prestise besar ini?

Ditambah lagi, Csathy menambahkan, target penonton untuk genre horor juga adalah anak muda — demografis pengiklan dan streamer yang ingin dimanfaatkan.

Netflix telah melihat kesuksesan dari rilis horor sebelumnya termasuk trilogi "Fear Street" dan memiliki sejumlah rilis Netflix Original dalam genre termasuk "No One Gets Out Alive" dan "There's Someone Inside Your House."

Michael Pachter, seorang analis di Wedbush, menyarankan Netflix bisa mendapatkan lebih banyak uang dengan tetap berpegang pada jajaran proyek horor dan rom-com, yang keduanya cenderung relatif murah. Dengan anggaran yang lebih sederhana, kesalahan langkah bukanlah masalah besar.

“Yang keren dari anggaran rendah adalah Anda bisa membuat kesalahan,” katanya. “Anggaran besar, Anda tidak bisa menghasilkan apa-apa. Jika Anda mengacaukan, Anda kacau. Jadi mana yang lebih berisiko, film $150 juta atau tiga film $50 juta?”

Bagian dari pengawasan terhadap pengeluaran konten Netflix berasal dari kurangnya metrik yang jelas seputar kinerja keuangan acara dan film streaming pertama.

Penghitungan box office untuk rilis teater dan pendapatan iklan TV adalah metrik yang terbukti benar. Dengan platform khusus streaming, data penayangan bervariasi dari layanan ke layanan dan memberikan gambaran yang tidak lengkap bagi analis yang mencoba menentukan bagaimana kinerja film atau acara televisi sebenarnya.

Tagihan lebih dari $200 juta untuk film seperti "The Grey Man" lebih sulit dijelaskan ketika tidak ada keuntungan finansial yang terlihat di akhir produksi, seperti yang terlihat studio dalam penjualan tiket box office. Pelanggan streaming membayar biaya bulanan atau tahunan tetap untuk mengakses semua konten yang tersedia. Netflix berpendapat kontennya membuat pengguna tetap di platform dan menyerahkan biaya pelanggan.

Untuk Netflix, dorongan ke film-film beranggaran besar adalah cara untuk memoles citranya dan kritik yang tenang karena menghasilkan konten yang biasa-biasa saja. Perusahaan telah menopang neraca, arus kas positif dan memiliki jendela tiga tahun sebelum sebagian besar utangnya jatuh tempo, memberikan ruang gerak untuk dibelanjakan.

Tidak jelas berapa banyak yang dihabiskan Netflix per film untuk trilogi "Fear Street", dan ada data terbatas seputar kinerjanya di platform. Namun peringkat Nielsen memperkirakan bahwa "Fear Street 1994" menghasilkan 284 juta menit menonton selama minggu pertama di layanan tersebut dan "Fear Street 1978" mencapai 229 juta menit. Tidak jelas bagaimana film ketiga, "Fear Street 1666" dilakukan.

Terlebih lagi, musim keempat "Stranger Things" telah menjadi seri Netflix kedua yang melampaui 1 miliar jam penayangan dalam 28 hari pertama ketersediaannya. Tentu saja, membandingkan film Netflix dengan serial televisinya agak mirip dengan membandingkan apel dengan jeruk, tetapi ini adalah akses analis data terbaik selama perusahaan tetap diam tentang pembelanjaan konten dan kesuksesan.

Banyak pakar hiburan telah mencoba menghitung angka tentang bagaimana jam streaming diterjemahkan menjadi pendapatan, retensi, dan, pada akhirnya, kekuatan bisnis Netflix. Tetapi banyak tentang bagaimana Netflix memutuskan apa yang harus diberi lampu hijau dan apa yang dibatalkan tetap menjadi misteri bagi para analis.

Berdasarkan data Netflix sendiri, "The Grey Man" mengumpulkan lebih dari 88 juta jam penayangan di seluruh dunia selama akhir pekan pembukaannya di layanan tersebut, 60 juta jam lebih sedikit daripada "Red Notice" yang ditarik selama periode yang sama November lalu. "Red Notice" tetap berada di posisi teratas daftar 10 teratas Netflix selama 12 hari, sementara "The Grey Man" direbut hanya setelah delapan hari.

Pada hari Jumat, film ini memegang tempat keempat dalam daftar di belakang "Purple Hearts," "Tower Heist" dan "Age of Adaline."

Jadi, apakah "The Grey Man" layak dibanderol dengan harga $200 juta? Tampaknya telah mencapai beberapa metrik di balik tirai untuk Netflix, yang bergerak maju dengan sekuel dan spin-off.

“Netflix, jelas memiliki data dan metodologi yang mereka yakini akurat, untuk menentukan apa yang sukses di Netflix dan apa yang tidak,” kata Dan Rayburn, seorang analis media dan streaming. "Jika ['The Grey Man'] telah dibom menurut definisi mereka tentang pengeboman, apa pun itu, kami tidak tahu, mereka tidak akan mengumumkan kesepakatan yang diperluas."

Mengenai bagaimana Netflix membuat pilihan kontennya, Rayburn mengatakan bahwa meskipun data saat ini tidak tersedia secara luas, itu dapat berubah setelah streamer memasuki pasar iklan.

"Apakah mereka ingin memberi kami data atau tidak, kami akan mendapatkan lebih banyak data seiring berjalannya waktu, karena sisi periklanan," katanya. “Itu akan membantu kami lebih memahami konten.”

Pengungkapan: Comcast adalah perusahaan induk dari NBCUniversal dan CNBC. Universal adalah distributor waralaba Halloween dan "Get Out."