Jaringan Streaming 24/7 Baru Mengutamakan Olahraga Wanita

Siapa pun yang memperhatikan telah memperhatikan bahwa olahraga wanita terus melampaui penilaian rendah yang mengecewakan yang diterimanya dari industri dan masyarakat.

Hanya dalam beberapa hari terakhir, CBS Sports mengumumkan bahwa Kejuaraan National Women's Soccer League (NWSL) 2022 meraih pemirsa tertinggi dalam sejarah liga. Jaringan menindaklanjutinya dengan pengumuman bahwa lebih dari 419,000 pemirsa menyaksikan program asli Athletes Unlimited: A Pro Sports Revolution.

Satu jaringan. Dua acara yang berdiri sendiri. Lebih dari 1 juta tampilan.

Apa yang bisa terjadi jika ada tempat khusus untuk menonton program orisinal dan aksi pertandingan langsung di seluruh olahraga profesional wanita? Itulah pertanyaan yang harus dijawab oleh Jaringan Olahraga Wanita.

Jaringan adalah jaringan streaming yang dibangun seperti jaringan kabel, CEO FAST Studios Stuart McLean mengatakan kepada saya sebelum peluncuran publik. Jaringan Olahraga Wanita adalah jaringan streaming ketiga dalam keluarga FAST Studios, bergabung Balap Amerika dan TV Spartan.

“Seperti yang telah kita lihat berulang kali, olahraga wanita tidak mendapatkan liputan yang layak mereka dapatkan. Kami memiliki kesempatan untuk memanfaatkan lanskap FAST yang baru untuk menjadi bagian dari solusi. Di Women's Sports Network, olahraga wanita adalah primetime, sepanjang waktu,” kata McLean dalam siaran pers hari ini.

“Kami telah mendengarkan para atlet, penggemar, dan mitra liga kami yang luar biasa, dan kami tahu ada kebutuhan luar biasa untuk jaringan yang berkomitmen pada liputan, penceritaan, dan konten olahraga wanita.”

Setelah peluncuran lunak, Jaringan Olahraga Wanita resmi ditayangkan hari ini. Selama seminggu terakhir, saya dapat melakukan streaming Jaringan Olahraga Wanita melalui langganan FuboTV saya.

One Stop Shop Untuk Olahraga Wanita

Di bulan Februari, FAST Studios mengumumkan tiga mitra liga – Asosiasi Golf Profesional Wanita (LPGA), Ski & Snowboard AS, dan Liga Selancar Dunia (WSL). Pengumuman itu juga menyebut perusahaan media olahraga GoodSport dan Memberdayakan Onyx sebagai mitra. Dengan peluncuran lunaknya, Jaringan Olahraga Wanita memiliki hampir 1,000 jam program, termasuk siaran ulang kompetisi dari 12 liga profesional wanita yang bekerja dengan jaringan tersebut.

LEBIH DARI FORBESFederasi Hoki Premier Menjatuhkan Jadwal Pramusim 2022By Erica L.Ayala

WSN telah menambahkan WNBA, Premier Hockey Federation, United States Golf Association, Women's Football Alliance, dan World Surf League. Perusahaan media olahraga lainnya termasuk Octagon dan Quattro Media.

Hub pertama dari jenisnya, seperti yang dijelaskan dalam siaran pers, akan “menyediakan konten olahraga wanita sambil menciptakan lebih banyak peluang komersial untuk atlet, liga mereka, dan industri pada umumnya.”

Pasang naik mengangkat semua perahu.

Untuk memulai proyek terbaru ini, McLean dengan dingin menyebut veteran ESPN 31 tahun dengan banyak pengalaman mengembangkan program olahraga wanita.

“Stuart berbicara tentang pertunjukan studio yang akan menjadi olahraga semua wanita. Tidak ada NBA, tidak ada MLB, tidak ada sepak bola perguruan tinggi. Dan saya seperti, 'Ya Tuhan, saya tidak percaya dengan telinga saya,'” kata Carol Stiff kepada saya selama percakapan di New York City bulan lalu.

Visi yang dikemukakan McLean untuk mantan wakil presiden pemrograman dan akuisisi di ESPN sekarang menjadi acara unggulan untuk jaringan, GAME ON. Program asli berdurasi tiga puluh menit ini dipandu oleh mantan Harlem Globetrotter Crissa Jackson, jurnalis olahraga Taylor Felix, influencer olahraga Jenna Bandy dan pembawa acara televisi Jess Lucero. GAME ON juga memiliki apa yang disebut program sebagai "kursi keempat" yang disediakan untuk atlet, komisaris, dan influencer olahraga wanita yang tampil sebagai tamu.

Pada hari Senin, Jenny Nguyen, pendiri The Sports Bra – bar olahraga di Portland yang menayangkan olahraga wanita secara eksklusif – diwawancarai di kursi keempat itu. Tamu lainnya termasuk komisaris WNBA Cathy Engelbert, Olympian, dan analis hoki ESPN Hilary Knight dan Presiden Las Vegas Aces Nikki Fargas.

McLean mengatakan acara itu dibuat untuk konten di platform media sosial seperti TikTok, Instagram, dan Twitter terlebih dahulu. Dari sana, pemrograman disatukan untuk pertunjukan jaringan.

Ketika merenungkan percakapan pertamanya dengan McLean, Stiff tertarik dengan gagasan acara semacam itu. Namun, dia hampir mundur ketika dia mendengar bahwa itu hanya akan ditayangkan seminggu sekali. Stiff menekankan bahwa tidak ada jaringan yang mengukir 30 menit pada pertunjukan mandiri yang didedikasikan untuk olahraga wanita. Penglihatannya lebih dari setengah jam seminggu sekali.

“Anda tidak dapat menemukan Pusat Olahraga hanya setengah jam dari sorotan olahraga wanita saja. Dan itu sudah lama tertunda. Dan sekaranglah waktunya,” kata Stiff kepada saya.

Olahraga Wanita Pertama

Jaringan Olahraga Wanita telah berkembang dari GAME ON ke luar. Penggemar olahraga wanita dapat menemukan cerita dalam tenis, selancar, hoki, bola basket, dan banyak lagi. Meskipun McLean tidak akan berkomentar secara khusus tentang sponsor atau jumlah dan proyeksi pemirsa, dia memberi tahu saya bahwa jaringan tersebut menerima pujian positif selama periode peluncuran awal.

“Apa yang kami dengar adalah, kemampuan kami untuk memberikan satu titik akses bagi merek dan penggemar adalah apa yang akan menciptakan lebih banyak peluang komersial bagi para atlet dan liga. Kami di Jaringan Olahraga Wanita menganggap olahraga wanita adalah bisnis yang hebat,” kata McLean kepada saya melalui panggilan video Senin.

“Kami berharap jaringan kami akan mulai membayar kerja keras yang telah dilakukan para atlet ini – baik mantan juara maupun pemain saat ini – dan sekali lagi, kami di sini untuk memberikan dukungan dan memberikan lebih banyak alat ke pasar untuk menciptakan lebih banyak peluang komersial, sehingga para penggemar dapat menikmati lebih banyak dan merek, tetapi pada akhirnya, ini benar-benar untuk mendukung olahraga wanita secara keseluruhan, ”tambahnya.

Untuk itu, McLean dan Stiff merekrut penasihat The Dream Team. Olympian dan salah satu pendiri Sports Innovation Lab Angela Ruggiero, analis Bola Basket Wanita ESPN LaChina Robinson, dan peraih medali Olimpiade yang baru saja pensiun Allyson Felix hanyalah tiga dari sembilan penasihat.

“Ini grup kecil, dan saya suka grup kecil. Tapi yang lebih penting, mereka semua adalah pemangku kepentingan dalam olahraga wanita. Beberapa memiliki sejarah, beberapa hadir, beberapa di keduanya, ”kata Stiff Senin. “Saya suka mengadakan pertemuan sebulan sekali, tetapi hal terbaik yang kami dapatkan dari grup ini adalah pembicaraan langsung. Dan mereka tidak menahan pertanyaan yang kami ajukan. Dan saya menyukainya. Dan itulah yang akan membuat kita tetap bersama dan sukses.”

Dalam satu percakapan seperti itu, Stiff membicarakan apakah WSN harus menampilkan spread taruhan olahraga untuk liga pria di ticker bottom line mereka. Dengan suara bulat, penasehat mengatakan tidak.

“Ini adalah jaringan olahraga wanita. Kita bisa mendapatkannya di tempat lain, ”kata Stiff kenang kelompok itu.

Dan keputusan seperti itu mungkin memenuhi keinginan McLean dan Stiff untuk mengubah industri. Karena jumlah pemirsa liga terus menyangkal asumsi yang diterima secara luas tentang nilai olahraga wanita, akankah sektor industri yang tumbuh cepat, taruhan olahraga, terus bersandar?

Beberapa perusahaan sudah memiliki. Ada saat rata-rata sportsbook tidak menyertakan liga olahraga wanita. Di bulan September, Game Hari Ini melaporkan bahwa di DraftKing, taruhan pada olahraga wanita naik 61% dari tahun ke tahun, dan keseluruhan pegangan mereka, jumlah uang dalam taruhan yang diterima, pada olahraga wanita naik 22%. FanDuel – mitra WNBA – melihat puncak 270% dalam jumlah taruhan dan 101% dalam pegangan di semua lokasi selama bulan-bulan musim panas. Saat pasar terbuka, perusahaan seperti The Gaming Society dan Dia Bettor berfokus untuk menyambut wanita dan penggemar olahraga wanita ke taruhan olahraga.

Sekarang waktunya

Meskipun kami tidak akan segera mengetahui dampak penuh dari jaringan streaming 24/7 yang didedikasikan untuk olahraga wanita, kami dapat melihat potensinya. Di antara gerakan pembayaran yang setara dan adil hingga peringatan 5 tahun Gelar IX, ada momentum, mungkin yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Ini adalah permintaan sekarang," kata Stiff kepada saya. “Kami akan menjadi olahraga wanita 24/7. Dan tidak ada yang melakukan ini. Tidak ada yang melakukan ini. Dan dengan infrastruktur yang telah dibangun Stuart dengan studio FAST, kami akan mewujudkannya, dan kami akan memajukan bisnis olahraga, olahraga wanita. Sekarang waktunya.”

Jaringan Olahraga Wanita sekarang tersedia di platform termasuk Amazon Freevee, FuboTV, Sports.tv, Tubi, dan XUMO.