Program Hibah Festival Baru yang Dapat Diakses Menawarkan Tiket Gratis Ke Firefly, Rolling Loud, Festival Musim Gugur Lainnya

Pada tahun 2007 Austin Whitney terluka dalam kecelakaan mobil yang memutuskan sumsum tulang belakangnya dan melumpuhkannya dari pinggang ke bawah. Setelah delapan bulan berjuang melawan depresi dan kecemasan tentang hidup dengan disabilitas, dia menghadiri Coachella, festival musik pertamanya, dan memiliki pengalaman transformatif.

Enam tahun kemudian, pada tahun 2014, ia mendirikan Accessible Festivals, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk membuat musik dan acara rekreasi lainnya dapat diakses sepenuhnya oleh orang-orang dari semua kemampuan. Ini adalah konsep yang dukungannya terus berkembang dalam industri acara langsung dan mencapai jalur cepat selama beberapa tahun terakhir.

“Kembali pada tahun 2008 saya bisa menghitung jumlah festival yang memiliki ADAADA
departemen kepatuhan di satu sisi. Hari ini setiap festival dengan pendapatan 100 teratas memiliki departemen kepatuhan ADA, ”kata Whitney.

Minggu ini Accessible Festivals meresmikan sebuah inisiatif untuk membantu membendung tantangan lain bagi mereka yang memiliki berbagai kemampuan yang ingin menghadiri festival musik—terjangkau. Program Hibah Tiket Memorial Dan Grover, yang diluncurkan awal tahun ini, memberikan tiket masuk gratis ke beberapa nama besar di sirkuit festival. Bottlerock, Coachella, Electric DaiDAI
sy Karnaval, Lollapalooza dan Stagecoach termasuk di antara mereka yang telah diaktifkan dengan tiket gratis.

“Kami merancang program ini terutama untuk orang-orang yang baru saja terluka atau baru saja didiagnosis menderita penyakit, sesuatu yang telah mengubah hidup mereka secara radikal, sehingga mereka dapat memiliki sesuatu untuk dinanti-nantikan,” kata Whitney.

“Hal-hal ini bisa agak mahal, jadi tujuannya adalah memberi seseorang hadiah itu saat mereka paling membutuhkannya,” katanya, mencatat pengalaman Coachella-nya “adalah tempat pertama saya bisa tersenyum dan tidak termakan oleh kecemasan dan diri sendiri. -kesadaran dan ketakutan akan apa yang akan terjadi di masa depan. Kita semua tahu musik memiliki kekuatan penyembuhan yang luar biasa ini. Memiliki pengalaman itu membuat saya melewati tahun tersulit dalam hidup saya.”

Hibah ini dinamai juara aksesibilitas ADA Dan Grover, yang baru saja meninggal dunia, dan penerima akan dipilih dari aplikasi yang diajukan melalui Festival yang Dapat Diakses situs web untuk masuk ke jadwal acara musim gugur termasuk Electric Daisy Carnival Orlando, Kunang-kunang, Made in America dan Bergulir Keras NY. Semua festival yang berpartisipasi dalam program ini telah membuat komitmen untuk semua penggemar penyandang cacat dan memiliki program kepatuhan ADA yang mapan.

Program ini berkembang dengan cepat. Festival yang Dapat Diakses telah membagikan sekitar selusin tiket hibah sepanjang tahun ini, dan Whitney mengatakan "kami akan memiliki beberapa lusin pada akhir tahun ini, dan untuk tahun depan kami mengantisipasi itu akan menjadi sekitar 100 acara."

Dukungan untuk hibah adalah tanda lain bahwa industri meningkatkan komitmennya terhadap aksesibilitas. “Tentu saja ada kesadaran yang lebih besar, dan orang-orang memikirkannya dalam arti yang lebih luas dan lebih luas. Beberapa hal tidak terlalu banyak dibicarakan sebelum pandemi, atau sangat terisolasi, dan sekarang menjadi percakapan yang biasa terjadi,” katanya.

Coachella, salah satunya, katanya, “mungkin memiliki program aksesibilitas terbesar dari acara mana pun di Amerika Serikat, dan mungkin tidak ada festival musik lain yang memiliki banyak tamu penyandang disabilitas. Weekend 2 Coachella tahun ini, kami memiliki lebih dari 1,000 tamu penyandang disabilitas yang hadir di acara tersebut.”

Whitney pasti tahu. Bersamaan dengan Festival yang Dapat Diakses, ia juga berlari Hiburan Sepuluh Lima Puluh, penyedia program aksesibilitas dan layanan tamu yang berkonsultasi untuk lebih dari 100 acara. Dia secara pribadi menjabat sebagai direktur kepatuhan ADA untuk Coachella, Stagecoach, Firefly, Made in America, C3 Fest in Vegas dan PGA Championship Tour, antara lain.

Tim Coachella dari promotor Goldenvoice tahun ini menyertakan 40 orang yang bekerja penuh waktu untuk kepatuhan ADA selama bulan April. Festival ini memiliki tiga lokasi di tempat yang didedikasikan untuk menyebarkan informasi tentang layanan aksesibilitas, armada 16 kereta golf, parkir ADA, angkutan ADA, perkemahan ADA terpisah yang terletak tepat di sebelah pintu masuk venue dengan fasilitas seperti unit pancuran ADA, jalur ADA di setiap pintu masuk dan 10 area pandang untuk tamu penyandang disabilitas.

“Medan selalu menantang — saya melakukan pertunjukan di pantai, saya melakukan pertunjukan di pegunungan — tetapi keyakinan saya adalah Anda selalu dapat mendesain sesuatu agar dapat diakses. Anda hanya perlu memikirkannya, 'Bagaimana seseorang yang buta, bagaimana seseorang di kursi roda bisa sampai ke sana?' Anda selalu dapat menemukan solusi,” kata Whitney.

Solusi juga sedang diinovasi di ruang sensorik. “Lingkungan ini bisa sangat merangsang—ada banyak hal yang terjadi dengan suara dan lampu dan keramaian dan piro. Jadi dalam beberapa tahun terakhir, apa yang sangat saya sukai adalah semakin banyak acara yang menciptakan ruang yang ramah sensorik, ”katanya.

“Adalah satu hal ketika Anda berpikir tentang kepatuhan ADA dan bagaimana Anda membuat sesuatu sesuai dengan kode bangunan, menentukan jalur yang dapat diakses kursi roda dan semua elemen struktural. Tetapi masuk ke bagian terprogram dalam hal memberikan akses dan pengalaman yang setara, itu agak baru dan di mana saya melihat banyak hal berjalan lebih dan lebih.

Saat ia terus membangun platform Accessible Festivals, termasuk mengadvokasi untuk mendiversifikasi industri tur, Whitney mengatakan bahwa pekerjaannya “tidak pernah berakhir. Setiap kali pertunjukan berakhir, saya seperti, 'Ok itu hebat,' dan selalu ada perbaikan yang harus dilakukan.

“Tidak ada yang lebih bermanfaat bagi saya selain pergi ke platform ADA dan melihat seseorang melihat band favorit mereka. Itu terjadi sepanjang waktu ketika saya bekerja di pertunjukan. Orang-orang mendatangi saya dan berkata, 'Terima kasih, ini mengubah hidup saya.' Saya tahu mereka mengatakan yang sebenarnya, saya tahu itu bukan hiperbola karena saya pernah ke sana. Saya pernah mengalaminya.”