Kursi Kupu-Kupu Baru Membawa Fleksibilitas Lie-Flat Untuk Pesawat Lorong Tunggal

Inovasi dalam tempat duduk maskapai penerbangan tiba dengan cepat. Sebelumnya, saya menulis tentang ide menarik namun spekulatif untuk tempat duduk bertingkat yang disebut Zephyr yang dapat mengubah kelas ekonomi premium pada penerbangan jarak jauh dan berbadan lebar. Kursi semakin tipis dan kuat, menambah lebih banyak ruang bagi pelanggan sambil tetap memungkinkan lebih banyak kursi di pesawat. Di Eropa khususnya, sudah umum bagi maskapai penerbangan untuk menggunakan tempat duduk fleksibel untuk memvariasikan kualitas kursi berdasarkan permintaan. Tiga kursi pelatih standar dapat dengan cepat menjadi dua kursi kelas bisnis dengan meja kecil di antaranya, misalnya.

Fleksibilitas semacam ini telah berhasil untuk sebagian besar penerbangan pendek, tetapi penerbangan jarak jauh menciptakan peningkatan permintaan untuk kursi yang dapat direbahkan. Di sinilah kursi baru, yang disebut Butterfly, masuk. Ide baru dan inovatif ini membawa ide tempat duduk yang bisa direbahkan ke pesawat berbadan sempit, seperti Airbus A321LR atau Boeing 737MAX. Kursi tunggal yang dapat direbahkan di satu sisi pesawat dimulai sebagai dua kursi kelas bisnis standar dalam konfigurasi 2-2. Untuk penerbangan yang lebih lama di mana tidur adalah pada premium, dua kursi bisnis ini dapat dengan cepat diubah menjadi suite tidur berbaring tunggal dalam waktu kurang dari satu menit dengan flip kursi belakang.

Tantangan Dengan Tempat Duduk Fleksibel Saat Ini

Tempat duduk fleksibel yang digunakan saat ini, sebagian besar di Eropa, berarti mengambil tiga kursi kelas pelatih standar dan mengubahnya menjadi dua kursi kelas bisnis. Konversi ini tersedia secara cepat, dan untuk bulan pertama atau lebih mereka bekerja dengan baik. Namun, tidak lama kemudian, kursi dan meja pengisi yang digunakan saat dalam mode bisnis mulai rusak dan tergores. Mekanik pada umumnya tidak menyukai tempat duduk seperti ini karena ketika banyak barang bergerak, banyak barang yang pecah.

Tantangan lain dengan tempat duduk fleksibel saat ini adalah bahwa kelas bisnis yang dibuat berfungsi dengan baik untuk penerbangan pendek tetapi di bawah standar untuk penerbangan yang lebih panjang. Pelanggan telah belajar untuk berharap lebih banyak dari kelas bisnis jarak jauh, bahkan ketika mereka akan menerima apa yang pada dasarnya hanya tempat duduk yang sedikit lebih lebar untuk penerbangan pendek.

Pandemi Menciptakan Peluang Baru

Di antara banyak perubahan yang disebabkan oleh pandemi, perjalanan jarak jauh berkembang dalam beberapa cara. Lebih sedikit orang yang melakukan perjalanan dengan penerbangan ini untuk bisnis karena video telah menggantikan sebagian perjalanan, dan profil risiko pribadi telah membuat beberapa orang enggan untuk terbang. Ini memiliki efek penjadwalan untuk mengurangi beberapa penerbangan point-to-point yang lebih tipis demi penerbangan hub-to-hub yang lebih banyak. Ini juga telah membuat pesawat berbadan sempit dengan jangkauan yang baik, seperti Airbus A321LR, lebih berharga karena dapat menggantikan pesawat berbadan lebar di banyak rute dengan risiko ekonomi yang jauh lebih rendah.

Pesawat berbadan sempit, bagaimanapun, membuatnya sulit untuk menawarkan pengalaman berbaring yang sebenarnya secara paruh waktu. Pesawat-pesawat ini juga efisien untuk terbang dalam penerbangan pendek dari hub, sehingga kursi datar yang bekerja dengan baik melintasi Atlantik akan berlebihan jika terbang dalam penerbangan 2 jam di Eropa atau AS. kursi — salah satu yang berfungsi untuk jarak pendek tetapi juga memberikan solusi berbaring datar pada cangkang berbadan sempit untuk penerbangan yang lebih lama. Ini adalah sweet spot yang Kupu-kupu coba isi.

Memenangkan Penghargaan Desain, Tapi Akankah Maskapai Membeli Desain?

Dunia interior pesawat berdengung di atas kursi Butterfly yang baru. Tim Butterfly telah memenangkan beberapa penghargaan untuk desain dan kepraktisan, dan untuk memenuhi kebutuhan nyata dalam kategori tempat duduk maskapai. Alih-alih berfokus pada fitur desain secara langsung, yang disukai sebagian besar maskapai adalah kemampuan untuk menggunakan A321 atau Boeing 737 mereka untuk penerbangan yang lebih lama dengan produk onboard yang kompetitif. Kursi memiliki kemampuan untuk memiliki dua kelas bisnis, atau kursi kelas ekonomi premium yang bagus, pada penerbangan pendek di mana permintaan tinggi dan harga premium untuk kelas bisnis terbatas. Namun pada penerbangan yang lebih lama, perubahan di gerbang yang cepat dapat mengubah setiap dua kursi menjadi satu suite mini dengan opsi berbaring datar, secara diagonal. Hal ini membuat produk jauh lebih kompetitif dengan kabin rebah khusus tetapi tetap mempertahankan fleksibilitas yang dibutuhkan untuk penerbangan yang lebih pendek.

Desainnya dimaksudkan untuk menjadi solusi mekanis yang dominan untuk mengurangi bobot dan kerumitan. Perusahaan mengklaim bahwa, dengan organisasi teknik baru mereka di Belfast, Butterfly dapat disertifikasi dalam waktu 20 bulan. Waktu ini harus bekerja dengan baik untuk banyak maskapai penerbangan, mengingat berapa lama masalah tempat duduk cenderung memakan waktu.

Ekonomi Kupu-Kupu Membutuhkan Premi Tidur yang Besar

Masalah besar bagi Kupu-kupu adalah "premium tidur." Untuk penerbangan yang lebih lama, masuk akal jika sebuah maskapai penerbangan akan gelisah untuk menggunakan tempat duduk standar 2-2 tanpa opsi berbaring datar pada penerbangan mereka. Untuk mengadopsi solusi Butterfly, ini berarti mendapatkan 2X premium karena dua kursi menjadi satu kursi saat dalam mode berbaring. Pesawat tidak hanya akan menerbangkan penerbangan panjang, sehingga maskapai perlu mempertimbangkan total ekonomi dari semua penerbangan. Untuk opsi berbaring datar khusus yang memungkinkan sedikit lebih banyak kepadatan, maskapai harus mempertimbangkan manfaat ini untuk penerbangan panjang terhadap inefisiensi dan biaya untuk penerbangan yang lebih pendek. Demikian pula, mengkonfigurasi hanya untuk jarak pendek akan datang dengan hukuman besar bagi maskapai yang menggunakan pesawat yang sama untuk perjalanan trans-Atlantik. Pikirkan maskapai seperti SAS atau Aer Lingus, dengan hub Eropa yang membutuhkan penerbangan ke AS tetapi juga menerbangkan penerbangan pendek di Eropa. Apakah nilai memiliki dua kursi pada penerbangan pendek ditambah premi yang dapat diperoleh untuk penerbangan panjang yang tidur membuat pesawat lebih berharga daripada konfigurasi khusus apa pun?

Dugaan saya kursi ini akan menjadi pemenang bagi banyak maskapai. Mereka yang memiliki hub terbesar dan di salah satu dari tiga aliansi besar masih dapat memilih untuk menggunakan pesawat berbadan lebar dengan kabin khusus untuk penerbangan hub-to-hub. Namun, bahkan maskapai ini dapat memilih Butterfly untuk rute panjang yang lebih kecil yang diterbangkan dari hub mereka, daripada memaksa semua pelanggan untuk terhubung. Yang lebih jelas adalah maskapai penerbangan yang lebih kecil yang menggunakan terutama peralatan berbadan sempit tetapi menggunakannya untuk memperluas jaringan mereka pada rute yang lebih panjang. Untuk maskapai penerbangan ini, fleksibilitas Butterfly dapat menciptakan solusi pendapatan yang lebih baik daripada opsi kelas tetap mana pun yang tersedia. Kuncinya, seperti dengan opsi flex jarak pendek saat ini, adalah bahwa setelah banyak digunakan, kursi tidak pecah atau terlihat jelek. Maskapai penerbangan perlu mempertimbangkan pemeliharaan yang diperlukan untuk mewujudkannya, dan ini akan menjadi kecil dibandingkan dengan pendapatan yang meningkat. Seperti banyak kehidupan kita pasca-pandemi, fleksibilitas menjadi semakin menguntungkan.