Anfernee Jennings dari New England Patriots Kembali Dalam Percakapan Linebacker Setelah Semusim Jauh

Ketika New England Patriots beralih ke Anfernee Jennings di putaran ketiga draft NFL 2020, Nick Caserio beralih ke pengalaman, keserbagunaan, dan kekuatan produk Alabama.

“Anak ini benar-benar anak yang tangguh dan tangguh,” kata mantan direktur personalia pemain musim semi itu. “… Jennings memiliki latar belakang memainkan beberapa tempat berbeda. Benar-benar tangguh, kepemimpinan yang baik.”

Sebuah pilihan senior All-SEC redshirt yang pergi No 87 secara keseluruhan, Jennings sekarang menemukan dirinya kembali dalam percakapan di kamp pelatihan ketiganya. Linebacker telah dibebaskan dari awal kedua karena kematian kakeknya. Dia kemudian ditempatkan pada cadangan cedera karena penyakit yang dirahasiakan pada batas waktu daftar 53 pemain liga Agustus lalu.

Sebuah musim refleksi diikuti. Ini adalah pertama kalinya Jennings ingat tidak bermain sepak bola dalam 17 tahun.

“Tahun lalu sebelum kamp dimulai, saya kehilangan kakek saya, mungkin salah satu inspirasi terbesar dalam hidup saya,” Jennings kepada wartawan setelah latihan padded hari Rabu. “Selalu mengenang dan memikirkan bagaimana dia mencintai sepanjang tahun ini. Hanya bisa kembali ke sana tahun ini, hal itu sangat membantu dan menumbuhkan kecintaan saya pada sepak bola. Setiap hari saya di sini, saya bersyukur dan berterima kasih atas kesempatan itu.”

Kesempatan bagi Jennings, yang karirnya di Tuscaloosa mencakup 54 pertandingan, 194 tekel, 15.5 karung, dua intersep dan tiga pukulan paksa, tetap pada usia 25. Dia memuji bimbingan dari anggota ruang gelandang New England 2021, termasuk agen bebas Dont'a Hightower, sesama Crimson Tide menonjol yang mengirim sms kepadanya sebelum perkemahan dimulai.

“Kami memiliki banyak pemain veteran di ruangan yang meluangkan waktu untuk memecah permainan kepada saya, memperlambat permainan dari lebih dari sisi mentalnya,” Jennings 6-kaki-3, 259-pon dikatakan. “Jadi saya mengambil waktu itu dan mengembangkan mental. Jelas berada jauh dari permainan dan berolahraga sepanjang waktu, itu membantu secara fisik. Tetapi saya memiliki banyak orang veteran di sekitar saya, dan mereka membuat saya tetap termotivasi dan membuat saya selaras dengan sepak bola. Itu sangat membantu saya.”

Jennings muncul dalam 14 pertandingan, mulai empat, selama musim rookie di New England. Dia mencatat 20 tekel saat bermain 28% dari penurunan defensif. Fokus Sepakbola Pro mengkreditnya dengan tujuh tekanan quarterback gabungan dan nilai 71.4 melawan lari di sepanjang jalan.

Juara nasional dua kali itu sekarang berada di luar batas pada beberapa grafik kedalaman yang mencakup orang-orang seperti Putaran kedua 2020 Josh Uche, Babak ketiga 2021 Ronnie Perkins dan Bowler Pro abadi Matthew Judon. Peran inti pada tim khusus, di mana 96 permainan dicatat sebagai pemula, juga bisa ada di kartu.

“Hal besar dengan Anfernee adalah dia ada di luar sana,” kata pelatih kepala Patriots Bill Belichick selama konferensi pers Rabu. “Jadi, dia ada di sana setiap hari. Dia sedang bekerja. Tentu saja, jika Anda bekerja, Anda meningkat. Senang memiliki dia di luar sana dan dia membuat kemajuan setiap hari. Dia akan mendapatkan beberapa peluang bagus dalam waktu dekat, bersama dengan beberapa orang lain di posisi itu, dan kita akan lihat bagaimana hasilnya. Tapi bagus untuk memiliki dia di luar sana. ”

Pembukaan pramusim New England melawan New York Giants dijadwalkan pada 11 Agustus. Kickoff pukul 7 ET di Gillette Stadium akan menandai jepretan resmi pertama Jennings dalam 19 bulan.

“Ya ampun, saya hanya, saya agak matang,” kata Jennings tentang tahun cederanya. “Saya banyak matang di dalam dan di luar lapangan. Saya punya banyak waktu untuk diri sendiri, banyak waktu untuk hanya merenung dan mengevaluasi, mengedit gaya hidup saya, mengedit apa yang saya lakukan di dalam dan di luar lapangan. Buat saja identitas saya. ”