New England Patriots Membutuhkan Lonjakan Tahun Kedua Dari Tight End Jonnu Smith

Tidak ada ujung ketat di sekitar NFL yang membawa hit topi 2022 yang lebih besar daripada tandem di atas bagan kedalaman New England Patriots.

Hunter Henry memenuhi harapan produksi yang datang bersamanya tiga tahun, $37.5 juta kontrak musim lalu. Hal yang sama tidak berlaku untuk Jonnu Smith, yang empat tahun, $50 juta kontrak ditandatangani sore sebelumnya di agen bebas.

Sementara mantan Charger Los Angeles mencetak karir-tinggi sembilan gol, mantan Tennessee Titan mengambil kursi belakang satu kampanye setelah mencetak sembilan karir tertingginya sendiri.

Smith menyelesaikan 2021 dengan 28 resepsi untuk 294 yard dengan 45 target. Dia membuat 11 dimulai melalui 16 penampilan.

Pembuka melawan Miami Dolphins menandai satu-satunya pertandingan di mana Smith menangkap beberapa operan dari quarterback rookie Mac Jones. Satu-satunya golnya keluar dari aksi permainan di garis gawang pada bulan Oktober melawan Tampa Bay Buccaneers. Dan dari Desember hingga Januari, total 46 yard latihan ditebang.

Upaya untuk menempatkan atletis hibrida Smith ke ruang terbuka termasuk sembilan carry. Tetapi pemblokiran inline akan menjadi keterlibatan utama bagi pemain yang kontraknya menghasilkan $31.25 juta yang dijamin sepenuhnya.

Menurut Fokus Sepakbola Pro, Smith memblokir 67% dari bidikan ofensifnya selama tahun perdananya bersama Patriots. Produk Florida International memimpin semua kualifikasi yang ketat di sekitar liga dengan rata-rata 8.5 yard setelah tangkapan per penerimaan. Dia melakukannya, bagaimanapun, sementara memiliki kedalaman target rata-rata hanya 5.6 yard di lapangan.

Adapun Henry, pemenang All-American dan John Mackey Award dari Arkansas memblokir 43% dari bidikan ofensifnya. Dia rata-rata bahkan tiga yard setelah tangkapan per penerimaan. Namun ada kepercayaan yang dibangun baik di zona merah maupun di tengah. Kedalaman target rata-ratanya berdiri 10.6 yard di bawah lapangan.

Menemukan cara untuk mendapatkan satu investasi di lapangan dengan yang lain tetap merupakan proses.

Dua set akhir yang ketat adalah pemandangan yang langka di tahun terakhir masa jabatan Josh McDaniels sebagai koordinator ofensif. Itulah hasilnya bahkan setelah tidak ada tim NFL yang menampilkan pengelompokan personel lebih jarang daripada New England di 2020, ketika tidak ada tim yang memiliki lebih sedikit operan yang tertangkap dengan ujung yang ketat.

Di depan adalah kesempatan bagi Smith untuk menutup celah dalam permainan passing yang sekarang didukung oleh penerima yang lebar. Keakraban akan berperan. Pro tahun keenam adalah peserta penuh dalam latihan offseason sukarela setelah menghabiskan program musim semi lalu di rumah setelah kelahiran putrinya. Hal yang sama berlaku untuk minicamp wajib setelah cedera hamstring membuatnya terbatas pada tahun 2021.

Smith mencatat perbedaan yang dibuat oleh periode peningkatan.

“Hanya bagi saya, menurut pendapat saya, saya hanya berpikir itu adalah elemen ikatan tim yang hebat untuk itu,” Smith kepada wartawan selama kegiatan tim yang diselenggarakan pada bulan Mei. “Hanya berada di sini, berada di sekitar para pria, membangun chemistry itu. Bagi saya, itulah masalahnya. Saya pikir jika kami bisa meningkatkannya, semua hal lain di lapangan akan beres dengan sendirinya. Bagi saya, saya hanya orang yang sangat percaya. Saya melihatnya membuahkan hasil. … Saya benar-benar melewatkan waktu berkualitas di sini, kawan, dan saya menyadari betapa berharganya waktu itu. Saya di sini hanya untuk mengambil keuntungan dari itu.”

Dipilih No. 100 secara keseluruhan dalam draft NFL 2017, Smith memulai 53 pertandingan saat menjadi anggota Titans. Melalui udara, 114 tangkapan menjadi 1,302 yard dan 16 touchdown. Di darat, enam carry menjadi 82 yard dan tambahan kunjungan ke zona akhir.

Ini akan segera menjadi waktu untuk lebih memasukkan bahan-bahan tersebut.

Smith akan berusia 27 tahun di tengah pramusim pada bulan Agustus. Dia akan melakukannya bersama Henry, yang juga berusia 27 tahun, pada posisi yang digenapi oleh draft pick 2019 Devin Asiasi dan Dalton Keene dan veteran Matt Sokol.