Teknologi Baru Membuat Pertanian Pabrik Lebih Enak. Itu Tidak Cukup Baik.

Inovasi dan teknologi melakukan hal-hal besar untuk kesejahteraan hewan dan kesehatan planet ini. Burger tanpa daging dari perusahaan seperti Beyond Meat dan Impossible Foods sekarang arus utama dengan cara yang hanya bisa dibayangkan oleh beberapa orang 20 atau 30 tahun yang lalu. Fermentasi digunakan untuk membuat produk susu tanpa menggunakan sapi. Para ilmuwan sedang mengeksplorasi penggunaan daging berbudaya sel sebagai sumber nutrisi ramah iklim yang potensial bagi manusia. Kami menyaksikan secara real time karena teknologi baru mempermudah dan lebih disukai orang untuk membeli lebih sedikit produk hewani, terutama yang berasal dari pabrik peternakan.

Di sisi lain, kami juga menyaksikan beberapa penggunaan teknologi yang sangat tidak masuk akal untuk mempertahankan status quo. Alih-alih secara radikal mengubah cara kita makan atau cara kerja sistem pangan kita, waktu dan uang dicurahkan ke dalam upaya untuk mencuci hijau atau mencuci industri peternakan hewan secara manusiawi. Namun dengan sistem as merusak seperti milik kami, tidak ada perbaikan sederhana. Sebagian besar proposal sekali pakai untuk mengubah industri hanyalah pengalih perhatian bagi mereka yang berwawasan lingkungan sementara industri mengulur waktu.

Satu taktik itu beberapa penemu ambil adalah membuat sapi melepaskan lebih sedikit metana ketika mereka mengeluarkan gas dengan mengubah apa yang mereka makan. Sekilas, ini mungkin terdengar menarik; jika memberi makan sapi secara berbeda dapat mengurangi emisi gas rumah kaca, kita dapat memperlambat perkembangan perubahan iklim tanpa mengubah kebiasaan makan kita. Masuk akal jika rantai makanan cepat saji seperti Burger King eksperimen dengan “daging sapi pengurangan emisi metana” dengan menambahkan serai ke pakan sapi. Lagi pula, tidak ada perusahaan yang ingin mengalami penurunan besar pada penjualan mereka karena kekhawatiran konsumen terhadap planet ini. Ada banyak kegembiraan tentang hal baru bukti bahwa suplemen makanan ganggang merah dapat mengurangi metana sapi hingga lebih dari 80%, dan besar pendanaan akan pergi ke startup yang berupaya mengubah ide menjadi praktik.

Tapi seperti kebanyakan hal yang terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang begitu. Bahkan jika pertanian di seluruh dunia mulai menambahkan alga merah ke pakan sapi, itu hanya akan mengatasi sebagian kecil dari masalah. Untuk mengubah pola makan sapi dalam skala besar, alga perlu digunakan di tempat pemberian pakan, tempat sapi menghabiskan bulan-bulan terakhirnya sebelum disembelih. Di sana, sapi-sapi berkerumun dan biasanya diberi makan biji-bijian yang diproduksi secara komersial di ruang yang terkonsentrasi.

Masalahnya, sapi di tempat pemberian pakan sudah memiliki hasil metana yang berkurang. Delapan puluh sembilan persen dari sapi seumur hidup emisi metana berasal dari proses mencerna rumput, daun, dan serat lainnya selama berada di padang rumput. Ini bukan praktis untuk membuat sapi penggembalaan memakan alga merah—mereka tidak menyukainya. Bahkan jika mereka melakukannya, kami tidak memahami ilmu usus mikrobioma cukup baik untuk memahami efek jangka panjang dari ganggang merah. Ada kemungkinan sistem pencernaan sapi akan beradaptasi dan kembali memproduksi metana dalam jumlah tinggi. Di atas semua itu, masih banyak ketidakpastian dalam membangun rantai pasokan yang akan mendukung aditif alga untuk pakan ternak dalam skala besar.

Sebagai cara lain untuk mengurangi emisi metana dari sapi, beberapa peneliti sedang mengerjakan vaksin yang dapat menyebabkan sapi menghasilkan antibodi penghasil metana. Secara teori, vaksin bisa diberikan kepada sapi di padang rumput. Tapi ini menghadirkan banyak tantangan. Sebagai permulaan, vaksin harus menargetkan mikroba yang menghasilkan metana, bukan mikroba lain yang membantu sapi mencerna rumput. Dan kemudian ada fakta bahwa diperlukan jumlah antibodi yang cukup tinggi tanpa sapi membutuhkan jumlah suntikan yang tidak praktis. Seperti yang dikatakan Jeremy Hill, ketua Konsorsium Riset Gas Rumah Kaca Pastoral dan kepala petugas sains dan teknologi untuk Fonterra. Cepat Perusahaan reporter Adele Peters, "vaksin yang layak sejauh ini tetap sulit dipahami."

Satu solusi di luar kotak telah mendapatkan daya tarik akhir-akhir ini. Sekelompok mahasiswa dan alumni Royal College of Art telah mengembangkan topeng untuk sapi yang mengubah metana dari sendawa mereka menjadi CO2 dan uap air. Mereka baru-baru ini menerima £ 50,000 memberikan dari Pangeran Charles dan Sir Jony Ive, mantan chief design officer di Apple.

Mengesampingkan seperti apa rasanya mengenakan topeng bagi sapi—apakah itu hanya bentuk baru dari kekejaman?—sulit dipercaya bahwa ide ini dapat diskalakan. Kita perlu memproduksi, mengirimkan, dan menempatkan 1.5 miliar topeng pada 1.5 miliar moncong sapi di dunia. Sepertinya tidak mungkin. Dan jangan mulai dengan solusi kreatif yang telah diusulkan untuk mengurangi emisi karbon dari ujung lain sapi. Para peneliti sedang bereksperimen dengan “pelatihan toilet"Dan"ransel sapi-kentut” untuk mengurangi dampak iklim dari limbah dan gas.

Yang penting, semua proposal untuk mengurangi metana ini gagal mengatasi dampak negatif lain dari peternakan hewan: air yang tercemar dari peternakan limpasan, penggunaan air yang cukup besar (sekitar 1,800 galon) yang dibutuhkan untuk menghasilkan bahkan satu pon daging sapi, 80% lahan pertanian digunakan untuk menghasilkan makanan yang menyediakan kurang dari 20% kebutuhan dunia. kalori.

Itu bahkan tidak menyentuh kekejaman terhadap hewan yang melekat dalam industri ternak. Bahkan jika Anda secara etis tidak terpengaruh oleh gagasan memelihara hewan untuk disembelih, hanya sedikit yang akan menyangkal bahwa sistem peternakan hewan industri modern menempatkan hewan secara tidak wajar. kejam pengalaman sepanjang hidup mereka. Inseminasi paksa berulang dari sapi betina yang segera dipisahkan dari anaknya (pejantan kemudian dikurung dengan ketat untuk mencegah perkembangan otot dan kemudian disembelih pada usia 20 minggu untuk diambil dagingnya), pemotongan tanduk dengan kauterisasi, pemotongan ekor, seluruh hidup dihabiskan di dalam ruangan di kandang berlantai beton.

Yang membawa saya ke satu lagi proposal absurd dari industri peternakan: realitas virtual. Dengan serius. Seorang Turki petani dilaporkan bereksperimen dengan membuat sapi memakai headset realitas virtual untuk membuat mereka berpikir sedang berada di luar, di padang rumput. Selain fakta bahwa meningkatkan strategi ini akan sangat mahal, jika bukan tidak mungkin, idenya menggelikan. Jika kita cukup peduli dengan kesejahteraan sapi untuk menawarkan kepada mereka teknologi yang dapat dipakai yang bahkan tidak dapat diakses oleh kebanyakan manusia, mengapa kita tidak berhenti mengurung, menyalahgunakan, dan membunuh mereka sejak awal?

pisau cukur Occam mengatakan bahwa solusi terbaik biasanya yang paling sederhana. Solusi nyata untuk semua kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh industri peternakan adalah mengurangi skala peternakan. Kita harus memberi makan dunia lebih sedikit daging dan lebih banyak tumbuhan. Saya tidak mengatakan bahwa mudah atau tidak rumit untuk membuat orang terbiasa berat daging diet (terutama orang Amerika) untuk mengubah cara mereka makan. Tapi itu adalah kebutuhan nyata, dan itu sangat penting.

Umat ​​manusia, tampaknya, akan berusaha keras untuk menghindari pengorbanan atau bahkan ketidaknyamanan kecil. Bagaimana suplemen makanan, masker, atau tas punggung lebih realistis, apalagi lebih ekonomis, daripada hanya mengurangi konsumsi protein hewani? Kita sudah memiliki protein bebas hewani seperti miju-miju, buncis, kedelai, dan kacang-kacangan; dan juru masak sepanjang sejarah telah menemukan banyak sekali cara untuk membuatnya lezat. Alih-alih mencoba meyakinkan sapi untuk makan dengan cara yang berbeda, mari gunakan kemampuan berpikir kritis dan empati manusia kita untuk membuat keputusan yang lebih baik di mana kita bisa, dan terus berinvestasi dalam alternatif yang benar-benar memotong permintaan. Jadi bagi mereka yang mampu secara finansial dan geografis, mungkin sudah waktunya untuk memesan burger vegetarian saja.

Ikuti saya di Twitter dan LinkedIn.