Vikings DC Baru Membutuhkan Streak Berarti Untuk Menyeimbangkan Kevin O'Connell

Banyak penggemar Viking pada usia tertentu mengingat tahun-tahun kejayaan tim di akhir 1960-an dan 70-an. Pada saat itu, sepertinya waralaba akan menjadi anjing utama di NFL dan mengikuti jejak Packers Vince Lombardi.

Mungkin terjadi pertempuran dengan Dallas Cowboys atau Los Angeles Rams, tetapi Viking berada di atau dekat posisi teratas. Viking memiliki segalanya, termasuk quarterback pengubah permainan di Fran Tarkenton, pemain skill di Chuck Foreman, John Gilliam dan Ahmad Rashad dan garis ofensif yang bagus.

Namun hal yang menentukan generasi Viking tertua dan terbaik adalah ketangguhan pertahanan. Tim ini memiliki salah satu garis pertahanan terbaik dalam sejarah NFL, dengan trio Alan Page, Carl Eller dan Jim Marshall mendatangkan malapetaka. Anggota keempat selama sebagian besar era itu adalah Gary Larsen, yang bukan seorang superstar, tetapi unggul dalam peran tinggal di rumah sebagai penghenti lari.

Dipimpin oleh Page yang brilian, grup ini cepat, cerdas, dan kejam di lapangan. Itu semua adalah karakteristik yang dapat digunakan lebih banyak oleh versi tim saat ini saat bersiap untuk musim 2023.

Itu salah satu alasan mengapa menemukan koordinator pertahanan berikutnya adalah langkah yang sangat penting. Perekrutan Kevin O'Connell mungkin sangat positif untuk franchise tersebut, tetapi sepertinya dia tidak memiliki tulang yang kejam di tubuhnya. Jika Anda dapat memiliki pria ini sebagai tetangga, Anda akan senang mengetahui dia menjaga properti Anda saat Anda pergi berlibur. Jika Anda memiliki seorang putri yang siap untuk pergi sendiri, Anda berharap dia akan menemukan Kevin O'Connell untuk dikencani dan mungkin menikah.

Dia adalah pria baik yang klasik, dan setelah mewarisi ruang ganti yang rusak dan tim yang rusak, dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Dia membuktikannya dengan menyatukan semua pihak dan memberikan rekor musim reguler 13-4.

O'Connell tidak menginspirasi rasa takut di dalam organisasinya sendiri, dan sementara semua orang berkembang, diragukan bahwa dia akan melakukannya. Namun, jika dia dapat menemukan koordinator pertahanan yang jahat, pemarah, dan menuntut yang dapat mendorong pemainnya dengan keras dan tidak puas, Viking setidaknya akan memiliki kesempatan untuk memperbaiki sisi bola itu.

Itu bukan jawaban keseluruhan, tentu saja. Masalah dengan pertahanan sebagian besar adalah kurangnya bakat, dan apa yang terjadi selama musim 2022 bukanlah kebetulan. Viking memiliki salah satu pertahanan terburuk di liga selama tiga musim terakhir.

Ada sejumlah penampilan buruk yang spektakuler di tahun 2020, 2021, dan 2022. Penampilan terburuk di tahun 2020 adalah pertandingan Hari Natal melawan Orang Suci. Dalam kekalahan 52-33 itu, Viking menyerah 264 yard bergegas dengan 45 membawa dan 7 touchdown bergegas. Itu adalah salah satu penampilan pertahanan terburuk oleh tim mana pun di liga tahun itu, dan tidak ada yang lebih malu dari Mike Zimmer. Mantan pelatih kepala Viking pernah menjadi pemikir pertahanan yang hebat, dan dia tidak pernah melupakan permainan itu.

Pada tahun 2021, kekalahan 34-28 dari 49ers membuat permainan lari San Francisco menghukum Viking dengan 208 yard bergegas dan 3 TD sementara Jimmy Garoppolo melempar sejauh 230 yard dan touchdown. Pada dasarnya, Niners melakukan apapun yang mereka inginkan melawan pertahanan yang tidak ada, baik di darat maupun di udara.

Pertunjukan menyedihkan lainnya musim itu datang melawan Arizona Cardinals, karena Viking mengizinkan Kyler Murray melempar sejauh 400 yard, Baltimore Ravens, memungkinkan 247 yard bergegas dan 266 yard passing dan Green Bay Packers, memungkinkan total 481 yard.

Rezim baru melihat pertahanan berantakan musim ini dengan kekalahan dari Eagles, Cowboys, Lions, Packers dan Giants dalam permainan Wild Card.

Tidak ada keraguan dalam hal pertahanan. Viking harus meningkatkan personel di garis pertahanan, di posisi gelandang, dan di sekunder. Tetapi mereka juga harus mendapatkan koordinator pertahanan yang akan mendorong pertahanan hingga batasnya dan menuntut penampilan yang mengembalikan kenangan para pemain warisan dari masa kejayaan tim.