CEO Whole Foods Baru Ingin 'Terhubung Kembali' Dengan Warisan Perusahaan

Berbicara di The Wall Street Journal Forum Pangan Global, Jason Buechel mengatakan salah satu tujuannya sebagai CEO Whole Foods Market berikutnyaWFM
adalah “untuk terhubung kembali ke banyak bagian dari warisan kita sebagai sebuah perusahaan.”

Beberapa pakar industri tentang RitelKawat OtakTrust melihat satu rintangan besar berdiri di jalan tujuan yang dinyatakan.

“Saya mengagumi wawasan Pak Buechel dan keinginannya untuk terhubung dengan 'nilai-nilai warisan' Whole Foods,” tulis Gary Sankari, strategi industri ritel di Esri. “Saya bertanya-tanya bagaimana itu akan berhasil ketika nilai-nilai itu bertentangan dengan AmazonAMZN
praktik bisnis. Mengelola itu akan sangat sulit dilakukan, saya curiga. ”

Buechel, yang akan menggantikan salah satu pendiri Whole Foods, John Mackey pada 1 September, mencatat bahwa ada "banyak perubahan dalam perusahaan selama lima hingga enam tahun terakhir" setelah akuisisi Amazon.com pada 2017. Dia secara khusus menyebut "gangguan" selama dua tahun terakhir karena keselamatan rekan kerja dan pelanggan, serta tantangan rantai pasokan, menjadi prioritas.

"Satu-satunya saran saya adalah berbicara itu mudah, berjalan itu sulit," tulisnya Ryan Mathews, CEO Konsultasi Biksu Hitam. “Tidak adil untuk menilai potensi eksekutif baru berdasarkan ocehan nilai-nilai wajib yang tampaknya wajib bagi semua CEO yang akan datang, tetapi pandemi, resesi, dan inflasi bukanlah 'gangguan' setidaknya bagi orang-orang yang berpenghasilan kurang dari enam angka — seperti, katakanlah, pekerja ritel Whole Foods.”

“Salah satu tujuan utama saya adalah menghidupkan kembali hubungan dengan tujuan, misi, dan nilai inti kami yang lebih tinggi dengan anggota tim kami,” kata Buechel. “Kami telah melalui banyak hal.”

"Menghubungkan kembali dengan 'tujuan yang lebih tinggi' dari Whole Foods tidak dapat dilakukan selama Amazon memegang kuncinya," tulisnya. Jeff Weidaeur, kepala sekolah di SSR Retail, pada RitelKawat. “Setelah lima tahun, jelas bahwa Amazon tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dengan Whole Foods — tidak ada lagi tujuan atau makna menyeluruh. Ini tidak lebih dari sebuah loker Amazon yang menjual makanan.”

Dan strategi bukanlah satu-satunya perhatian yang dimiliki BrainTrust tentang hubungan Whole Foods dengan induk Amazon.

"Persepsi adalah kenyataan," tulis Brian Delp, CEO Rumah Sega Baru. “Whole Foods tidak akan pernah bisa menggoyahkan kesadaran konsumen bahwa itu melekat pada Amazon. Asosiasi ini benar-benar mengalihkan perhatian dari upaya yang dilakukan menuju tujuan tinggi dan akan selalu meniadakan upaya kecuali jika dipisahkan di masa depan.”

Buechel, yang telah bekerja bersama Mr. Mackey sebagai COO sejak 2019, mengatakan perubahan besar di bawah kepemilikan Amazon telah berinvestasi secara agresif dalam harga yang dia yakini telah menarik pelanggan baru dan memposisikan rantai dengan lebih baik untuk tekanan inflasi saat ini.

“Persepsi harga kami berada di tempat yang lebih baik sekarang,” kata Buechel. “Dan saat kami melihat pasar yang lebih luas, kami sangat bangga dengan tempat kami muncul, terutama pada titik harga entry-level untuk produk-produk berkualitas tinggi.”

Amazon juga telah membantu Whole Foods merangkul "visi jangka panjang" untuk mendukung investasi di berbagai bidang seperti harga dan rantai pasokan serta misi rantai yang lebih luas untuk meningkatkan standar kualitas dan etika di ruang grosir. Sebagai perusahaan publik, pertumbuhan kuartalan dan target laba sering diprioritaskan, tetapi kepemilikan Amazon telah membantu Whole Foods mengeksplorasi apa yang "akan mereka lakukan dalam 10 tahun yang akan mengubah dunia," menurut Buechel.

Namun, bagi beberapa orang di BrainTrust, visi Whole Foods agak kabur.

"Menurut pendapat saya, Whole Foods adalah pengecer yang baik tetapi masih jauh dari menjadi pengecer yang hebat," tulisnya. Neil Saunders, direktur pelaksana di GlobalData. “Sementara perusahaan melakukan pekerjaan dengan baik di bidang-bidang seperti kesehatan dan asal makanan, ia melakukan pekerjaan yang lebih buruk dalam berbagai inovasi, rasa, dan pengalaman. Di pengecer seperti Wegmans, saya terpesona oleh inovasi label pribadi, keunggulan produk, dan pengalaman yang mereka ciptakan di dalam toko. Sebaliknya Whole Foods cukup hambar. Untuk membenarkan biaya yang lebih tinggi — dan jujur ​​​​saja di sini, Whole Foods masih memiliki harga tinggi meskipun mereka telah melakukan lebih banyak dengan tingkatan nilai — Whole Foods perlu memberikan jauh lebih banyak daripada saat ini.”

“Pra-Amazon Whole Foods tidak benar-benar 'membunuhnya',” tulis Mr. Sankary. “Saya pikir itu mengagumkan untuk ingin fokus melakukan 'baik,' tetapi pada saat yang sama mereka perlu mengingat masalah yang mereka miliki di masa lalu dan tidak mengulanginya."

Namun yang lain seperti profesor Penghancur Gen lebih terkesan dengan prospek ke mana arah rantai tersebut.

“Saya yakin Mr. Bueschel tepat dengan penilaiannya tentang Whole Foods dan masa depannya,” tulis Mr. Detroyer. “Saya memberikan keberanian besar untuk komentarnya — [tentang apa] Whole Foods 'akan dilakukan dalam 10 tahun yang akan mengubah dunia.' Jenis pemikiran seperti itu pasti akan memberi mereka kesempatan di masa depan dan kami akan kesulitan untuk menyebutkan pengecer lain yang berpikir dengan cara yang sama.”