New York Yankees, Toronto Blue Jays Jangkar AL yang Kompetitif Menuju 2023

Ketika musim 2022 dimulai, Tampa Bay Rays adalah juara bertahan dua kali dan tampaknya menjadi model untuk apa yang berhasil, Toronto Blue Jays adalah pemula muda, New York Yankees adalah tim yang tidak pasti, Boston Red Sox tampaknya merupakan tim pesaing dan Baltimore Orioles berada dalam siklus pembangunan kembali tanpa akhir.

Menjelang tahun 2023 dengan banyak agen bebas utama keluar dari papan, peran AL East akan serupa dengan bagaimana kelima tim mengakhiri musim 2022.

Empat tim menyelesaikan rekor kemenangan, menandai musim kedua berturut-turut AL East menampilkan empat tim pemenang. Ini adalah pertama kalinya di era kartu liar AL East memiliki empat tim pemenang dalam musim berturut-turut.

Adapun tim, Yankees adalah kelas divisi meskipun kesengsaraan pukulan ekstrim mereka selama menjalankan sembilan pertandingan postseason mereka. Kesengsaraan muncul ketika mereka berjuang untuk melewati Cleveland dalam lima pertandingan selama ALDS dan bahkan lebih terlihat selama sapuan empat pertandingan melawan Astros di ALCS yang terus menyoroti ketidakmampuan mereka untuk mengubah narasi melawan Astros.

Sejauh ini, Yankees melakukan langkah yang harus mereka lakukan dengan mempertahankan Aaron Judge dengan kontrak sembilan tahun senilai $ 360 juta setelah musim 62 homernya yang spektakuler. Sulit untuk membayangkan Yankees tanpa dia dan cukup menakutkan bagi pemilik Hal Steinbrenner untuk membayangkan barisan tanpa dia bahwa kesepakatan itu tampaknya telah selesai atau sedang dalam perjalanan untuk ditutup dari perhentian di suatu tempat di Italia. Mempertahankan Judge pada kontrak agen gratis terbesar dalam sejarah tim adalah kejadian yang sangat monumental sehingga YES Network mulai menjalankan iklan yang menyoroti Judge dengan musik klasik dengan tagline: "He Said Yes" menawarkan kesadaran yang tajam akan pentingnya langkah tersebut untuk peringkatnya .

The Yankees juga menambahkan co-ace potensial untuk rotasi mereka berpasangan dengan Gerrit Cole ketika mereka menandatangani Carlos Rodon untuk kontrak enam tahun senilai $ 162 juta. Penambahan Rodon menggeser Nestor Cortes ke posisi ketiga yang menambah kedalaman yang disorot oleh pick putaran ke-36 sebelumnya menjadi bintang dan salah satu kisah hebat musim ini.

Adapun Blue Jays, mereka gagal pada tahun 2021 dan kemudian sangat biasa-biasa saja untuk sebagian besar babak pertama Charlie Montoyo jatuh di kursi manajerial. Toronto adalah lumayan 46-42 ketika Montoyo ditunjukkan pintu dan kemudian pergi 46-28 di bawah John Schneider.

Mereka tidak berakhir dengan film blockbuster yang bercanda tentang Vladimir Guerrero Jr. dalam pelatihan musim semi tetapi mendekati level tim 2015 dan 2016 sarat veteran yang mencapai ALCS di musim berturut-turut, kalah dari Seattle Mariners dalam sebuah epik permainan eliminasi di babak wildcard.

Selain Guerrero, Blue Jays juga melihat satu musim penuh dari Alek Manoah, yang memenangkan 16 pertandingan dan bersedia bertemu Gerrit Cole dengan iklan di depan ruang istirahat Yankee setelah membersihkan lapangan dari Juri pada 21 Agustus.

Tampa Bay tidak pernah bisa mengatasi serentetan cedera yang mengakibatkan perjalanan yang tak terhitung jumlahnya ke daftar cedera yang membuat mereka kehilangan kesempatan untuk meraih gelar divisi tiga gambut. The Rays akhirnya mencetak satu angka dalam 24 babak selama postseason setelah mendapatkan 86 kemenangan tetapi pada akhirnya kurangnya daya tembak ofensif yang konsisten melebihi 20 homers Randy Arozarena dan 89 RBI membuat mereka kehilangan gelar divisi lainnya.

Baltimore mungkin adalah kisah menyenangkan dari seluruh divisi jika tidak semuanya tentang bisbol. Selama empat musim sebelumnya, Orioles adalah gabungan 178-368 saat mereka merobohkan daftar nama yang memenangkan 519 pertandingan gabungan dari 2012 hingga 2017.

Tahun ini, mereka kompetitif di awal sebagian besar kekalahan sementara kalah 10 pertandingan di bawah tetapi kemenangan beruntun 10 pertandingan di bulan Juli memindahkan mereka ke atas 500 dan Orioles tidak pernah menghabiskan sisa musim di bawah 500 dan berakhir dengan 83 kemenangan. Itu memberi para penggemar versi terbaru dari tim 1989 yang tetap bersaing setelah kalah dalam 21 pertandingan pertama musim 1988 berkat inti muda yang disorot oleh Adley Rutschman dan lemparan yang cukup, disorot oleh beberapa penemuan yang layak untuk bullpen, termasuk yang keren. menunjukkan untuk berlari lebih dekat Felix Bautista ke gundukan, adegan yang sama energiknya dengan Edwin Diaz yang datang untuk menyelamatkan Mets.

Red Sox mundur menjadi 78 kemenangan setelah lari tak terduga ke ALCS pada tahun 2021. Dengan sedikit lemparan dari Chris Sale, lemparan mereka tidak pernah berhasil dan mereka memberikan banyak pandangan buruk karena tidak mendekati pasar untuk Xander Bogaerts, yang menandatangani dengan San Diego Padres.

Sulit untuk mengetahui arah yang diambil Red Sox dan saat mereka membuat ulang bullpen, yang 4.59 ERA-nya termasuk yang terburuk di AL, mereka mungkin menghadapi lebih banyak masalah dengan persepsi penggemar terhadap tim jika mereka tidak dapat mempertahankan Rafael Devers.

Di musim terakhirnya sebelum mencapai agen bebas, Devers memasang angka terhormat rata-rata 295, OPS 879 bersama dengan 27 homers dan 88 RBI tetapi pada awal bulan ini kedua belah pihak berjauhan dalam pembicaraan kontrak.

Meskipun Red Sox mungkin tidak melihat Devers di stratosfer yang sama dengan Judge, mereka mungkin akan dipaksa untuk melakukan negosiasi kontrak kelas atas tergantung pada bagaimana tahun kontraknya dibuka.

AL East sering dianggap sebagai standar emas di enam divisi dan dengan empat tim membukukan rekor kemenangan musim lalu, hasil serupa mungkin terjadi musim depan.