New York Yankees Mempercayai Rachel Balkovec Berkat Pengalaman, Kepemimpinan, dan Bakat

Rachel Balkovec dari New York Yankees membuat sejarah dan memecahkan hambatan lagi. Setelah menjadi pelatih kekuatan dan pengkondisian penuh waktu wanita pertama dalam bisbol profesional terafiliasi pada tahun 2014 dan kemudian menjadi pelatih pukulan penuh waktu wanita pertama untuk organisasi liga utama pada tahun 2019, Balkovec sekarang menjadi manajer wanita pertama dalam bisbol profesional terafiliasi. Dia akan mengelola Tampa Tarpons, afiliasi Low-A dari Yankees. Waralaba melanjutkan dukungannya terhadap keragaman gender dalam bisbol. Selain Mitra Umum dan Wakil Ketua Jennifer Steinbrenner Swindal dan Jessica Steinbrenner, Yankee telah mendapat banyak manfaat dari kecemerlangan Jean Afterman, Kim Ng, dan Deborah Tymon dalam posisi kepemimpinan eksekutif selama dua dekade terakhir.    

Balkovec adalah kombinasi sempurna antara seni, sains, analitik, dan keterampilan dalam hal bisbol. Pada saat pelatihan kinerja berbasis data, Balkovec adalah siswa modern dari permainan yang ditentukan oleh rasa ingin tahu, pengalaman, dan kecerdasan. Selain kecerdasan bisbol yang luar biasa, kredensial akademis Balkovec yang mengesankan sangat selaras dengan filosofi Yankees mengenai teknologi dan pengembangan pemain. Dia memiliki gelar sarjana di bidang Kinesiologi dan Ilmu Latihan dengan dua gelar master di bidang Administrasi Olahraga dan Biomekanik.

Seorang mantan penangkap softball perguruan tinggi Divisi I, perjalanan panjang Balkovec selama satu dekade dalam memperoleh keahlian di bidang kekuatan dan pengkondisian membawanya dari Universitas Negeri Louisiana ke program Baseball dan Softball Nasional Belanda di Belanda. Salah satu kekuatan terbesar Balkovec adalah kemampuannya untuk beradaptasi dengan cepat dengan keadaan yang berbeda sambil secara teratur tinggal di luar koper. Dia telah lama membayar iurannya dan telah unggul dengan klub bola liga utama seperti St. Louis Cardinals dan Houston Astros. Jangan lupa juga waktunya di Arizona Fall League serta asisten pelatih kekuatan dan pengkondisian sukarelawan di Arizona State University.

Pelatih memukul Yankees, Dillon Lawson, sangat menghormati Balkovec sejak hari-hari mereka bekerja bersama di organisasi Astros. Dengan berita terbaru dan mengejutkan Eric Chavez meninggalkan Yankees untuk menerima posisi pelatih memukul untuk New York Mets, saat ini ada pembukaan staf liga utama untuk asisten pelatih memukul untuk bergabung dengan Lawson dan Casey Dykes. Meskipun Kristie Ackert dari The New York Daily News baru-baru ini melaporkan bahwa Yankees sedang mempertimbangkan kandidat dengan pengalaman liga utama seperti Mark Trumbo untuk posisi tersebut, sepertinya selalu ada perasaan bahwa nama Balkovec masih akan ada dalam daftar pendek kandidat yang menarik untuk posisi yang kosong.

Minat Balkovec dalam memperoleh pengetahuan telah memungkinkannya untuk mempelajari pelacakan mata sekaligus menjadi ahli dalam gerakan tubuh. Saat dia mengembangkan kemahiran tinggi di bidang studinya, Balkovec mampu memanfaatkan keahliannya dan membantu dalam evaluasi mekanika pukulan melalui gerakan manusia. Karena dia sangat selaras dengan bagaimana pemain bola membuat keputusan dan memproses informasi, Balkovec memberikan perspektif yang menyegarkan tentang pentingnya memanfaatkan teknologi sebagai sarana untuk menemukan aplikasi yang berguna untuk pengembangan pemain.     

Meski kabar seputar Balkovec menggembirakan, masih ada unsur jijik yang tak bisa diabaikan di tengah perayaan tersebut. Selama bertahun-tahun, Balkovec menghadapi diskriminasi gender yang terang-terangan oleh klub bola yang tidak akan menganggapnya sebagai kekuatan dan posisi pengkondisian bahkan dengan kualifikasi yang mengesankan yang memenuhi atau melampaui deskripsi pekerjaan. Dalam wawancara ESPN dengan Jessica Mendoza pada Mei 2020, Balkovec mengingat saat dia melakukan eksperimen sosial dengan mengubah nama di resumenya menjadi "Rae" sambil juga mengatakan dia adalah penangkap Divisi I alih-alih pemain softball. Resumenya yang netral gender langsung menarik perhatian calon majikan.

Modal intelektual, kepemimpinan, dan keterampilan teknis adalah sifat yang menarik bagi siapa saja yang ingin berkarir di bidang kepelatihan. Keragaman pengalaman, keterampilan, dan pemikiran menciptakan lingkungan yang dinamis dan progresif yang mempromosikan inklusivitas, bukan cara berperilaku dan berpikir kuno. Saat Balkovec memulai fase menarik dalam kariernya yang luar biasa, dia tahu akan ada periode penyesuaian dan rasa ingin tahu dengan orang-orang yang mengawasinya dengan cermat yang mungkin tidak selalu memiliki niat terbaik dalam pikirannya.

Dalam percakapan Mei 2020 dengan Brian Kenny di MLB Now, Balkovec merangkum tantangan menjadi pelatih wanita dalam olahraga pria menjadi empat pertanyaan kunci: Apa yang Anda ketahui? Apakah Anda bersemangat? Apakah Anda konsisten? Apakah Anda muncul setiap hari untuk membantu pemain bola? New York Yankees memercayai Rachel Balkovec untuk berhasil mengelola klub bola liga kecil dalam sistem pertanian mereka sambil memberikan kontribusi positif bagi pengembangan prospek. Dalam olahraga yang didorong oleh keunggulan kompetitif, pesan yang jelas telah dikirim oleh waralaba permata mahkota yang ikonik untuk berani, tidak takut, dan progresif saat merekrut orang yang paling memenuhi syarat untuk posisi kepemimpinan.