Kapten Selandia Baru Ali Riley Tetap Optimis Tentang Pertumbuhan Sepak Bola Wanita

Sementara Ali Riley tentu berterima kasih atas semua yang telah diberikan sepak bola untuknya di dalam dan di luar lapangan, kapten tim nasional wanita Angel City FC dan Selandia Baru bahkan lebih bersemangat tentang apa yang dapat dibawa oleh permainan indah ini kepada generasi berikutnya karena minat dan dukungan terus tumbuh. dari investor, merek, penggemar, dan media.

Tapi perjuangan untuk kesetaraan masih jauh dari selesai.

“Saya harap olahraga wanita bergerak ke arah—dan kami melihatnya—di mana kami tidak merasa perlu menghasilkan lebih banyak uang (di luar gaji kami),” kata Riley. “Saya akan senang jika semua ini adalah pilihan dan hasrat. Di masa depan, saya ingin menghasilkan cukup uang di mana saya dapat berinvestasi di perusahaan-perusahaan yang melakukan hal-hal baik ini karena saya pikir banyak pemain mungkin akan mengambil kesempatan untuk menghasilkan uang tambahan.

“Saya tidak akan mengatakan saya beruntung karena saya telah bekerja sangat, sangat keras untuk berada di posisi ini tetapi saya memiliki hak istimewa untuk dapat memilih dengan siapa saya bekerja karena saya memiliki karir ini di mana saya ' sudah bisa menghemat uang dan mencari nafkah dengan bermain sepak bola. Dengan platform yang saya miliki, saya ingin memberi contoh dan memastikan bahwa warisan yang saya tinggalkan dapat berdampak positif bagi sebanyak mungkin orang selama hidup saya. Untuk dapat melakukan itu melalui kemitraan yang saya miliki dan pesan yang saya sampaikan ke dunia, saya pikir sangat penting tetapi itu adalah ruang yang saya harap berkembang untuk atlet wanita karena itu sulit.

Dari pemain NWSL seperti Sydney Leroux mengungkapkan bagaimana dia menghabiskan lebih banyak uang untuk mengasuh anak dalam satu tahun daripada yang dia hasilkan dengan bermain sepak bola profesional di NWSL dan USWNT's berjuang untuk upah yang sama untuk perbedaan yang mencolok dalam sumber daya dan fasilitas antara turnamen bola basket putra dan putri NCAA, sayangnya skalanya masih sangat mendukung olahraga putra. Tapi itu perlahan berubah.

NWSL dan Asosiasi Pemain NWSL pada Januari 2022 menyetujui perjanjian perundingan bersama pertama mereka, sebuah kesepakatan penting yang memperkenalkan agen bebas pemain, gaji yang lebih tinggi dengan kenaikan tahunan, serta tunjangan kesehatan dan kebugaran lainnya hingga tahun 2026. Meskipun ada perbaikan, perbedaan masih ada—di bawah CBA baru, gaji minimum meningkat dari $22,000 pada tahun 2021 menjadi $35,000 pada tahun 2022, sementara gaji minimum di Major League Sepak bola adalah $84,000 untuk pemain senior dan $65,500 untuk cadangan.

“Saya pikir kami membuat langkah besar,” kata Riley, yang pernah bermain di New York, Swedia, Inggris, Jerman, Orlando, dan Los Angeles. “Sangat mudah dan menggoda untuk terjebak oleh perbedaan dan apa yang perlu dilakukan dan bagaimana kita berharap hal-hal akan terjadi pada anak-anak kita, tetapi membantu untuk mendapatkan perspektif untuk melihat seberapa jauh kita telah datang. Saya senang masih bermain untuk mengalami hal ini—menjalaninya dan menikmati manfaat dari akhirnya mendapatkan pemirsa, keterlibatan, sponsor, dan liputan media yang kami miliki sekarang dibandingkan dengan lima tahun lalu, 10 tahun lalu.”

NWSL, yaitu kabarnya menambahkan waralaba di Boston, San Francisco Bay Area, dan Utah mulai tahun 2024, menyambut rekor 1+ juta penggemar ke pertandingan selama musim 2022, sementara pertandingan kejuaraannya adalah pertandingan yang paling banyak ditonton dalam sejarah liga dengan 915,000—peningkatan jumlah penonton 71% dari final 2021.

Klub-klub itu termasuk Riley's Angel City FC yang telah bertabur bintang kelompok investasi pas untuk Hollywood, didukung oleh peningkatan investasi dari nama-nama besar di dalam dan sekitar olahraga termasuk Eli Manning, Sue Bird, Kevin Durant, James Harden, Oscar De La Hoya dan Dominique Dawes.

Merek-merek termasuk Ally, P&G, Budweiser, Nike, Verizon, dan MasterCard juga menaruh uang mereka di mulut mereka untuk mendukung pertumbuhan liga dan permainan, yang juga mendorong orang lain untuk mengikutinya.

Tovala, oven meja pintar berkemampuan Wi-Fi dan layanan pengiriman paket makanan siap saji, menjelajah ke luar angkasa untuk pertama kalinya melalui kemitraan dengan Riley, yang akan mewakili Selandia Baru untuk kelima kalinya di Piala Dunia Wanita FIFA 2023 di Australia dan Selandia Baru musim panas ini.

“Pertama-tama, menurut saya kesempatan untuk bermitra dengan merek dan menghasilkan uang untuk menambah gaji saya sangatlah penting,” kata Riley, yang akan merilis buku masak akhir tahun ini. “Saya suka memasak — itu adalah hasrat saya — dan makan sehat dan saya makan lebih banyak nabati sebanyak yang saya bisa. … Mampu bekerja dengan Tovala dan mencoba makanan vegetarian mereka—mereka luar biasa. Memiliki dukungan, tidak hanya mendapatkan bahan makanan tetapi sebenarnya ovennya sangat pintar dan yang harus saya lakukan hanyalah memindai sesuatu sehingga saya memiliki 20 menit lagi di mana saya dapat fokus pada pemulihan saya, yang perlu saya lakukan lebih banyak tahun ini, atau melakukan panggilan telepon dan mengadakan pertemuan dengan tim nasional.”

Piala Dunia Wanita 2023 FIFA

Dimulai pada 20 Juli dan berlangsung hingga 20 Agustus, Piala Dunia Wanita FIFA 2023 akan menjadi yang pertama terdiri dari 32 negara.

Dimulai pada tahun 1991 dengan 12 tim, turnamen ini meningkat menjadi 16 negara pada tahun 1999 dan diperluas menjadi 24 negara pada tahun 2015.

Perluasan turnamen, serta permintaan tiket — lebih dari 500,000 tiket telah dijual pada pertengahan Januari—adalah bukti lain dari semakin populernya permainan wanita.

Riley, yang mendorong 150 caps untuk Football Ferns, berharap turnamen musim panas ini menjadi dasar untuk mengembangkan permainan Down Under.

“Ini adalah kesempatan yang sangat besar dan saya merasakan tanggung jawab di mana saya ingin memastikan bahwa kami tidak melewatkan kesempatan ini,” katanya. “Sangat tepat slogannya adalah 'Beyond greatness' karena bagi saya ya, saya memiliki ambisi sepakbola saya dan saya ingin kami membuat sejarah dengan memenangkan pertandingan Piala Dunia pertama kami, saya ingin kami keluar dari grup dan semua ini. , tetapi kesuksesan kami sangat erat kaitannya—dan ini merupakan tekanan besar—untuk mengembangkan permainan dan menginspirasi orang. Saya akan senang dalam 10 tahun untuk Football Ferns menjadi lebih beragam dan bahkan lebih banyak gadis kecil yang bermain dan ini adalah kesempatan yang kami miliki.

“Saya pikir bermain di AS, saya mengetahui perkembangan di sini dan apa yang dilakukan tim nasional wanita AS dan mereka benar-benar menetapkan standar, dan saya pikir kami jauh di belakang itu, tetapi ini bisa menjadi batu loncatan. untuk memulai tren ke arah itu. Saya merasa sangat beruntung bisa terlibat dengan Angel City di NWSL dikelilingi oleh para pemain USWNT dan kemudian memiliki peran kepemimpinan di tim nasional Selandia Baru untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia ini karena ada begitu banyak peluang.”