Pakar Covid Selandia Baru mengambil tindakan hukum atas pelecehan publik

Dua pakar Covid-19 top Selandia Baru mengambil tindakan hukum terhadap majikan mereka, University of Auckland, atas tanggapannya terhadap pelecehan yang dihadapi para ilmuwan dari publik di tengah pandemi.

Shaun Hendy, seorang profesor fisika, dan Siouxsie Wiles, seorang profesor ilmu kedokteran, mengajukan klaim terpisah dengan Otoritas Hubungan Ketenagakerjaan, terhadap wakil rektor Universitas Auckland.

Hendy dan Wiles mengklaim bahwa majikan mereka “tidak merespons secara memadai atau tidak sama sekali terhadap masalah kesehatan dan keselamatan mereka” di tengah pelecehan dari anggota masyarakat yang “tidak menyukai atau tidak menyetujui” komentar mereka tentang virus corona.

Menurut keputusan tertanggal 24 Desember, Otoritas Hubungan Ketenagakerjaan menyetujui permintaan pasangan itu untuk memindahkan klaim mereka ke Pengadilan Ketenagakerjaan Selandia Baru.

Putusan tersebut menyatakan bahwa Hendy dan Wiles telah “menderita ancaman dan pelecehan yang kejam, tidak menyenangkan, dan sangat pribadi yang berdampak merugikan” pada keselamatan fisik dan kesehatan mental mereka. Ia juga mengatakan pelecehan yang mereka hadapi tidak hanya berlanjut tetapi telah "semakin buruk dan 'lebih ekstrim' di alam."

Karya Hendy pada pemodelan skenario Covid-19 telah membantu menginformasikan tanggapan pemerintah Selandia Baru terhadap pandemi tersebut. Sementara itu, Wiles dinobatkan sebagai 'New Zealander of the Year' pada tahun 2021 karena perannya yang menonjol dalam menjelaskan sains tentang pandemi virus corona kepada publik dan media.

Para ilmuwan mengatakan mereka "diharapkan" untuk memberikan komentar publik sebagai bagian dari pekerjaan mereka. Namun, ini adalah sesuatu yang dibantah oleh wakil rektor, meskipun mengakui bahwa mereka “berhak untuk melakukannya.”

Hendy dan Wiles mulai menyuarakan keprihatinan tentang pelecehan tersebut pada April 2020. Berdasarkan putusan, mereka telah mengalami pelecehan melalui email, di media sosial dan platform berbagi video, serta dalam bentuk konfrontasi langsung dan ancaman konfrontasi fisik.

Misalnya, putusan merinci bagaimana Wiles menjadi korban "doxing", di mana informasi pribadi seseorang dibagikan secara online. Dia juga telah menerima "ancaman terkait untuk secara fisik menghadapinya di rumahnya."

Selain itu, Hendy dikonfrontasi secara fisik di kantornya di kampus universitas oleh seseorang yang mengancam akan “segera bertemu dengannya”.

Menurut putusan itu, Hendy, Wiles dan rekan lainnya didesak dalam surat dari wakil rektor pada bulan Agustus untuk menjaga komentar publik mereka seminimal mungkin. Surat itu juga menyarankan agar mereka mengambil cuti berbayar untuk memungkinkan mereka “meminimalkan komentar media sosial saat ini.”

Namun, wakil rektor menyangkal menginstruksikan para ilmuwan untuk meminimalkan komentar publik mereka, mengklaim "hanya menyarankan pelamar bahwa melakukan itu adalah pilihan yang mungkin ingin mereka pertimbangkan."

Hendy dan Wiles bukan satu-satunya pakar Covid yang menjadi sasaran pelecehan di tengah pandemi.

Kepala penasihat medis Gedung Putih Dr. Anthony Fauci telah berbicara tentang menerima ancaman pembunuhan, yang mengharuskannya dilindungi oleh agen federal.