Newsom memperkenalkan undang-undang untuk melindungi pohon Joshua di California

Gubernur California Gavin Newsom minggu ini untuk pertama kalinya mengusulkan undang-undang yang akan melindungi pohon Joshua barat, tanaman gurun asli, dan melarang siapa pun mengimpor, mengekspor, menjual, atau memindahkan spesies tersebut tanpa izin negara bagian.

Undang-undang, disebut Undang-Undang Konservasi Pohon Joshua Barat, muncul setelah California Fish and Game Commission gagal menindaklanjuti petisi dari tahun 2019 yang berusaha mendaftarkan pohon tersebut sebagai terancam di bawah Undang-Undang Spesies Langka California.

Komisi memilih dengan suara bulat pada hari Rabu untuk menunda keputusannya atas petisi oleh Pusat Keanekaragaman Hayati sampai undang-undang yang diusulkan Newsom disetujui atau ditolak oleh Badan Legislatif.

Meningkatnya perkembangan dan peristiwa terkait iklim seperti kekeringan dan kebakaran hutan telah mengancam pohon Joshua barat, spesies ikonik dan kritis secara ekologis yang terletak di seluruh wilayah gurun negara bagian. Terkini studi menunjukkan bahwa pohon Joshua mati karena kondisi yang lebih panas dan lebih kering, dan tanpa perlindungan negara sebagian besar dapat hilang dari Taman Nasional Joshua Tree pada akhir abad ini.

Namun, penentang petisi tersebut berpendapat bahwa mendaftarkan pohon sebagai terancam dapat merugikan pengembangan properti pribadi dan proyek energi terbarukan yang direncanakan untuk daerah tersebut. Kira-kira setengah dari jajaran pohon Joshua barat di California berada di tanah pribadi dan sebagian besar habitatnya saat ini tidak dilindungi dari pembangunan.

RUU tersebut akan meminta departemen untuk menyiapkan rencana konservasi untuk spesies tersebut pada akhir tahun depan, tinjauan berkala untuk memastikan keefektifan rencana tersebut dan konsultasi dengan suku asli Amerika yang terkena dampak.

Departemen tersebut mengatakan bahwa karena pohon tersebut tersebar luas di seluruh wilayah gurun publik dan pribadi, proses perizinan untuk spesies tersebut lebih rumit daripada spesies mana pun yang saat ini terdaftar di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah California.

Brendan Cummings, direktur konservasi Pusat Keanekaragaman Hayati dan penduduk Joshua Tree, menyebut pohon-pohon itu “bagian warisan alam California yang tak tergantikan dan sangat terancam.”

"Kami senang pemerintahan Newsom mengakui pentingnya mereka dan telah mengusulkan undang-undang terobosan untuk memastikan pohon-pohon indah ini selamanya tetap menjadi bagian dari lanskap Gurun Mojave California," kata Cummings dalam sebuah pernyataan.