Neymar Jr Memimpin Krisis Identitas Brasil Saat Kekeringan Mencapai 24 Tahun

Berbicara setelah kekalahan mengejutkan Brasil dari Kroasia, Neymar Jr yang hancur tidak jelas tentang masa depannya.

“Jujur, saya tidak tahu. Saya pikir berbicara sekarang itu buruk karena panasnya saat itu. Mungkin saya tidak berpikir jernih,” kata pemain Brasil itu kepada media.

“Mengatakan bahwa ini adalah akhirnya akan membuatku terburu-buru, tapi aku juga tidak menjamin apapun. Mari kita lihat apa yang terjadi ke depannya.”

Pembicaraan pensiun dari pemain berusia 30 tahun itu tidak muncul begitu saja, menjelang turnamen 2022 penyerang Paris Saint-Germain itu mengatakan sedang mempertimbangkan untuk berhenti dari pertandingan internasional.

“Saya pikir Piala Dunia Qatar akan menjadi yang terakhir bagi saya,” kata Neymar kepada DAZN tahun lalu, “Saya tidak tahu apakah saya memiliki kapasitas mental untuk terus bermain sepak bola.”

Sejak dia muncul sebagai remaja dari sistem pemuda yang sama dengan Pelé, bakat dewasa sebelum waktunya telah dibandingkan dengan pemain terhebat Brasil.

Golnya melawan Kroasia di perpanjangan waktu menyamai rekor gol 'resmi' Pelé sebanyak 77 gol untuk tim nasional, tetapi sejauh penampilan Piala Dunia berjalan, Neymar tidak pernah mendekati pria yang menjadi juara dalam tiga kesempatan.

Acara 2026 di AS, Kanada, dan Meksiko akan menjadi yang keempat Neymar bersama Selecao dan tidak diragukan lagi kesempatan terakhir untuk meraih kejayaan.

Tidaklah adil untuk membandingkannya terlalu banyak dengan Pelé mengingat tim-tim yang diberkahi sang legenda jauh lebih unggul.

Neymar nyaris gagal

Pada tahun 2014, Neymar adalah bintang dari tim Brasil yang cukup fungsional yang bertujuan untuk mengantarkan mahkota pada turnamen pertama di kandang sendiri.

Tetapi hal-hal menjadi bencana terurai ketika dia menderita patah tulang belakang dalam kemenangan perempat final melawan Kolombia.

Tanpa jimat mereka, tim mengalami malam yang paling memalukan dalam sejarahnya kalah 7-1 dari juara akhirnya Jerman.

Di Rusia 2018, hal-hal seharusnya berbeda, didukung oleh pelatih baru Tite, tim tidak diragukan lagi lebih kompetitif.

Namun, Brasil mengalami kemunduran dan gagal melewati perempat final dengan kekalahan 2-1 dari Belgia.

Skuad yang dibawa Selecao ke Qatar pada tahun 2022 secara meteor lebih baik daripada kedua tim tersebut.

Banyak pakar menganggap mereka sebagai favorit untuk mahkota dan sulit untuk tidak setuju, hanya pada full-back adalah pilihan yang bukan kualitas kelas dunia.

Pada usia 30, Neymar masih bisa dipertimbangkan dalam tahun-tahun puncaknya, meskipun di bagian belakang, faktor lain yang menguntungkan Brasil.

Mungkin karena itulah kekalahan adu penalti terasa begitu brutal bagi penyerang PSG tersebut, kali ini ia didukung oleh tim yang jauh lebih kuat.

“Perasaan yang mengerikan. Saya pikir ini adalah perasaan yang lebih buruk daripada apa yang terjadi di Piala Dunia lalu,” renungnya usai pertandingan.

“Sulit menemukan kata-kata untuk menggambarkan momen ini. Kami berjuang dan saya bangga dengan rekan satu tim saya, bangga dengan karakter yang mereka tunjukkan untuk maju dan mengambil penalti.”

Satu orang yang kami tahu telah ditutup adalah pelatih Tite yang mengundurkan diri dari perannya pasca pertandingan.

Kata-katanya, lebih dari kata Neymar, menyarankan pemikiran ulang diperlukan dari pusat kekuatan internasional sepak bola yang paling mapan.

“Ini adalah kekalahan yang menyakitkan tapi saya pergi dengan damai. Ini adalah akhir dari sebuah siklus,” katanya.

“Aku sudah mengatakan itu satu setengah tahun yang lalu. Saya tidak datang ke sini untuk menang dan kemudian berbalik dan berkata saya akan bertahan. Orang-orang yang mengenal saya tahu itu.”

Rasa sakit selama 24 tahun yang biasa

Tersingkir dari dua turnamen berturut-turut di babak perempat final, Brasil menemukan dirinya dalam posisi yang sama dengan di awal tahun 90-an.

Kekalahan di babak 16 besar di ajang 1990 berarti memasuki Piala Dunia pertama di tanah Amerika Utara sudah 24 tahun sejak Brasil sukses.

Pertunjukan tambal sulam dalam lebih dari dua dekade setelah kemenangan tahun 1970, yang merupakan kemenangan ketiga dalam empat edisi, bukan tanpa daya tariknya.

Netral sering dibuat kagum oleh semangat menyerang dari pemain seperti Socrates, tetapi perasaannya adalah Brasil sering memiliki perut yang lembut dan tidak memiliki keuletan pertahanan beruban yang mendorong pemenang pada 1980-an seperti Italia dan Argentina ke mahkota.

Maka pada tahun 1994, bertentangan dengan keinginan publik Brasil, Carlos Alberto Parreira membangun tim pertahanan yang kokoh yang dipimpin oleh gelandang rajin seperti Dunga.

Itu tidak bagus, tapi, dengan bantuan striker terbaik dunia saat itu Romario, Piala Dunia telah disampaikan.

Pria bintang itu tidak tertarik dengan taktik ini pada saat itu, tetapi dalam refleksi, dia menerima bahwa itulah cara melakukannya.

“Parreira harus memenangkan Piala Dunia, jadi dia membentuk tim seperti yang dia inginkan,” kata Romario. “Itu belum tentu yang disukai penggemar atau saya, tetapi itu berhasil.”

Keberhasilan yang tak terbantahkan pada tahun 1994 membawa Brasil kembali ke papan atas sepak bola dunia.

Selecao kalah di final pada acara berikutnya pada tahun 1998 dan merebut kembali mahkota empat tahun kemudian pada kedua kesempatan bermain dengan bakat yang jauh lebih banyak daripada pemenang tahun 1994.

Tapi sejak kemenangan 2002 itu, tim jarang mengancam, kekalahan 7-1 dari Jerman menjadi yang terdekat sejak saat itu.

Sepanjang periode baron, kritiknya kurang bahwa Brasil memiliki perut yang lemah, dan lebih banyak yang lupa bagaimana cara menang.

Penampilan membosankan di Piala Dunia 2010 yang dipimpin kapten Dunga 1994 dikritik karena terlalu konservatif.

Sungguh kebetulan bahwa Brasil menuju ke AS sekali lagi untuk mencari mahkota pertamanya dalam 24 tahun, pertanyaannya adalah seperti apa identitas tim tersebut?

Mengandalkan Neymar yang berusia 34 tahun adalah hal yang bodoh, tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh rival sengit Argentina dengan bintang Lionel Messi, menemukan cara untuk memaksimalkan aset terbesar Anda dapat bekerja bahkan dengan talenta yang menua.