Pendiri Nikola Trevor Milton dihukum karena menipu investor di startup e-truck

Nikolaus (NKLA) pendiri Trevor Milton dinyatakan bersalah atas tiga tuduhan penipuan kriminal pada hari Jumat dalam kasus yang menuduhnya menyebarkan kebohongan tentang startup truk listrik untuk keuntungan pribadinya sendiri.

Juri federal di Manhattan menemukan Milton, 40, bersalah atas dua tuduhan penipuan kawat dan satu tuduhan penipuan sekuritas, dengan tuduhan tertinggi membawa hukuman penjara hingga 25 tahun, menurut Bloomberg dan laporan berita lainnya. Milton mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan pemerintah.

Nikola menjadi terkenal pada September 2020, ketika penjual pendek Hindenburg Research menuduh bahwa perusahaan telah membuat “lautan kebohonganuntuk menipu investor. Yang patut diingat, Hindenburg menuduh Nikola melepaskan a video menipu membuatnya tampak seolah-olah semi-truk Nikola One-nya melaju dengan kekuatannya sendiri dengan kecepatan tinggi padahal, sebenarnya, itu hanya meluncur menuruni bukit.

Milton mengundurkan diri dari perusahaan beberapa hari setelah laporan Hindenburg, dan pada Juli 2021, Jaksa Manhattan menuduhnya menipu investor untuk menaikkan nilai saham perusahaannya. Jaksa mengatakan Milton berbohong tentang kemampuan truk Nikola dan infrastruktur pengisian bahan bakar antara November 2019 dan bulan ia mengundurkan diri.

Nikola, didirikan pada 2015, melakukan debut publiknya pada 4 Juni 2020, melalui merger dengan VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), sebuah perusahaan akuisisi khusus yang dibentuk oleh mantan General Motors (GM) para karyawan.

Jaksa mengatakan Milton mempromosikan video menyesatkan dari semi-truk Nikola One untuk membuatnya tampak seolah-olah bisa mengemudi dengan tenaganya sendiri. Dia juga dituduh berbohong tentang keberadaan fasilitas pembuatan dan pengisian bahan bakar hidrogen, serta menipu investor tentang biaya produksi hidrogen. Milton juga diduga membuat pernyataan palsu tentang truk pickup Badger, pesanan truk, dan teknologi baterai.

Milton memanfaatkan platform media sosial termasuk Twitter (TwTr) Dan YouTubeGOOG, GOOGL) untuk menyebarkan kebohongannya, kata jaksa. Itu menggalang dukungan untuk saham perusahaan – terutama dari investor ritel, menurut jaksa.

Kisah berlanjut

Penipuan itu mengubah Milton menjadi miliarder yang sahamnya bernilai $8.5 miliar, menurut jaksa.

Pengacara AS Damian Williams tweeted pada hari Jumat bahwa calon penipu lainnya harus memperhatikan keyakinan Milton. “Trevor Milton berbohong kepada investor Nikola — berulang-ulang. Itu penipuan, jelas dan sederhana, dan Kantor ini tidak memiliki kesabaran untuk itu. Tidak pernah, tidak akan pernah. Biarkan kasus ini menjadi peringatan," cuitnya. “Siapa pun yang bermain cepat dan lepas dengan kebenaran untuk membuat investor berpisah dengan uang mereka. Itu tidak akan berakhir dengan baik.”

Sebelum kasus pidana, Nikola setuju membayar denda $125 juta kepada Komisi Sekuritas dan Bursa AS untuk menyelesaikan tuduhan yang menyesatkan investor tentang produk, kemajuan teknis, dan prospek komersialnya.

Juri memulai musyawarah pada hari Jumat setelah penundaan sembilan hari karena COVID-19. Dalam email ke Yahoo Finance Nikola menyatakan bahwa pihaknya tidak mengomentari persidangan Milton.

Namun, dalam pernyataan yang dikeluarkan pada saat dakwaan Milton, perusahaan mencatat bahwa tindakan pemerintah terhadap Milton dilakukan terhadapnya, secara individu, dan bukan terhadap perusahaan.

“Perusahaan telah bekerja sama dengan pemerintah selama penyelidikan. Kami tetap berkomitmen pada pencapaian dan jadwal yang diumumkan sebelumnya dan fokus pada pengiriman truk listrik baterai Nikola Tre akhir tahun ini dari fasilitas manufaktur perusahaan, ”kata pernyataan itu.

Nikola, yang dulu bernilai $65 per saham, diperdagangkan sekitar $3 pada penutupan pasar pada hari Jumat.

Alexis Keenan adalah reporter resmi untuk Yahoo Finance. Ikuti Alexis di Twitter @alexisked.

Ikuti Yahoo Finance pada Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, SmartNews, LinkedIn, Youtube, dan reddit.

Temukan kutipan pasar saham langsung dan berita bisnis dan keuangan terbaru

Untuk tutorial dan informasi tentang investasi dan perdagangan saham, lihat uang tunai