(Bloomberg) — Trevor Milton dari Nikola Corp. begitu "sangat fokus" pada harga saham perusahaan sehingga ketika sahamnya turun $5 pada hari pertama perdagangan mereka pada Juni 2020, dia mengira ada yang salah dengan Nasdaq, juri di persidangan penipuan kriminalnya diberitahu.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg
Pada saat itu, pembuat truk listrik yang didirikan Milton sedang menyelesaikan merger terbalik dan akan mengakhiri hari dengan nilai pasar $ 12 miliar. Chief Financial Officer Kim Brady bersaksi di New York Jumat bahwa dia menjelaskan kepada Milton bahwa penurunan itu "hanya penawaran dan permintaan," tetapi Milton bersikeras agar Brady menghubungi bursa.
"Apakah kamu melakukan itu?" Asisten Jaksa AS Matthew Podolsky bertanya.
"Tidak, saya tidak melakukannya," kata Brady.
Jaksa mengklaim Milton membuat pernyataan palsu kepada investor tentang kemajuan perusahaan menuju pembuatan sel bahan bakar hidrogen dan kendaraan pemasaran untuk secara artifisial meningkatkan nilai Nikola dan kekayaannya sendiri.
Mereka mengatakan Milton menipu investor dengan membuat produk yang tidak dapat dioperasikan terlihat berfungsi penuh dan berbohong tentang teknologi dan kemitraan perusahaan. Pembela berpendapat bahwa Milton hanya mengikuti rencana pemasaran perusahaan dan tidak pernah mengatakan apa pun yang tidak dia yakini benar.
Brady mengatakan kepada juri bahwa itu adalah pertempuran konstan untuk mendapatkan Milton, pemegang saham terbesar perusahaan, untuk fokus pada membangun nilai jangka panjang daripada terobsesi dengan investor ritel dan fluktuasi harga saham.
Pada hari ketiga perdagangannya, saham Nikola berlipat ganda, dan melonjak di atas $90 beberapa hari kemudian sebelum tuduhan klaim berlebihan mulai mengikis saham. Ketika saham Nikola menurun, Milton sering merasakan tekanan untuk menaikkan harga saham dengan mengiklankan perusahaan di media sosial atau dalam wawancara, menurut Brady.
Baca Lebih Lanjut: Pendiri Nikola Milton Menjadi Nakal di Media Sosial, Juri Diberitahu
"Dia perlu bersantai," kata Brady kepada Mark Russell, chief executive officer perusahaan, dalam teks Agustus 2020 yang ditunjukkan kepada juri.
Brady mengatakan dia sering memberi tahu Milton bahwa pernyataan publik olehnya dan eksekutif puncak perusahaan lainnya harus akurat.
“Kita seharusnya tidak fokus pada pergerakan harga saham jangka pendek, yang tidak mewakili nilai perusahaan yang sebenarnya,” kata Brady, menceritakan nasihatnya kepada Milton. “Kita harus berhati-hati dengan apa yang sebenarnya di-tweet, apa yang ada di media sosial karena Anda akan mempengaruhi investor ritel dan keputusan mereka untuk membeli saham.”
"Tn. Milton sering mengabaikan saran saya.”
Russell bersaksi sebelumnya dalam persidangan bahwa dia, Brady dan pengacara in-house terkemuka Nikola menemukan hype Milton sangat berisiko sehingga ketiganya mengancam akan mengundurkan diri pada tahun 2020 jika dia tidak mundur sebagai ketua eksekutif. Milton dipaksa keluar dari posisinya oleh dewan Nikola.
'100 teratas'
Brady mengatakan Milton suatu hari menunjukkan kepadanya daftar orang terkaya di Amerika, di mana dia berada di peringkat sekitar 270.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa salah satu tujuannya adalah berada di 100 besar,” kata Brady. Bagaimana menuju ke sana? "Harga saham harus lebih tinggi," kata Brady.
Brady bersaksi bahwa dia memproyeksikan kerugian miliaran dolar dari kesepakatan rekayasa Milton dengan General Motors Co. untuk membangun truk pickup Badger.
"Ini bukan kesepakatan yang bagus," kata Brady dalam sebuah teks kepada Russell. “Kita harus pergi.”
Perusahaan menandatangani kesepakatan GM, tetapi terurai setelah laporan short-seller September 2020 yang menuduh Milton dan Nikola melakukan penipuan. Badger tidak pernah dibangun.
Brady mengirim email ke eksekutif puncak Nikola pada Agustus 2020 yang memproyeksikan kerugian bersih sebesar $3.2 miliar dari kesepakatan GM dari tahun 2022 hingga 2026. Brady juga memperkirakan kerugian arus kas kumulatif sebesar $4.6 miliar untuk periode yang sama.
Pada pemeriksaan silang, pengacara Milton menyarankan keyakinan kliennya bahwa Nasdaq entah bagaimana rusak menunjukkan bahwa dia relatif "naif" tentang pasar saham. Dia juga mencoba menunjukkan bahwa perbedaan antara Milton dan Brady dalam hal-hal termasuk Badger dan berfokus pada ritel daripada investor institusional hanyalah "ketidaksepakatan bisnis," bukan penipuan.
“Ada yang bilang 'tomat', ada yang bilang 'to-mah-to,'” kata sang pengacara, Marc Mukasey, mengutip lagu lama George dan Ira Gershwin tentang perbedaan yang tidak penting.
Seorang jaksa mengatakan pemerintah mengharapkan untuk menghentikan kasusnya terhadap Milton minggu depan.
Baca Selengkapnya: Pendiri Nikola Milton Hadapi Juri dalam Pekerjaan Penjualan Terberatnya
Kasusnya adalah AS v. Milton, 21-cr-478, Pengadilan Distrik AS, Distrik Selatan New York (Manhattan).
(Pembaruan dengan pertanyaan oleh pengacara pembela.)
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/nikola-milton-hyper-focused-company-191553189.html