Sembilan Langkah Menuju Kebijakan Pangan yang Lebih Baik

Amerika Serikat layak—dan sangat membutuhkan—sebuah Undang-undang Hak Pangan. Dengan pemberlakuan kembali Undang-Undang Pangan dan Pertanian, kita memiliki kesempatan yang berarti untuk memprioritaskan kesehatan manusia dan planet ini.

Setiap lima tahun, Kongres AS memperdebatkan RUU Pertanian, undang-undang terpenting yang belum pernah didengar kebanyakan orang. Setelah bertugas di Kongres sejak tahun 1996, saya telah menjadi bagian dari banyak diskusi Farm Bill untuk menetapkan prioritas investasi pemerintah AS dalam sistem pangan dan pertanian kita.

Dan saya menyadari bahwa kita menghabiskan terlalu banyak uang untuk membayar orang yang salah untuk menumbuhkan hal yang salah di tempat yang salah.

RUU Pertanian saat ini salah mengarahkan sumber daya federal. Ini merusak kesehatan dan nutrisi manusia, lingkungan, dan kelangsungan ekonomi bagi petani dan peternak skala kecil dan menengah.

Di satu sisi, kami tidak bertani—kami bertani pembayar pajak.

Pertimbangkan ini: Hanya enam tanaman (jagung, beras, gandum, kedelai, kapas, dan kacang tanah) yang menerima 94 persen dari semua subsidi federal, dan lebih dari separuh pembayaran ini—berjumlah total $4.64 miliar—hanya disalurkan ke delapan negara bagian pertanian.

Sementara itu, pertanian keluarga kecil dan menengah negara kami terus melaporkan pendapatan yang jauh lebih sedikit dan menerima sebagian kecil dari subsidi federal, jika mereka mendapatkannya. Dan petani harus mengambil pekerjaan di luar pertanian untuk memenuhi kebutuhan.

Semua ini sama dengan masuknya makanan murah yang diproses secara terus-menerus yang membuat orang Amerika sakit.

Sudah waktunya untuk perubahan.

Pagi ini, saya memperkenalkan Food and Farm Act. Ini adalah alternatif komprehensif untuk RUU Pertanian yang mencapai empat tujuan yang gagal dicapai oleh kebijakan pangan kita saat ini: Undang-Undang Pangan dan Pertanian memfokuskan sumber daya pada mereka yang paling membutuhkannya, mendorong inovasi, mendorong investasi pada manusia dan planet ini, dan memastikan akses ke makanan sehat. makanan.

Sistem pangan menyentuh begitu banyak bagian dari kehidupan kita: kesehatan dan gizi, perubahan dan ketahanan iklim, imigrasi, pendidikan, keadilan sosial, kesejahteraan hewan, dan banyak lagi. Dan undang-undang perlu mencerminkan kenyataan ini. Ketika kita gagal memahami ruang lingkup sebenarnya dari rantai makanan kita, biaya kesehatan orang Amerika, lingkungan kita, dan pertanian serta peternakan keluarga kita sangat besar.

RUU ini merupakan visi untuk masa depan yang lebih baik. Bukan hanya visi saya—undang-undang ini telah dibangun selama bertahun-tahun melalui hubungan kerja yang erat dengan para petani, pendukung pembayar pajak, ahli lingkungan, ahli gizi, keluarga, dan mereka yang bersemangat tentang sistem pangan, seperti Anda. RUU tersebut mewakili visi yang kita semua miliki—masa depan yang melayani petani, keluarga, hewan, dan lingkungan. Masa depan di mana kita lebih kuat, lebih sehat, dan lebih tangguh.

RUU itu dibagi menjadi sembilan bagian, atau judul, yang menguraikan bagaimana tujuan kita akan diberlakukan. Tidak seperti Undang-undang Pertanian yang ada, yang sangat kompleks dan mahal, kami sangat yakin Undang-Undang Pangan dan Pertanian yang baru harus mengarah pada transparansi dan keterbukaan pikiran.

Setiap judul Food and Farm Act mewakili langkah maju yang penting.

Langkah 1: Perbaiki subsidi dan asuransi untuk pertanian komoditas. Kami menyerukan agar program-program ini disederhanakan dengan membatasi total subsidi yang dapat diklaim oleh agribisnis, menutup beberapa program dan celah yang mahal, dan meningkatkan akses ke manfaat bagi petani yang mengambil langkah berarti untuk mengurangi dampak lingkungan mereka.

Langkah 2: Membawa akuntabilitas pada konservasi lingkungan. Kita perlu mempertimbangkan seberapa efektif proyek konservasi mencapai tujuan konservasi. Concentrated Animal Feeding Operations (CAFOs) seharusnya tidak menerima insentif kualitas lingkungan; ini harus mengarah ke petani yang mengadopsi praktik regeneratif seperti penanaman penutup, konservasi tanah dan air, dan penggembalaan padang rumput bergilir.

Langkah 3: Tingkatkan bantuan pangan global. Mari sederhanakan elemen administrasi tertentu dari undang-undang yang ada dan berikan lebih banyak fleksibilitas kepada USAID dan mitra di seluruh dunia.

Langkah 4: Perluas akses ke makanan bergizi untuk semua orang Amerika. Sudah waktunya untuk meningkatkan Program Bantuan Gizi Tambahan (SNAP), Inisiatif Pembiayaan Makanan Sehat, dan Program Pembelajaran Layanan Pangan dan Pertanian untuk memastikan bahwa sekolah, pasar petani, dan daerah perkotaan dan pedesaan yang kurang terlayani memiliki akses yang lebih besar ke makanan sehat. Selain itu, mari mendanai program makanan sebagai obat secara permanen seperti resep produksi di 50 negara bagian.

Langkah 5: Bangun masa depan bagi para petani Amerika. Kaum muda, veteran, kaum terpinggirkan, dan mereka yang ingin mengubah karier ke arah pertanian membutuhkan dukungan kita dalam mengakses lahan dan sumber daya keuangan. Dan saat petani siap pensiun, kami membutuhkan sumber daya untuk perencanaan suksesi sehingga mereka dapat meneruskan pengetahuan, peralatan, dan ternak mereka agar industri tetap hidup.

Langkah 6: Seriuslah dengan limbah makanan. Food and Farm Act mencakup judul pertama yang berfokus pada limbah makanan dari RUU Pertanian federal mana pun. Kita perlu membuat Kantor Limbah Makanan di dalam Departemen Pertanian AS untuk mengukur, mengurangi, dan meningkatkan kesadaran tentang hilangnya dan terbuangnya makanan. Kami juga mengarahkan USDA untuk membakukan cara pelaporan limbah makanan sehingga kami dapat melacak kemajuan menuju tujuan kami.

Langkah 7: Prioritaskan iklim dalam penelitian pertanian. Di tengah krisis iklim, kita harus menginvestasikan dana dan sumber daya ke dalam program yang menekankan adaptasi dan mitigasi iklim. Penelitian dan pendidikan harus membahas realitas perubahan iklim—dan menyoroti cara untuk membantu petani menjadi lebih tangguh.

Langkah 8: Perlakukan hewan dengan hormat. Juga tidak pernah ada gelar kesejahteraan hewan dalam RUU Peternakan federal. Untuk penelitian pertanian, kami memastikan USDA tidak dapat melampaui standar kesejahteraan hewan. Untuk peternakan, kami menciptakan insentif pajak bagi peternak kecil dan menengah untuk meningkatkan infrastruktur dan protokol terkait kesejahteraan hewan. Dan untuk Anda, kami mengaktifkan kembali pembagian catatan penegakan untuk Undang-Undang Kesejahteraan Hewan dan Undang-Undang Perlindungan Kuda kepada publik.

Langkah 9: Ketahuilah bahwa negara kita hanya sekuat jaringan pangan regional kita. Kami menyerukan kepada Kongres untuk mengakui bahwa mendukung sistem pangan lokal yang hidup dan beragam adalah landasan ketahanan lingkungan dan ekonomi. RUU tersebut memperluas investasi federal dalam proyek yang menghubungkan permintaan makanan lokal dengan pemasok, meningkatkan pendanaan untuk negara bagian yang petaninya menanam beragam tanaman, memungkinkan USDA menggunakan hibah pembangunan pedesaan untuk mendukung infrastruktur pemrosesan daging dan unggas lokal, dan melindungi petani kecil dari praktik anti-persaingan atau pembalasan dari perusahaan makanan besar.

Sama seperti Undang-Undang Pertanian, Undang-Undang Pangan dan Pertanian sangat luas—tetapi tidak seperti Undang-Undang Pertanian, kami menyerukan sistem pangan dan pertanian yang menyehatkan manusia dan planet.

Food and Farm Act memberikan peluang unik untuk membangun komunitas yang sehat dan berkembang sambil melindungi lingkungan.

Perundang-undangan ini merupakan langkah penting untuk mengubah sistem pangan dan pertanian negara menjadi sistem yang tangguh dan mendukung masyarakat yang aman, sehat, terjamin secara ekonomi, dan bergizi baik.

UU Pangan dan Pertanian akan menabur benih untuk kebijakan pertanian yang lebih baik dan sistem pangan yang lebih sehat. Mari kita bantu untuk berakar.

Karya ini ditulis bersama Anggota Kongres AS Earl Blumenauer