Minuman Nonalkohol Sebuah Mode Atau Masa Depan? Shelley Elkovich Of For Bitter For Worse Berbagi Wawasan Tentang Kategori Panas Ini

Dalam upaya pribadi untuk mengurangi konsumsi alkohol tanpa merusak kehidupan sosial atau jam relaksasi malam saya, saya mencicipi sejumlah merek nonalkohol yang mencakup konsep bir, anggur, minuman keras, dan siap minum (RTD). Sebagian besar penulis membatasi cakupan kategori pada Dry January, yang memalukan. Bagi banyak dari kita yang membuat perubahan gaya hidup — tidak harus melepaskan anggur kesayangan kita tetapi membutuhkan fleksibilitas rasa — implikasinya sepanjang tahun dan seumur hidup. Era Diet Coke, seltzer, atau jus di bar atau pesta rumah sedang memudar, tetapi memilah-milah pilihan yang melimpah membutuhkan uang dan waktu. Melakukan beberapa tugas berat untuk pembaca, saya memilih untuk mewawancarai pendiri merek yang saya suka minum dan akan menyimpannya di dapur saya lagi.

Saya berbicara dengan Shelley Elkovich, CEO dan Flavour Maven, tentang mereknya Untuk Pahit Untuk Lebih Buruk, diluncurkan pada tahun 2020. Setelah menyeruput sekaleng bunga dan buah Fizz Kota Mawar, Saya ingin mendengar lebih banyak tentang bagaimana dia menciptakan minuman yang begitu rumit namun dapat diminum yang tidak terlalu bergantung pada gula dan dibuka seperti anggur di langit-langit mulut. Kami mengobrol tentang kisah asal merek (masalah kesehatan), selera dan umpan balik konsumen, dan ke mana dia melihat gerakan NA menuju.

Kapan dan mengapa Anda memutuskan untuk membuat brand non-alcoholic ready-to-drink (RTD )?

Dua peristiwa kehidupan bertemu: pertama pada tahun 2018, perusahaan konsultan lingkungan tempat suami saya Jeff menghabiskan sebagian besar karirnya tiba-tiba berhenti beroperasi. Kami kemudian menghabiskan enam bulan untuk retret di Kepulauan San Juan di negara bagian Washington. Rencananya adalah membuat merek minuman kami sendiri. Sebagai penggemar koktail, kami menganggap mixer premium dan koktail RTD (minuman keras) sebagai produk yang memungkinkan.

Di awal waktu kami di pulau itu, kami melakukan perjalanan mengamati paus di Laut Salish, di mana saya mengalami reaksi neurologis yang langka saat naik perahu. Mal de Debarquement memengaruhi keseimbangan Anda. Sejak awal, saya menghilangkan alkohol dari hidup saya.

Sejujurnya, baru saat itulah saya menginternalisasi betapa basahnya alkohol dalam budaya kita — dari pertemuan sosial kecil, hingga perayaan besar — ​​maksud saya, bahkan acara di tempat kerja pun penuh dengan minuman keras. Kekecewaan ganda karena tidak merasa termasuk dan tidak menemukan apa pun yang menyenangkan selera saya dan memenuhi standar bahan saya adalah katalis untuk merek tersebut.

Kami memiliki empat varian dan dua format: semua minuman kami tersedia dalam botol 750 ml untuk dibagikan, dan dua kembang api kami juga dikemas dalam kaleng sekali saji. Saya mulai membuat minuman serba guna dengan kerumitan yang cukup untuk dinikmati langsung dari botolnya dan juga menyenangkan untuk dimainkan dalam pengocok koktail.

Apa tantangan untuk membuat minuman NA dewasa, terutama yang tampaknya memadukan konsep koktail dan anggur yang berdekatan, menjadi sesuatu yang kompleks dan dapat diminum, terutama di luar satu gelas?

Selain banyak percobaan dan eksperimen, tantangan besarnya adalah kategorisasi. Saat ini, hampir semua orang memahami konsep di balik gin atau wiski NA, dan mereka memiliki gagasan tentang cara menggunakan produk tersebut.

Minuman yang bukan tiruan—yang benar-benar milik mereka sendiri—memerlukan lapisan pendidikan dan kecanggihan lain. Namun, saya yakin konsumen telah melampaui pengecer di bidang ini: orang-orang bersemangat dengan minuman baru yang mencentang kotak rasa tanpa menjadi analog inferior dari alkohol yang mereka nikmati.

Kami semakin memperumit masalah [tertawa] karena sementara minuman kami siap untuk dinikmati di atas es, mereka juga serbaguna dalam resep koktail yang lebih tinggi. Begitu orang memahaminya, mereka memahami kegembiraan dari kasus penggunaan yang meningkat.

Anda tahu tentang For Bitter For Worse memadukan konsep koktail dan anggur yang berdekatan dalam lini produk kami. Ini karena saya membuat cairan kami pada saat-saat ketika saya menginginkan minuman canggih yang cocok untuk acara tersebut.

Saya pertama kali mendesain minuman kami dengan mempertimbangkan kesempatan. Kesempatan mengarah pada apa yang saya sebut "ruang kemudi rasa". Kami memiliki dua semprotan berkilau, karena saya suka minuman beralkohol. Yang satu lebih segar dan pahit menyegarkan. Yang lainnya lebih kaya dan lebih maju. Kemudian kami memiliki alternatif anggur diam. Kami memanggil teman anggur merah Saskatoon yang misterius dan bijaksana. Saya membuat varietas itu untuk makan malam dan saat-saat lain ketika seseorang mungkin mengonsumsi anggur merah. Ekspresi diam kami yang lain adalah Smoky no.56, yang memiliki “getaran roh cokelat”. Ini bukan tiruan wiski, tapi minuman ampuh yang mendorong Anda untuk menikmatinya.

Saya suka Anda menyebutkan kemampuan untuk membuat minuman yang sangat dibutuhkan seseorang melebihi gelas pertama. Ini adalah masalah besar bagi selera saya — beberapa koktail NA dan alternatif anggur berbasis jus sangat cocok untuk tegukan pertama atau gelas pertama, tetapi jika terlalu manis atau rasanya hanya seperti jus yang menarik, saya tidak akan kembali ke mereka. .

Kesaksian pelanggan favorit saya adalah yang menyebutkan betapa "terobsesinya" peminum itu, bagaimana mereka kembali ke produk kami. Mereka menginginkannya.

Apakah ada minuman yang Anda buat melalui fermentasi kemudian segala bentuk penghilangan alkohol? Atau fermentasi lalu penangkapan? Apakah Anda membayangkan metode produksi yang lebih baik, apa pun tujuan akhir minuman Anda, di masa mendatang? Apakah Anda mengerjakan teknik baru?

Kami tidak menggunakan fermentasi. Kami menggunakan roh organik dalam salah satu bagian dari proses produksi tiga fase kami. Kami mengmaserasi tumbuhan organik bersertifikat dalam alkohol untuk mengekstrak rasa, lalu kami membuang dan memulihkan alkohol menggunakan penyulingan tradisional. Kami menyebut proses ini "reverse bootlegging". Begitulah cara kami mencapai rasa dan kompleksitas yang kuat tanpa menggunakan rasa "alami" yang diturunkan dari laboratorium.

Menurut Anda mengapa gerakan anggur dan minuman NA berkembang? Gen-X mengalami gangguan kesehatan dan mencari perubahan gaya hidup? Setengah bercanda tetapi kategori yang berkembang dalam beberapa generasi.

Ha! Begitu banyak penyakit. Masalah kesehatan tentu saja merupakan bagian darinya. Pengemudi lainnya adalah kesehatan mental dan emosional. Dalam beberapa tahun terakhir, kami secara kolektif telah melewati begitu banyak stres. Semakin banyak orang yang melindungi keseimbangan emosional mereka, serta kesehatan fisik mereka (dan tentu saja keduanya terkait).

Selain itu, kaum muda—Milenial dan Gen Z—memimpin permintaan pasar untuk NA. mereka mengonsumsi lebih sedikit alkohol, dan cenderung menolak pemikiran biner. Saya menghargai pemikiran non-biner mereka secara umum dan sikap fleksibel mereka seputar penggunaan zat.

Apa yang telah Anda amati secara pribadi sejauh permintaan sejak peluncuran For Bitters or Worse?

Satu perubahan menyenangkan yang saya perhatikan adalah bahwa satu atau dua tahun yang lalu, ketika saya memberi tahu seseorang bahwa saya membuat koktail nonalkohol atau alternatif anggur NA, mereka sering bertanya apa artinya itu. Sekarang, orang lebih cenderung berkata, "Oh, saya sudah lama mencari minuman seperti itu!"

Saya baru saja kembali dari Festival Film Sundance, di mana minuman kami disajikan di beberapa acara. Sundance sangat sosial—ada banyak waktu untuk mengantri dan orang-orang juga cukup bersemangat dan terstimulasi oleh desas-desus budaya. Jadi orang asing benar-benar berbicara satu sama lain, dan bahkan terlibat dalam percakapan yang cukup panjang. Ini menyenangkan. Bagaimanapun, semua orang yang saya ajak bicara entah tidak minum, atau mengurangi. Saya terpesona oleh itu.

Umpan balik apa yang Anda miliki tentang produk Anda?

Kami telah dianugerahi medali di kompetisi minuman paling bergengsi di dunia, jadi itu umpan balik yang bagus. Dalam hal publik, orang cenderung bereaksi dengan terkejut pada langkah pertama. Mereka sering mengatakan bahwa minuman kami lebih kompleks dari yang mereka duga. Beberapa orang menganggapnya terlalu pahit. Saya memberi tahu mereka bahwa nama merek kami adalah undangan sekaligus peringatan (dan bahwa Jeff dan saya sudah lama menikah).

Haruskah anggur dan minuman NA berusaha menjadi lebih canggih untuk mencerminkan hal yang sebenarnya? Beri kami Burghound faksimili yang layak dari Premier Cru Côte de Nuits? Atau haruskah tujuannya hanya untuk menciptakan sesuatu yang menyenangkan, mudah-mudahan rumit, dan samar-samar mengingatkan pada minum 'minuman dewasa', yang tentu saja memiliki konotasi yang luas tergantung pada siapa Anda bertanya?

Ada banyak cara untuk memuaskan selera. Saya pikir kuncinya adalah menjadi lebih luas dalam sikap kita tentang apa itu minuman dewasa. Menurut saya minuman bisa menjadi dewasa tanpa mengandung alkohol, jadi saya tidak serta merta menganggap alkohol sebagai "hal yang nyata". Tapi untuk poin Anda, saya menduga bahwa faksimili dapat terus membuat kekecewaan.

Di lorong, rak, atau bagian mana minuman Anda harus ditempatkan di toko bahan makanan dan minuman keras? Haruskah mereka dijual dengan anggur atau sebagai minuman khusus? Saya pikir satu tantangan bagi banyak merek RTD adalah bahwa mereka menjalankan niat yang luas dan mencari tahu audiens itu penting.

Stokis grosir terbaik kami menggandakan merek kami. Mereka memiliki bagian NA kecil yang dikuratori di departemen anggur / minuman keras, dan tutup akhir NA premium dan mixer di tengah toko. Penjualan kami di rantai grosir independen premium menunjukkan bahwa tidak masalah di mana di toko apa lagi ada di rak. Maksud saya, kami menjual paling baik saat kami berada di antara teman rak yang menarik, di mana pun rak itu berada di toko.

Idealnya, pembeli toko minuman keras yang baik memahami bahwa 82% konsumen yang membeli produk seperti milik saya juga membeli dan mengonsumsi alkohol. Kepada pembeli ini, saya katakan: buat pilihan NA yang bijaksana, promosikan, dan Anda akan melihat peningkatan penjualan secara keseluruhan.

Ada lagi yang ingin Anda tambahkan tentang tantangan dan peluang untuk minuman NA dan proyeksi ke arah mana Anda dan kategori menuju?

Saya seorang foodie yang membaca label. Secara pribadi, saya tidak ingin mengonsumsi minuman yang merupakan campuran rasa dan air yang berasal dari lab. Sekarang NA sudah ada beberapa tahun, saya melihat konsumen menjadi lebih canggih. Mereka menerapkan standar kesehatan mereka untuk minuman. Bacardi benar-benar mencatat pergeseran ini dalam sebuah laporan baru-baru ini. Untuk segmen pelanggan yang signifikan (sebut saja mereka pembeli Whole Foods), tidak cukup lagi minuman bebas alkohol. Itu juga harus berasal dari bahan asli. Dan itu harus terasa dewasa dan cocok untuk acara tersebut.

Pandangan lain ke masa depan adalah pendekatan "alkohol fleksibel" yang saya sebutkan sebelumnya. Alih-alih memiliki bagian non-alc terpisah (seringkali dengan jus, soda, dan teh), beberapa bar dan restoran mengintegrasikan koktail NA ke dalam menu koktail utama mereka, dan hanya mencantumkan ABV dari setiap minuman.

Korporasi Audible mempekerjakan saya untuk membuat koktail inklusif untuk sebuah acara. Standarnya adalah koktail nonalkohol saya “Cinta Menang,” asam lezat yang dibuat dengan For Bitter For Worse Saskatoon. Itu juga tersedia dengan lonjakan gin opsional. Setiap orang memiliki minuman indah yang sama dengan buih yang lezat. Semua koktail tampak sama, tetapi beberapa orang memiliki sedikit minuman gin di dalamnya. Ini adalah pendekatan yang menarik dan progresif untuk acara di tempat kerja, dan dapat dilakukan di restoran, di pesta pernikahan, dan di rumah.