Perjanjian yang tidak bersaing akan menjadi masa lalu bagi pekerja - mulai dari penata rambut hingga eksekutif - jika regulator federal memiliki cara mereka sendiri

Secara teori, klausul tersebut seharusnya melindungi bisnis dari mantan karyawan yang memburu klien, di antara taktik penjualan jahat lainnya. Tetapi klausul yang terlalu ketat bermunculan di semua jenis pekerjaan untuk pekerjaan bergaji tinggi dan rendah, mulai dari pekerja gudang dan penata rambut hingga dokter dan eksekutif bisnis, kata FTC.

Sekitar 30 juta pekerja dibatasi oleh perjanjian yang tidak bersaing, kata FTC. Menghapus klausul akan meningkatkan pendapatan pekerja antara $250 miliar dan $296 miliar per tahun dan akan mempersempit kesenjangan upah antara laki-laki dan perempuan, serta kesenjangan upah antara pekerja kulit putih dan minoritas.

Pada tahun 2019, satu perkiraan dari para peneliti di Cornell University dan Economic Policy Institute, sebuah think tank berhaluan kiri, mengatakan antara seperempat dan hampir setengah dari semua pekerja sektor swasta telah menandatangani perjanjian untuk tidak bersaing.

“Noncompetes menghalangi pekerja untuk beralih pekerjaan secara bebas, merampas upah yang lebih tinggi dan kondisi kerja yang lebih baik, dan merampas kumpulan bakat bisnis yang mereka butuhkan untuk membangun dan memperluas. Dengan mengakhiri praktik ini, aturan yang diusulkan FTC akan mendorong dinamisme yang lebih besar, inovasi, dan persaingan yang sehat,” kata Lina Khan, ketua FTC, dalam sebuah pernyataan.

Aturan yang diusulkan akan mencegah pemberi kerja untuk bertindak berdasarkan klausul yang ada atau memberi tahu staf bahwa mereka tunduk pada perjanjian yang tidak bersaing.

Mereka juga datang pada saat pasar kerja tetap ketat dan lebih banyak undang-undang yang dibuat sehingga lebih mudah memahami potensi gaji pekerjaan.

“Tindakan FTC hari ini sangat mendebarkan,” kata Matt Kent, advokat kebijakan persaingan di Public Citizen, sebuah organisasi advokasi konsumen. “Jika diselesaikan dalam bentuk ini, aturannya akan luas, berlaku untuk kontraktor independen dan mewajibkan pemberi kerja untuk secara aktif memberi tahu pekerja bahwa klausul noncompete yang ada tidak berlaku lagi.”

Kent mengatakan aturan itu didasarkan pada kewenangan regulator untuk memerangi persaingan tidak sehat. Tapi itu juga datang pada saat Mahkamah Agung yang berhaluan konservatif mengambil pandangan redup tentang seberapa jauh regulator bisa melangkah.

Proposal FTC “secara terang-terangan melanggar hukum,” kata Sean Heather, wakil presiden senior Kamar Dagang AS untuk Urusan Regulasi Internasional dan Antimonopoli. “Sejak pendirian badan tersebut lebih dari 100 tahun yang lalu, Kongres tidak pernah mendelegasikan kepada FTC apa pun yang dekat dengan otoritas yang diperlukan untuk mengumumkan peraturan persaingan semacam itu. Kamar yakin bahwa tindakan melanggar hukum ini tidak akan berlaku,” kata Heather.

Larangan menyeluruh pada perjanjian yang tidak bersaing akan bertentangan dengan undang-undang negara bagian yang mengatur penggunaannya, katanya. Larangan tersebut “mengabaikan fakta bahwa, jika digunakan dengan tepat, perjanjian noncompete merupakan alat penting dalam mendorong inovasi dan mempertahankan persaingan.”

“Kami percaya bahwa kedua hal itu benar, bahwa yang tidak bersaing bisa jadi tidak pantas dan kasar, tetapi juga bisa dalam keadaan lain sesuai dan perlu. Tidak masuk akal untuk memiliki larangan menyeluruh. Di masa lalu negara bagian telah menarik garis ini, kami mempertanyakan perlunya aturan federal, ”kata Heather.

Berbagai aturan negara tentang klausul non-bersaing sudah ada. Di California, North Dakota dan Oklahoma, klausul tersebut batal demi hukum untuk hampir semua pekerja, menurut FTC. Di tempat lain, undang-undang negara bagian berlaku sampai taraf tertentu. Misalnya, 11 negara bagian dan Washington DC mengatakan klausul tersebut tidak dapat digunakan untuk pekerja di bawah tingkat gaji tertentu.

Sehari sebelumnya, FTC mengumumkan tiga kasus melawan perusahaan yang menggunakan klausul non-persaingan — satu terkait dengan layanan penjaga keamanan dan satu lagi terkait dengan pembuatan wadah kaca. Pekerja yang terkena dampak berkisar dari penjaga keamanan berupah rendah hingga insinyur, kata FTC, menambahkan bahwa ini adalah pertama kalinya regulator menggugat untuk menghentikan klausul yang digunakan.

Sekarang pertanyaan tentang apa selanjutnya untuk proposal aturan menyeluruh. FTC menginginkan komentar publik tentang aturan yang diusulkan.

“Yang tidak bersaing menekan upah. Menghapusnya sangat baik untuk para pekerja,” kata Heidi Shierholz, presiden Institut Kebijakan Ekonomi.

“Ini tidak akan membalikkan empat dekade keputusan yang merebut kekuasaan dari pekerja, tetapi ada banyak, banyak, banyak pengungkit yang telah ditarik untuk mengalihkan kekuasaan dari pekerja ke pemberi kerja, dan ini adalah salah satunya. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi ini adalah langkah yang sangat penting.”

Tapi idenya sudah diprotes oleh salah satu komisaris regulator sendiri.

Komisaris Christine Wilson, yang diangkat selama pemerintahan Trump, tidak setuju dengan usulan aturan tersebut.

Larangan yang meluas akan menjadi "keberangkatan radikal" dari pertanyaan spesifik fakta tentang apakah yang tidak bersaing bertindak terlalu jauh. Selain itu, mungkin ada alasan yang sah untuk klausul seperti itu, seperti perlindungan rahasia dagang dan informasi komersial rahasia, katanya – pembenaran mendapatkan sedikit perhatian dalam proposal saat ini, tambahnya.

Kamis malam, Presiden Joe Biden melihatnya secara berbeda. Dia menyebut aturan yang diusulkan itu "langkah maju yang besar dalam melarang perjanjian yang tidak bersaing yang dirancang hanya untuk menurunkan upah orang," katanya, menurut laporan kumpulan.

Emma Ockerman berkontribusi pada laporan ini