Norfolk Southern menyesuaikan keamanan kereta setelah penggelinciran ketiga

Jam setelah a 28-car Norfolk Selatan kereta tergelincir Sabtu di Springfield, Ohio — insiden ketiga untuk kereta api barang hanya dalam waktu sebulan, termasuk bencana beracun di East Palestine, Ohio — email internal menunjukkan pejabat kereta api membuat penyesuaian keselamatan yang luas untuk gerbong kereta.

Sebuah internal Norfolk Selatan email dikirim hari Minggu dan diterima oleh CNBC dengan cap waktu kira-kira 11 jam setelah penggelinciran terbaru menunjukkan bahwa Norfolk Southern berencana untuk mengurangi panjang kereta dalam upaya mencegah insiden di masa depan. Sumber mengatakan kepada CNBC bahwa email tersebut diberikan kepada manajer halaman Norfolk Southern, yang merupakan pekerja serikat pekerja yang bertugas menumpuk kereta.

Seorang juru bicara Norfolk Southern mengatakan kepada CNBC bahwa panduan tersebut telah diperbarui dan operator kereta sekarang mengamanatkan bahwa setiap kereta dengan ketinggian lebih dari 10,000 kaki menggunakan daya terdistribusi, yang berarti kereta akan diberi daya dari beberapa lokasi di sepanjang kereta, tidak hanya dari depan. . Lokomotif yang didistribusikan dikontrol secara nirkabel dari lokomotif terkemuka baik dalam tenaga maupun pengereman sesuai kebutuhan untuk membantu pengelolaan pasukan dalam kereta.

Norfolk Southern mengatakan kepada CNBC bahwa operator kereta api lain saat ini menerapkan praktik keselamatan ini.

“Di Norfolk Southern, keselamatan kru kami dan komunitas yang kami layani adalah yang utama,” tulis Connor Spielmaker, juru bicara Norfolk Southern, melalui email. “Bagian dari meningkatkan keselamatan adalah terus mengevaluasi cara kami mengoperasikan jaringan kami, dan kami telah memeriksa cara langsung untuk memajukan tujuan tersebut. Hari ini, sebagai langkah sementara, kami memastikan semua kereta api dengan panjang lebih dari 10,000 kaki dioperasikan dengan kekuatan distributif. Kami akan mengembangkan perubahan sementara ini untuk mendorong kebijakan akhir yang sesuai untuk setiap segmen perkeretaapian kami.”

Norfolk Southern mengatakan kepada CNBC bahwa mereka secara aktif meninjau semua protokol keselamatan untuk memastikan kereta beroperasi dengan benar di seluruh jaringan.

Tetap saja, Jeremy Ferguson, presiden SMART-Transportation Division, serikat kereta api terbesar di negara itu, mengatakan para pekerjanya diberitahu bahwa rel kereta api akan membatasi panjang kereta api.

“Saya telah melihat dokumen Norfolk Southern ke yardmaster [Senin] pagi dari lapangan yang memberi tahu kami bahwa kereta api tidak lebih dari 10,000 kaki terlepas dari daya yang didistribusikan,” kata Ferguson. “Kereta yang anjlok pada hari Sabtu sudah mendistribusikan tenaga, sehingga komentar mereka kepada CNBC tidak masuk akal. Saya akan mengatakan ini adalah langkah yang baik dari Norfolk Southern untuk mengambil langkah yang tepat dalam mengurangi panjang kereta, karena keretanya terlalu panjang.

Panjang kereta api telah menjadi isu perdebatan bagi perkeretaapian dan serikat pekerja dalam negosiasi. Kereta api saat ini berjalan pada apa yang disebut kereta api terjadwal presisi, atau PSR, yang telah menghasilkan kereta yang lebih panjang - sepanjang tiga mil.

Kereta api ditumpuk berdasarkan tujuan, bukan distribusi bobot, dengan penumpukan tujuan pertama di depan kereta api dan berurutan hingga penurunan terakhir.

Rel kereta api telah mendesain ulang panjang kereta dalam upaya untuk menggunakan lebih sedikit orang dan untuk memindahkan lebih banyak gerbong dengan lokomotif yang lebih sedikit, mengurangi biaya dan menghasilkan keuntungan lebih tinggi. Tetapi serikat pekerja kereta api dan pelanggan telah mengangkat masalah keselamatan dan layanan.

Penggelinciran di Springfield menandai penggelinciran ketiga sejak bencana kereta api Palestina Timur 3 Februari, di mana bahan berbahaya tumpah.

Pada 16 Februari, sebuah kereta Norfolk Southern dengan 135 gerbong yang melakukan perjalanan dari Detroit ke Peru, Indiana, tergelincir sekitar 14 mil di luar halaman di Romulus, Michigan. Menurut laporan investigasi kejadian itu, profil tonase menunjukkan gerbong-gerbong berat di bagian depan kereta, di tengah dan di belakang, dengan gerbong-gerbong kosong berserakan.

Penggelinciran masih dalam penyelidikan, tetapi menurut satu laporan investigasi di tempat, kesalahan manusia kemungkinan besar menjadi faktor besar: Seorang "insinyur panik dan menerapkan pengereman dinamis yang berat yang mengakibatkan aplikasi rem darurat dan penggelinciran."

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengumumkan akan mengirim penyelidik ke lokasi Springfield.