Klub Sepak Bola Amerika Utara, Pendukung Bersatu Untuk Upaya Inklusif Lebih Lanjut

Ketika Nahuel Guzmán mulai bermain untuk Tigres UANL di Liga MX hampir satu dekade lalu, kiper Argentina itu adalah orang pertama yang mengakui bahwa dia tidak mengerti kebencian dan perpecahan yang dimuntahkan dari pendukung Meksiko yang berteriak "p-to" selama tendangan gawang.

Cemoohan homofobik, yang secara kasar diterjemahkan menjadi "pelacur laki-laki," telah menjangkiti sepak bola Meksiko selama bertahun-tahun. Tidak sampai awal tahun 2022 ketika Federasi Sepak Bola Meksiko (FMF) mengumumkan penggemar akan diberi larangan lima tahun dari stadion jika mereka diidentifikasi mengatakannya.

“Mampu bertemu orang-orang yang berada di balik perjuangan ini, terutama untuk inklusi dan melawan homofobia, telah membantu saya memahami,” kata Guzmán melalui seorang penerjemah. “Saya suka mengatakan bahwa saya belajar untuk memiliki pandangan lain—untuk lebih berempati dengan komunitas LGBTQ+, di atas segalanya, dan sekarang, kapan pun saya bisa, saya menolaknya.”

Sementara Guzmán terus meningkatkan kesadaran untuk mendukung komunitas inklusif—pada tahun 2020, El Paton mewarnai rambutnya seperti bendera pelangi Pride—sayangnya, nyanyian anti-gay, hinaan, dan sentimen masih diekspresikan di seluruh olahraga paling populer di dunia ini meskipun klub, liga, dan badan pemerintahan mengajarkan inklusivitas, penerimaan, dan keragaman.

Pada tahun 2020, San Diego Loyal SC keluar dari lapangan dan kehilangan permainan ketika Collin Martin, yang keluar sebagai gay dua tahun sebelumnya, dilecehkan secara verbal oleh Junior Flemmings dari Phoenix Rising selama pertandingan Kejuaraan USL; Flemmings kemudian tergantung selama enam pertandingan untuk cercaan anti-gay.

Sayangnya, banyak upaya untuk memerangi homofobia dan mempromosikan inklusivitas tetap diam dan reaksioner daripada proaktif dan bersatu.

Dalam upaya untuk mempromosikan inklusi dan keragaman dalam The Beautiful Game, Common Goal, sebuah gerakan berbasis janji yang bertujuan untuk menyatukan komunitas sepak bola global untuk mengatasi tantangan sosial, meluncurkan Play Proud pada tahun 2018 dengan bintang USWNT dan OL Reign Megan Rapinoe untuk “membuat metodologi dan melatih pelatih dan profesional olahraga lainnya untuk mengatasi diskriminasi dan menciptakan ruang inklusif bagi kaum muda LGBTQ+.”

Saat mencoba mengatasi masalah di tingkat pemuda, Common Goal menemukan masalah yang tercermin di setiap tingkat olahraga apakah itu dengan kelompok penggemar, organisasi akar rumput atau bahkan di tingkat profesional.

“Daripada terus menempatkan Band-Aids ini pada masalah ini atau hanya bekerja dengan pemuda atau tim pro, kita perlu berpikir bersama tentang bagaimana kita dapat bekerja dan saling memberi insentif untuk berbuat lebih baik,” kata Lilli Barrett-O'Keefe, eksekutif direktur di Common Goal Amerika Utara. “Kita harus melihatnya sebagai investasi modal ke dalam masyarakat dan budaya. Kami berinvestasi dalam membangun budaya inklusivitas dari front office hingga tribun.”

Untuk memberikan upaya terpadu melawan homofobia dan perpecahan dalam sepak bola, Play Proud menyatukan delapan klub dari tujuh pasar utama di seluruh Amerika Utara selama lebih dari 100 jam pelatihan dan pendidikan LGBTQ+. Lokakarya lima hari pertama akan dipandu oleh Kota malaikat fc dari 11-15 April di Los Angeles; sesi kedua akan diselenggarakan oleh Tigres pada bulan Desember di Monterrey, Meksiko.

Chicago Fire F.C. dan Philadelphia Union dari MLS, Angel City FC dan San Diego Wave FC dari NWSL, Tigres UANL dari Liga MX, Oakland Roots SC dan San Diego Loyal SC dari USL, dan Pacific FC dari Canadian Premier League akan diwakili oleh klub/depan perwakilan kantor, perwakilan penggemar, dan perwakilan berbasis komunitas di sesi ini.

“Gagasan untuk berkumpul bersama di seluruh klub, negara, dan liga dan menunjukkan kemampuan untuk bekerja sama untuk mengatasi masalah tunggal yang memengaruhi kita semua sangat penting untuk dilihat orang,” kata Evan Whitfield, wakil presiden ekuitas, alumni Chicago Fire hubungan dan keterlibatan. “Olahraga adalah model, dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa kelompok individu dan entitas yang beragam ini dapat bersatu untuk tujuan yang sama sangat bermanfaat.

“Sepak bola adalah permainan untuk semua orang. Mempercayai sejenak bahwa hanya orang-orang tertentu yang menyukai olahraga adalah kegilaan.”

Disorot oleh lebih dari 100 jam pelatihan inklusi LGBTQ+ secara langsung oleh Common Goal dan mitra Inside Inclusion, Impact International dan Stonewall UK, prakarsa ini tidak hanya berharap untuk menyatukan klub-klub dari seluruh Amerika Utara, tetapi juga menyediakan 365 hari-hari yang holistik. Pendekatan tahunan untuk menciptakan ruang yang aman dan inklusif bagi para penggemar, karyawan stadion, staf kantor depan, dan pemain, terutama karena benua itu akan menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2026.

Inisiatif ini datang pada saat penting dengan hak-hak LGBTQ+ diserang dari anggota parlemen AS yang telah mengajukan rekor 238 RUU anti-LGBTQ+ sejauh ini pada tahun 2022; ada 41 RUU di tahun 2018. Atlet Trans termasuk Caster Semenya, Lia Thomas, Emily Bridges dan Laurel Hubbard juga mendapat kecaman, mengumpulkan berita utama yang tak ada habisnya mulai dari cinta dan dukungan hingga kebencian murni.

“Waktu tidak akan pernah sempurna, tidak peduli lensa atau perspektif apa yang Anda lihat melalui inisiatif ini,” kata KK Clark, penghubung kelompok pendukung San Diego Wave dan perwakilan penggemar Play Proud klub. “Beberapa akan mengatakan itu reaktif, beberapa akan mengatakan itu proaktif dan beberapa akan mengatakan itu waktu yang tepat. … Ini bukan tentang waktu, ini hanya tentang inisiatif. Apa yang membuat ini sangat unik untuk sepak bola profesional di Amerika Utara adalah bahwa ini bukan hanya tentang klub, ini tentang basis penggemar dan tentang mitra komunitas dan membawa orang-orang itu ke meja.”

Organisasi komunitas termasuk Football for Her, Soccer Without Borders, Futbol Mas, Canada SCORES, American Scores Chicago, Starfinder Foundation, Chicano Federation, dan YMCA of San Diego Country semuanya akan duduk di meja sebagai bagian dari program ini, yang juga mencakup AR-diaktifkan barang dagangan dalam kemitraan dengan Amplifier dengan 100% hasil keuntungan dari Play Proud.

“Klub, liga, dan badan olahraga yang mengatur perlu berpikir lebih kolektif dan sistematis tentang bagaimana kami dapat bekerja 365 hari setahun untuk menciptakan ruang ini bagi orang-orang LGBTQ dalam permainan,” kata Barrett-O'Keefe. “Ini bukan komersialisasi Pride Month di mana tim memiliki satu hari Pride per tahun. Orang-orang LGBTQ+ melihat melalui itu. Sekutu melihat melalui itu. Orang-orang muda melihat melalui itu.

“Klub-klub ini adalah contoh sempurna untuk menempatkan waktu dan uang mereka di tempat yang tepat.”