Peluang Carolina Utara Untuk Melarang Klausul Gag Industri Kesehatan Dan Melepaskan Transparansi Harga

Karya ini ditulis bersama dengan Cynthia Fisher.

Jason Dean dari Tennessee jahitan yang dibutuhkan di lututnya setelah kecelakaan kecil tahun lalu. Dia pergi ke rumah sakit setempat yang mengatakan kepadanya bahwa asuransi akan menanggung prosedurnya. Beberapa minggu kemudian, ia menerima tagihan $ 6,500, yang hanya ditanggung oleh perusahaan asuransinya sekitar setengahnya.

Jason mengira tagihan itu lelucon, tetapi dalam sistem perawatan kesehatan Amerika yang tidak jelas di mana harga disembunyikan sampai konsumen menerima perawatan, lelucon itu ada padanya. Menambahkan penghinaan pada cederanya: klinik perawatan darurat memberikan perawatan yang sama untuk kira-kira $275 tanpa asuransi.

Aturan transparansi harga perawatan kesehatan federal yang baru memberdayakan pasien seperti Jason untuk menghindari mimpi buruk umum tentang tagihan yang berlebihan ini. Perintah transparansi harga rumah sakit yang mulai berlaku pada 1 Januari 2021, mengharuskan rumah sakit untuk mempublikasikan harga sebenarnya, termasuk uang tunai yang didiskon dan tarif yang dinegosiasikan oleh paket asuransi. Dan pada 1 Juli, aturan transparansi harga asuransi kesehatan mulai berlaku, mengharuskan perusahaan asuransi untuk mengungkapkan data klaim historis mereka dan tarif yang dinegosiasikan sehingga pasien dapat mengakses harga di muka di mana pun mereka mendapatkan perawatan. Berbekal harga aktual dan dimuka ini, konsumen seperti Jason dapat mencegah biaya rumah sakit yang berlebihan melalui pilihan mereka dan mencari solusi dan bantuan yang mudah saat tagihan berlebih.

Sayangnya, undang-undang Carolina Utara memiliki klausul pembungkaman untuk rencana perawatan kesehatan pegawai negeri yang menjaga harga yang dinegosiasikan dan data klaim historis tetap rahasia. Untuk menyelaraskan dengan undang-undang federal dan memberdayakan pegawai negara bagian dan melepaskan transparansi harga untuk semua konsumen Carolina Utara, undang-undang ini harus segera dicabut atau direvisi.

Rumah sakit dan perusahaan asuransi kesehatan di negara bagian itu telah lama memanfaatkan klausul pembungkaman ini untuk mengambil keuntungan agar pasien tidak mengetahui harga. Pada tahun 2018, sistem Kesehatan UNC nirlaba menanggapi untuk permintaan catatan publik tentang tarif sebenarnya yang dibebankan pada Rencana Kesehatan Negara Bagian Carolina Utara dengan dokumen yang banyak disunting dan harga dihapuskan. Yang lebih menarik adalah bahwa karyawan UNC Health adalah anggota dari Rencana Kesehatan Negara Bagian Carolina Utara.

Hukum federal adalah "tertinggi" di bawah Konstitusi AS dan mendahului hukum negara bagian. Dalam tantangan hukum atas aturan harga buram Carolina Utara, hukum federal akan menggantikannya. Konsumen berjuang keras untuk aturan ini, termasuk memenangkan tantangan yang didukung industri terhadap aturan rumah sakit di distrik federal dan pengadilan banding pada tahun 2020.

Namun undang-undang negara bagian dan federal yang bersaing mengancam untuk menunda publikasi harga aktual ini bagi konsumen yang membutuhkannya sekarang untuk melindungi kesehatan keuangan dan pribadi mereka. Perusahaan asuransi Carolina Utara akan menggunakan undang-undang negara bagian sebagai pembenaran untuk terus menyembunyikan harga sebenarnya dari pegawai negara bagian dan pembayar pajak yang mendanai perawatan mereka.

Konsumen tidak bisa menunggu dan membutuhkan akses ke harga riil sekarang. Pekan lalu, Kaiser Family Foundation merilis yang baru analisis menunjukkan bahwa mengejutkan 100 juta orang Amerika memiliki utang medis. Menurut Urban Institute, hampir satu dari lima Warga Carolina Utara memiliki utang medis dalam penagihan. Lain melaporkan dirilis minggu lalu oleh Biro Perlindungan Keuangan Konsumen menemukan bahwa anggota militer secara teratur memiliki kredit mereka hancur atas upcoding rumah sakit dan penagihan penipuan. Majikan, yang memberi sebagian besar orang Amerika perawatan kesehatan, harus mengurangi upah karyawan karena biaya pertanggungan yang kabur pada saat yang paling buruk saat inflasi melonjak.

Pada hari Rabu, legislator North Carolina akan memberikan suara pada RUU untuk membawa hukum negara bagiannya sejalan dengan hukum federal. Namun, sistem rumah sakit besar diam-diam mencoba membunuh tagihan pro-konsumen ini.

Legislator dapat memastikan konsumen North Carolina menikmati semua manfaat transparansi aturan transparansi harga federal hanya dengan mencabut undang-undang negara bagian yang mengamanatkan harga rahasia. Baru baru ini belajar oleh PatientRightsAdvocate.org menemukan bahwa hanya 14.3% rumah sakit di seluruh negeri – dan hanya 19% di Carolina Utara – yang mematuhi aturan transparansi harga rumah sakit.

Ketika semua harga sebenarnya untuk perawatan dan pertanggungan diketahui di muka, pasar perawatan kesehatan yang fungsional dan pro-konsumen akan muncul. Pasien dan pemberi kerja akan dapat berbelanja untuk perawatan dan perlindungan terbaik dengan harga terbaik, melepaskan persaingan yang membalikkan biaya yang tidak terkendali dan memerangi inflasi dalam perawatan kesehatan.

Josh Archambault adalah pendiri Konsultasi Jalur Presiden dan rekan senior di Cicero and Pioneer Institutes. Cynthia Fisher adalah pendiri dan ketua PatientRightsAdvocate.org dan pendiri dan mantan CEO ViaCord.