Catatan Dari Seri Dua Pertandingan Cleveland Cavaliers Di Miami

Daftar dua pertandingan Cleveland melawan Miami Heat terasa seperti pemanasan playoff.v Inilah yang menonjol dari perpecahan 1-1 Cavs.

Kedua game tersebut adalah pelajaran playoff - tetapi dengan cara yang berbeda

Game 1, dengan Garland sehat, menampilkan Cavs meraih kemenangan 104-100. Tidak ada tim yang benar-benar kuat dalam menyerang, dengan Cavs memiliki peringkat ofensif 113 dan Heat dengan peringkat ofensif 107.5. (Keduanya, per Membersihkan Kaca, berada di bawah rata-rata liga vs. total musim.)

Cavs menemukan cara untuk menang dalam dua cara. Pertama, mereka bertahan di level tinggi, membatasi Miami ke peringkat ofensif 88.8 di setengah lapangan. Mereka juga mencetak 29 poin dari 22 turnover. Dalam permainan dengan margin tipis, memaksa dan memanfaatkan turnover adalah perbedaannya. Ini melawan tim dengan tingkat turnover di paruh atas liga, per Membersihkan Kaca. Itu mengesankan.

Kedua, Darius Garland sangat bagus dan kemungkinan besar adalah pemain terbaik Cavs. Donovan Mitchell mengalami malam yang buruk - 18 poin, 7-18 dari lapangan, 1-7 dari tiga. Dia hanya mendapat dua poin di kuarter keempat. Garland lebih dari sekadar meningkatkan, meningkatkan agresinya dan mencari tembakannya sendiri dengan cara yang terkadang dia ragu-ragu. Dia menyelesaikan dengan 25 poin tertinggi tim pada tembakan 8-16, termasuk skor 3-6 dari tiga. Dia juga membuat 7 assist vs. hanya 3 turnover dan 6-6 dari garis.

Cleveland adalah 12-7 pada musim ketika Garland membuat enam lemparan bebas atau lebih. Untuk musim ini, dia rata-rata melakukan 4.8 lemparan bebas terbaik dalam karirnya per game. Saat dia meningkatkan agresinya dan ingin lebih sering mengantre, Garland berada dalam kondisi paling efisien. Itu memberi Cavs cara lain untuk mencetak gol ketika poin lebih sulit didapat. Itu akan datang lebih sering daripada tidak ketika babak playoff dimulai bulan depan.

Game 2, sementara itu, melihat Cavs kehilangan Garland. Mitchell memiliki 42 poin dan sepertinya dia akan mendorong untuk 50. Tapi dia kehabisan energi saat permainan berlangsung dengan begitu banyak permintaan dan bermain 43 menit. Setelah babak pertama 9-12, Mitchell 6-18 di babak kedua. Garland berada di sana akan memungkinkan Mitchell istirahat singkat lagi yang dia butuhkan.

Pertahanan Cleveland juga goyah, dengan Heat memiliki peringkat ofensif 122.7 dan peringkat ofensif setengah lapangan 104.7. Pelanggaran Cavs juga bagus (peringkat ofensif 119.8, peringkat 104.5 di setengah lapangan), tetapi tidak cukup baik.

Baik Mitchell maupun Isaac Okoro mengatakan setelah pertandingan bahwa Cavs bisa lebih mengandalkan fisik. Mereka juga mengatakan mereka harus lebih keras pada pemain terbaik Heat dengan menjadi fisik dan menguji batas dari apa yang akan disebut wasit. Itu ide yang tepat - baik untuk babak playoff maupun yang cocok dengan gaya permainan Cleveland.

Cavs berada dalam performa terbaiknya saat pertahanan mereka terkunci dan mengumpan serangan. Resep itu tidak ada di hari Jumat.

Masalah pelanggaran Evan Mobley juga berdampak pada pertahanan Cavs, karena ia hanya bermain selama 31 menit. Di babak playoff, dia akan berada di kisaran 36-38 dan pertahanan Cavs lebih baik saat dia berada di lapangan vs. Dia juga jarang melakukan pelanggaran, jadi Mobley mendapat masalah busuk bukanlah masalah gambaran besar. Tapi pada hari Jumat, itu.

Lamar Stevens telah merebut Dean Wade

Setelah penampilan Stevens melawan Celtics, dia sekarang dalam rotasi Cavs. Dean Wade tidak.

Sementara Stevens bermain 26 dan 24 menit dalam dua pertandingan melawan Miami, Wade bermain nol. Bahkan di game kedua, dengan absennya Darius Garland, Cedi Osman mendapatkan menit bermain alih-alih Wade.

Wade tidak bermain bagus sejak memanfaatkan menit-menit Kevin Love. Memotret di bawah 20% dari tiga sejak Love meminta pembelian tidak cukup baik. Itu akan membuat Wade dicadangkan di babak playoff dan, dengan Cleveland memperketat rotasinya sekarang sebagai persiapan untuk babak playoff, itu masuk akal sekarang.

Stevens, sebagai perbandingan, tahu siapa dia dan sedang tampil. Dia bukan spacer Wade (setidaknya saat Wade membuat tembakan), tapi dia bersaing, memotong dan memiliki beberapa kemampuan membuat tembakan pada pull-up jarak menengah. Dia juga melakukan tembakan tiga angka terbuka – sesuatu yang tidak dilakukan Wade sebelum dia duduk di bangku cadangan.

Stevens juga bisa bertahan melawan sayap yang lebih besar di pertahanan. Dia tidak akan mengunci mereka, tetapi dia akan membuat mereka bekerja dan tetap di depan mereka untuk membuat mereka melakukan pertarungan. Wade baik-baik saja di tempat itu, tetapi Stevens memiliki keunggulan kekuatan yang membantu. Sangat penting melihatnya bertahan melawan Butler. Dia tidak mengeluarkan Butler dari permainan, tetapi dia cukup besar untuk mencegah Butler melakukan pull-up yang keras alih-alih mengemudi untuk memulai kontak dan melakukan pelanggaran. Dengan Wade di tempat itu, Butler akan menerkam.

Ricky Rubio semakin meningkat

Rubio memainkan 25 menit tertinggi musim melawan Heat Friday dan menutup pertandingan untuk Cleveland. Itu pertanda bahwa Cavs menambahkan lebih banyak ke piringnya.

Tapi itu masih penting karena betapa berhati-hatinya Cavs dengan Rubio sejak dia memulai debutnya pada 12 Januari. Dia tidak bermain berturut-turut musim ini. (Yang terakhir Cleveland adalah minggu depan dan tidak jelas apakah Rubio akan bermain di kedua pertandingan.) Sebelum hari Jumat, menit tertinggi musimnya adalah 22 menit pada hari Rabu. Termasuk hari Jumat, dia hanya bermain lebih dari 20 menit sekali sepanjang musim.

Rubio belum sepenuhnya pulih - dia masih bergerak seperti pemain berusia 32 tahun yang bekerja kembali dengan kekuatan penuh setelah tahun ACL kedua dalam permainan. Angka ofensifnya tidak bagus.

“Dia menuju ke sana,” kata pelatih kepala Cavs JB Bickerstaff awal pekan ini. “Um, Anda tahu, sekali lagi, ini akan menjadi tentang peluang baginya dan hanya, Anda tahu, ritme dan waktu dan semua hal itu. Saya pikir dia akan terus menjadi lebih baik semakin banyak menit yang didapatnya, semakin banyak peluang dengan rekan satu timnya, semakin banyak pengulangan versus lawan dan hal-hal semacam itu. Jadi saya pikir dia sedang tren ke arah yang benar tetapi saya belum berpikir dia seratus persen Ricky.

Tapi dia tahu di mana harus berada di pertahanan dan bermain besar — ​​kerangkanya memungkinkan dia menahan drive dan switch ketika dia berakhir di sayap. Pelanggaran masih harus datang baginya untuk menjadi Rubio yang dibutuhkan Cavs untuk memukul cielding mereka. Tetapi peningkatan menit menunjukkan bahwa Cavs merasa dia mencapai titik fisik di mana itu mungkin.

Cavs merasa ditakdirkan untuk menjadi unggulan keempat

Kecuali sesuatu yang tidak terduga, Cavs vs. Knicks dalam pertarungan 4-5 terasa terkunci.

Di urutan keempat, Cavs unggul 2.5 game dari Knicks – keunggulan wajar dengan 13 game tersisa. Cleveland juga tertinggal 3.5 game dari unggulan ketiga Philadelphia. Cavs menemukan diri mereka terjepit di antara keduanya.

Itu bisa berubah. Berdasarkan kekuatan jadwal, Cavs memiliki jadwal termudah yang tersisa dari NBA mana pun di NBA. 76ers memiliki jadwal tersulit ketiga; Knicks memiliki yang kedelapan termudah. Cleveland juga menjamu Philadelphia pada 15 Maret dan Knicks pada 31 Maret. Kedua pertandingan tersebut dapat berimplikasi pada klasemen.

Tapi itu akan menjadi ayunan liar untuk itu terjadi. Saat Cavs kalah dari Heat pada 10 Maret, 76ers mengalahkan Trail Blazers dengan Joel Embiid mencetak gol penentu kemenangan. Hari itu hanya memperkuat posisi playoff.