Novak Djokovic Memenangkan Gelar Pertama Tahun 1 Di Italian Open; Carlos Alcaraz Adalah Favorit Taruhan Prancis Terbuka Kecil

Biasanya tidak butuh waktu hingga pertengahan Mei bagi Novak Djokovic untuk memenangkan gelar pertamanya tahun ini, tetapi musim ini tidak seperti musim lainnya bagi petenis nomor satu dunia itu.

Dia dideportasi menjelang Australia Terbuka pada Januari setelah gagal mendapatkan vaksinasi terhadap Covid-19, dan kemudian melewatkan “Ayunan Sinar Matahari” di Indian Wells dan Miami karena status vaksinasinya.

Tapi dia akhirnya merebut gelar pertamanya pada 2022 di mana dia mengalahkan Stefanos Tsitsipas 6-0, 7-6(5) dalam satu jam, 37 menit untuk merebut mahkota ATP Masters 38 ke-1000 yang memperpanjang rekor pada hari Minggu di Italia Terbuka.

Petenis Serbia itu menjadi orang kelima di Era Terbuka yang meraih 1,000 kemenangan pertandingan ketika dia mengalahkan Casper Ruud di semifinal dan dia mendukungnya dengan penampilan yang berjuang keras melawan Tsitsipas untuk gelar Roma keenamnya. Dia meningkat menjadi 13-4 pada 2022 dan menjadi juara Roma tertua di 34 tahun, 11 bulan dan 23 hari.

Kemenangannya diraih setelah sesama petenis nomor satu dunia Iga wiątek, memenangkan pertandingan ke-1 secara beruntun dan turnamen kelima berturut-turut dengan mengalahkan Ons Jabeur, 28-6, 2-6, di final putri.

“Saya sangat terkejut dengan diri saya sendiri. Saya memiliki rencana permainan yang jelas dan saya tahu apa yang diharapkan, jadi saya tahu apa yang harus saya lakukan, tetapi saya memainkan set pertama yang sempurna,” kata Djokovic dalam wawancara di lapangan. “Setelah itu sedikit lebih ketat. Di level ini, satu atau dua poin bisa mengubah pertandingan dan dia kemudian kembali bermain dengan keunggulan 4-1.

“Pertandingan bisa dengan mudah berlanjut ke set ketiga tetapi saya berhasil menemukan tembakan yang tepat pada waktu yang tepat untuk kembali ke pertandingan. Tie-break saya mungkin satu inci lebih baik, tapi itu tie-break yang ketat dan ketat bagi kami berdua.”

Tsitsipas, yang juga menyatakan keberatan tentang mendapatkan vaksinasi sebelum akhirnya melakukannya, mengatakan dia mendukung keputusan Djokovic "di masa lalu," yang mungkin termasuk keputusannya untuk tidak divaksinasi.

“Saya sangat menghormati Novak,” katanya. “Setiap keputusan yang dia buat, saya memahaminya. Bahkan yang di masa lalu, saya mendukung mereka.”

Djokovic sekarang akan memiliki waktu seminggu untuk mempersiapkan diri menghadapi Roland Garros, yang dimulai 22 Mei dan di mana ia akan berusaha untuk menyamai Rafael Nadal di 21 gelar tunggal Grand Slam.

“Nadal adalah rival terbesar saya sepanjang masa,” Djokovic tersebut. “Selama dia bermain, saya juga bermain.”

Djokovic adalah juara bertahan di Paris setelah mengalahkan Nadal di semifinal epik setahun yang lalu yang mengakhiri 35 kemenangan beruntun Nadal di ajang tersebut, dan kemudian kembali dari 0-2 melawan Tsitsipas di final untuk merebut gelar mayor ke-19nya.

Namun, Carlos Alcaraz yang berusia 19 tahun akan memasukkan Roland Garros sebagai favorit taruhan kecil, menurut Caesars Sportsbook.

Alcaraz berada di +175 dengan Djokovic di +200 dan Nadal, juara Prancis Terbuka 13 kali, di +250.

Alcaraz akan menang di Madrid seminggu yang lalu di mana dia menjadi orang pertama yang mengalahkan Nadal dan Djokovic di acara lapangan tanah liat yang sama sebelum dia mengalahkan peringkat 3 dunia Alexander Zverev di final.

Namun, dia belum pernah melewati perempat final di turnamen besar, di mana pertandingan best-of-5 bisa jauh berbeda dari best-of-3.

Mantan peringkat 1 dunia Andy Roddick mengatakan Minggu di Tennis Channel Djokovic "hampir harus menjadi favorit saat ini" di Roland Garros. Roddick sebelumnya menyebut Alcaraz sebagai "favorit bersama" bersama dengan Nadal.

Adapun Nadal, Roddick menunjuk pada cedera kaki kronis pemain Spanyol yang mengganggunya di perempat final di Madrid melawan Alcaraz dan kemudian dalam kekalahannya dari Denis Shapovalov di Roma. Nadal mengatakan setelah itu dia berencana untuk membawa dokternya bersamanya di Paris.

“Ada banyak pertanyaan,” kata Roddick di Tennis Channel. “Ada kaki tertentu yang kami minati. Jelas, 'Chucky' Alcaraz tua kecil telah muncul dan mendapatkan kemenangan melawan mereka berdua [Nadal dan Djokovic]. Stef Tsitsipas….jika saya memiliki $20 untuk dipertaruhkan, dia mungkin berada di urutan keempat dalam daftar favorit saya meskipun dia memiliki musim yang menonjol ini dan bisa dibilang yang paling konsisten sepanjang ukuran sampel yang lebih besar.”

Sementara itu, juara Grand Slam empat kali dan mantan peringkat 1 dunia, mengatakan tentang Djokovic: “Saya pikir dia sempurna [untuk Roland Garros]. Dia menghapus pertanyaan yang sekarang tiba-tiba dengan tegas di depan Rafa Nadal.”