Pendaftaran Obamacare mencapai rekor tertinggi setelah Biden membuat perubahan

Betapa berbedanya seorang presiden baru.

Pendaftaran dalam rencana asuransi kesehatan Obamacare telah mencapai rekor tertinggi musim ini, sebuah kemenangan kebijakan yang jelas, jika jarang, bagi Presiden Joe Biden dalam tahun penuh pertamanya di kantor.

Lonjakan besar terjadi di tengah dorongan bantuan keuangan untuk pendaftaran, jendela yang lebih luas untuk pendaftaran, dampak kesehatan yang berkelanjutan dari pandemi Covid-19, yang telah merenggut nyawa lebih dari 850,000 orang Amerika, dan menggembar-gemborkan reformasi layanan kesehatan. hukum oleh presiden.

Kabar baik bagi Biden datang setelah presiden melihat peringkat persetujuan anjlok, tertundanya RUU Build Back Better senilai $ 1.75 triliun di Kongres, dan kerugian di Mahkamah Agung untuk mandat vaksin Covid-nya untuk pengusaha besar.

Pendaftaran terbuka berakhir pada hari Sabtu di Healthcare.gov - pasar paket asuransi pemerintah federal yang melayani 33 negara bagian - dan di sebagian besar bursa yang dikelola pemerintah Undang-Undang Perawatan Terjangkau negara bagian lain.

Jumlah pendaftaran akhir resmi belum dihitung. Tetapi pada hari Kamis, pejabat kesehatan federal mencatat bahwa bahkan sebelum batas waktu, 14.2 juta orang secara nasional telah mendaftar untuk pertanggungan dalam rencana asuransi swasta yang dijual di bursa Obamacare yang dikelola pemerintah.

Penghitungan itu merupakan peningkatan pendaftaran lebih dari 20% dari periode yang sama tahun lalu.

Ini memecahkan rekor sebelumnya untuk pendaftaran, lebih dari 12.6 juta, yang terjadi pada 2016, tahun penuh terakhir Presiden Barack Obama menjabat. Obama memenangkan pengesahan Undang-Undang Perawatan Terjangkau oleh Kongres di awal masa jabatan pertamanya dan menerima julukan Obamacare, yang telah lama digunakan oleh para pencelanya dengan ejekan.

"Orang-orang di seluruh Amerika dapat membeli asuransi kesehatan berkualitas tinggi dengan harga historis rendah, berkat American Rescue Plan dan Undang-Undang Perawatan Terjangkau," kata Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Xavier Becerra Kamis dalam sebuah pernyataan yang menggembar-gemborkan tingkat pendaftaran yang tinggi.

“Pemerintahan Biden-Harris akan terus membangun keberhasilan undang-undang penting ini untuk memastikan perawatan kesehatan dapat diakses oleh semua orang yang membutuhkannya,” kata Becerra.

Charles Gaba, yang mengoperasikan situs berita pendaftaran Obamacare ACASignups.net, mengatakan penghitungan pendaftaran “pasti merupakan kemenangan bagi Biden.”

“Sejauh yang saya ketahui, ini adalah masalah yang sangat besar,” kata Gaba. “Anda memiliki jutaan lebih banyak orang yang memiliki cakupan, dan sekitar 10 juta yang baik memilikinya jauh lebih terjangkau bagi mereka.”

Gaba juga mengatakan bahwa sejumlah operator asuransi kesehatan telah kembali menawarkan paket individu di bursa Obamacare setelah beberapa dari mereka menarik kembali penawaran mereka selama pemerintahan Presiden Donald Trump.

Para ahli mencatat peningkatan dramatis dalam pendaftaran ke beberapa faktor kunci, semua kecuali satu yang langsung berasal dari Biden mengalahkan Trump lebih dari setahun yang lalu.

“Posisi pemerintah federal terhadap ACA bergeser secara seismik dengan pemilihan 2020,” kata Larry Levitt, wakil presiden eksekutif untuk kebijakan kesehatan di Kaiser Family Foundation, sebuah organisasi nirlaba penelitian perawatan kesehatan terkemuka.

Trump di awal masa jabatannya telah mendorong Kongres yang saat itu dipimpin Partai Republik untuk mencabut Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

Pemerintahannya juga mengambil langkah-langkah untuk melemahkan upaya penjangkauan yang telah meningkatkan pendaftaran dalam beberapa tahun terakhir dan mempersingkat waktu orang harus mendaftar untuk mendapatkan liputan.

Senator John McCain, R-Ariz., secara dramatis memblokir pencabutan ACA dengan gerakan jempol ke bawah di lantai Senat yang terus membuat marah Trump bertahun-tahun setelah kematian McCain.

Pendaftaran dalam rencana yang dijual di bursa ACA tidak pernah turun di bawah 11 juta, bahkan ketika Trump terus menjelek-jelekkan program tersebut.

“Pendaftaran ACA menurun di bawah Trump, tetapi programnya hampir tidak runtuh,” kata Levitt. “ACA menentang setiap upaya administrasi Trump untuk membunuhnya – administrasi Trump dan Kongres.”

Levitt juga mengatakan bahwa meskipun Obamacare "dilemahkan" di bawah Trump, Biden tetap memiliki "platform untuk membangunnya" karena jutaan orang yang terus mendaftar untuk cakupan kesehatan melalui program tersebut.

Biden, yang merupakan wakil presiden Obama ketika ACA menjadi undang-undang, memenangkan pemilihan presiden 2020 sambil berjanji untuk membalikkan kerusakan yang dia katakan telah dilakukan Trump terhadapnya.

Levitt mengatakan bahwa pendaftaran Obamacare di bawah Biden tumbuh sebagian karena "akhirnya Anda memiliki presiden yang meneriakkan ACA daripada merusaknya."

Biden tidak hanya menggembar-gemborkan program itu. Dia membalikkan pemotongan yang dilakukan Trump pada program "navigator" ACA, yang membantu calon pendaftar mengevaluasi opsi asuransi yang seringkali rumit mengingat kebutuhan kesehatan dan keuangan mereka, kata Levitt.

Pemerintahan Biden juga bekerja untuk membuatnya lebih menarik secara finansial bagi calon pendaftar.

RUU bantuan Covid Biden, Rencana Penyelamatan Amerika, “secara dramatis memperluas subsidi keuangan” yang tersedia untuk membantu pendaftar Obamacare membeli paket asuransi swasta di bursa ACA “baik dalam hal mereka yang memenuhi syarat dan berapa banyak yang mereka terima,” catat Gaba.

Diperkirakan 2 juta lebih orang memenuhi syarat untuk membeli paket Obamacare dengan biaya rendah karena ARP.

Undang-undang tersebut juga menghilangkan batasan yang meniadakan subsidi untuk rencana Obamacare untuk rumah tangga yang memperoleh lebih dari empat kali tingkat kemiskinan federal.

Bantuan keuangan yang tersedia di bawah ARP akan berakhir pada akhir tahun ini. Tetapi bantuan itu dapat berlanjut jika Kongres meloloskannya sebagai bagian dari Undang-Undang Membangun Kembali Lebih Baik Biden atau sebagai undang-undang yang berdiri sendiri.

Gaba dan Levitt mengutip langkah lain yang diambil oleh Biden yang telah mendukung pendaftaran tahun ini: pembukaan periode pendaftaran khusus untuk rencana Obamacare dari 15 Februari lalu hingga 15 Mei lalu, sebagai pengakuan atas dampak pandemi Covid-19.

Gaba mencatat bahwa ada "2.8 juta pendaftaran tambahan untuk itu" tahun lalu, "selama biasanya di luar musim."

“Jadi langsung dari permainan, sudah ada sebagian besar orang yang telah dimasukkan ke dalam sistem dengan pendaftaran tambahan” ketika musim pendaftaran terbuka untuk liputan 2022 dimulai musim gugur ini, kata Gaba.

Dan musim ini, pemerintahan Biden “mengatasi tenggat waktu terakhir mereka” untuk pendaftaran terbuka “sebulan lagi,” sehingga kemungkinan besar orang akan mendaftar, katanya.

Gaba mengharapkan total 14.5 juta orang untuk mendaftar untuk rencana Obamacare 2022 dengan tenggat waktu akhir untuk pendaftaran terbuka.

Dan dia mencatat bahwa penghitungan itu tidak akan mencakup lebih dari 1 juta orang yang akan memiliki cakupan asuransi di bawah apa yang disebut Rencana Kesehatan Dasar yang secara efektif mencerminkan cakupan ACA.

Faktor besar lain yang disebut Gaba sebagai meningkatkan pendaftaran adalah faktor yang berada di luar kendali Biden.

“Kamu terkena Covid. Anda menghadapi pandemi yang sedang berlangsung ini, yang membuat banyak orang sadar, 'Oh, ya, perawatan kesehatan,'” kata Gaba.

Meskipun Healthcare.gov, pasar federal, mengakhiri pendaftaran terbuka pada hari Sabtu, delapan negara bagian dan Distrik Columbia terus mendaftarkan orang-orang dalam rencana melalui bursa mereka sendiri.

Lima dari negara bagian tersebut, termasuk California dan New York yang lebih besar, menutup pendaftaran pada akhir Januari. Pendaftaran Colorado untuk orang-orang yang saat ini tidak ditanggung diperpanjang hingga 15 Maret.

Levitt, dari KFF, mengatakan pandemi virus corona juga memainkan peran besar dalam mendorong pendaftaran di Medicaid, program yang dikelola bersama oleh pemerintah federal dan negara bagian untuk menyediakan cakupan kesehatan bagi sebagian besar masyarakat berpenghasilan rendah.

Undang-undang Obamacare, sementara sering menarik perhatian untuk perluasan cakupan asuransi swasta ke Amerika, juga memperluas jumlah orang yang memenuhi syarat untuk Medicaid. Semua kecuali 12 negara bagian telah menerima dana federal untuk memperluas program Medicaid mereka ke lebih banyak orang di bawah ACA.

“Pendaftaran Medicaid naik secara dramatis” sejak pandemi dimulai pada awal 2020 dan terus meningkat di bawah pemerintahan Biden, kata Levitt.

Pendaftaran Medicaid, pendaftaran yang lebih kuat dari sebelumnya dalam rencana asuransi swasta yang dijual di bursa Obamacare, dan Covid dapat mempersulit Partai Republik untuk menyingkirkan ACA saat berikutnya mereka mengendalikan Gedung Putih atau Kongres.

"Saya pikir semakin banyak orang yang bergantung pada ACA, semakin banyak orang yang fokus pada perawatan kesehatan sebagai akibat dari pandemi ... membuat semakin sulit untuk mempertimbangkan mencabut" Obamacare, kata Levitt. “Saya pikir Partai Republik dibakar oleh upaya mereka untuk mencabut ACA. Saya pikir banyak dari mereka tidak memiliki selera untuk mencoba lagi.”