O'Connell Menghadapi Ujian Besar Setelah Minnesota Vikings Menderita Kekalahan Brutal

Di sinilah karir kepelatihan Kevin O'Connell benar-benar dimulai.

Kesulitan telah melanda Minnesota Vikings, dan itu datang dalam bentuk badai angin dari Dallas. Kemenangan beruntun tujuh pertandingan telah berakhir, dan itu berakhir dengan cara yang menentukan. Viking tidak dikalahkan di kawat dengan permainan besar. Mereka dipukuli habis-habisan dari awal hingga akhir oleh Cowboys, dan akibatnya akan ada banyak keributan.

O'Connell harus menemukan cara untuk membuat kekalahan 40-3 dari Cowboys dan kebisingan yang dihasilkan kehilangan signifikansinya. Viking telah mengumpulkan rekor 8-1 karena tim tersebut memiliki bakat, kecerdasan, dan kemampuan untuk membuat permainan besar di momen-momen besar. Itu memungkinkan mereka membangun keunggulan besar di NFC Utara dan merasa nyaman dengan masa depan.

“Liga ini memiliki cara untuk merendahkan tim sepak bola mana pun kapan pun jika Anda tidak memainkan sepak bola yang bagus,” O'Connell berkata. "Dan kami tidak melakukannya malam ini."

Pelatih yang baik tahu bahwa semua tim bisa dikalahkan, dan banyak tim juara menyerap beberapa pukulan yang mengerikan di sepanjang jalan. Tim seperti Raiders, 49ers, Steelers, Cowboys, dan Patriots semuanya menghadapi penghinaan dalam perjalanan menuju kejuaraan. Jadi, tidak ada alasan bagi Viking – atau tim pemenang mana pun – untuk berhenti percaya pada diri sendiri dan mendengarkan kritik.

Itulah bagian pertama dari pekerjaan O'Connell. Semuanya berjalan dengan baik di tahun pertamanya sebagai pelatih kepala, dan dia dipuji sebagai seorang jenius muda karena panggilan permainannya yang inovatif. Tapi kecuali pelatihnya adalah Paul Brown, Sid Gillman atau Bill Walsh, ini bukan tentang menciptakan permainan baru dan mengejutkan lawan dengan daya cipta.

Ini tentang membangun tim yang percaya pada dirinya sendiri, apa pun yang terjadi. O'Connell mungkin memiliki gagasan tentang bagaimana hal itu dilakukan karena dia bersama Los Angeles Rams saat mereka membangun menuju kejuaraan Super Bowl mereka. Dia melihat bagaimana Sean McVay melakukannya dan mengamati bagaimana pelatih itu mengumpulkan timnya ketika keadaan tidak berjalan dengan baik.

Mungkin ada fondasi yang kuat untuk Viking 2022. Sementara mereka menemukan cara untuk mengalahkan Lions, Cardinals, Commanders dan Bills, pembicaraannya adalah tentang perasaan persahabatan di ruang ganti. Bahwa para pemain percaya satu sama lain dan staf pelatih.

Kirk Cousins ​​bermain untuk Za'Darius Smith, Dalvin Cook bermain untuk Harrison Smith, Justin Jefferson bermain untuk Danielle Hunter dan Adam Thielen bermain untuk Patrick Peterson. Semua pemain ini bermain untuk satu sama lain dan pelatih mereka. Ada cahaya di ruang ganti yang tidak ada di tahun-tahun terakhir rezim Mike Zimmer.

Mantan pelatih itu adalah seorang pendisiplin sekolah lama yang cukup sukses dengan tim, tetapi juga mengalami serangkaian kekalahan yang menyakitkan. Seiring berlalunya waktu, kekalahan itu membebani pelatih, stafnya, dan para pemainnya. Pada saat musim 2021 sudah setengah jalan, jelas bahwa Viking tidak akan membalikkan keadaan di bawah kepemimpinannya.

Pemikiran dan ajaran O'Connell lebih berkaitan dengan sisi ofensif sepak bola, tetapi dia telah memberikan indikasi bahwa dia tahu bahwa melatih kepala adalah tentang menjaga kebersamaan tim, membuatnya percaya pada dirinya sendiri dan bermain untuk orang di sebelah Anda. . Setidaknya itulah yang terlihat sampai saat ini.

O'Connell harus menunjukkan bahwa dia cukup kuat untuk membantu para pemainnya tetap bersatu dan terus memiliki dorongan dan kepercayaan diri untuk menang sekali lagi.

Tentu tidak ada waktu untuk mengasihani diri sendiri karena Viking akan kembali ke US Bank Stadium pada malam Thanksgiving melawan Bill Belichick dan Patriots.

Itu hal yang bagus, karena Viking harus mulai fokus pada lawan yang telah mengalami pasang surut selama dua musim terakhir. Ini bukan Patriot kejuaraan, tapi Belichick pasti bisa memeras setiap kemampuan dari para pemainnya.

Apakah ada masalah khusus? Tentu saja. Tekel kiri Christian Darrisaw menderita gegar otak dan tidak akan bermain melawan Patriots. Sementara dia dipukuli secara meyakinkan di awal permainan oleh Micah Parsons dari Cowboys, dia adalah gelandang ofensif terbaik Minnesota selama paruh pertama musim.

Viking harus melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik untuk melindungi Sepupu yang dipecat tujuh kali dan membuka lubang untuk Cook. Pertahanan harus menegaskan dirinya sendiri dan menemukan cara untuk keluar dari lapangan setelah bermain dari urutan ketiga.

Ini adalah persyaratan sehari-hari dalam sepak bola, dan pelatih dapat membuat rencana dan skema. Namun bagian tersulit dari pembinaan adalah menjaga tim tetap bersama setelah penghinaan datang berkunjung.

Tugas O'Connell adalah memastikannya tidak bertahan selama berminggu-minggu. Karier kepelatihannya dimulai dengan sungguh-sungguh.